« Malheureusement, la seule façon d’y parvenir est d’éradiquer l’écureuil gris »
Bill Ferguson semble direct. Peut-être trop direct pour un article sur la nature, mais il est le coordinateur d’un groupe d’écureuils dans le sud de l’Écosse. Il veut que tous les écureuils gris soient morts. Ou du moins, complètement disparu de la région.
Pourquoi?
La variole de l’écureuil.
C’est un virus véhiculé par les écureuils gris. Ils l’ignorent généralement, l’ignorent et vivent leur vie. Cependant, les écureuils roux en sont touchés et meurent rapidement. Plusieurs cas sont apparus récemment aux frontières, ainsi que dans d’autres poches à travers le pays. Il ne s’agit pas seulement d’une menace théorique. Le virus est là, il circule.
Ferguson dit qu’il n’y a pas d’autres options. Pas de remède magique. Aucun vaccin n’est disponible à l’achat, et encore moins les moyens financiers pour les animaux sauvages. Si vous souhaitez conserver les rouges en vie, vous devez supprimer les porteurs. Cela signifie les gris.
Il ne propose pas de compromis. Nous ne pouvons pas garder les deux. Une espèce doit quitter la scène.
Jusqu’à ce qu’un nouveau contraceptif soit mis en ligne – un outil qui permet aux gris de « mourir naturellement » – le piégeage et l’abattage restent la tâche à accomplir. Cela semble brutal de l’écrire, mais c’est la réalité sur le terrain en ce moment.
Que peuvent faire les gens ordinaires ?
Vérifiez vos mangeoires à oiseaux. Ces assiettes suspendues remplies de graines de tournesol constituent des stations d’alimentation pour les deux types d’écureuils. Si les rouges traînent, ils côtoient probablement les gris au dîner. Retirez les mangeoires. Gardez-les à l’intérieur pendant trois semaines. Nettoyez-les correctement lorsque vous les ressortez. Désinfectez-les.
Cela semble simple. C’est juste une mangeoire, non ? Mais chaque semaine, ceux qui restent en bas brisent le cycle. Peut-être que cela fait gagner un peu de temps.
Il y a de l’histoire ici, bien sûr. Les écureuils gris n’ont pas toujours vécu en Grande-Bretagne. Quelqu’un les a importés d’Amérique du Nord au XIXe siècle. Désormais, ils sont partout, se multipliant tandis que les rouges indigènes diminuent en nombre. C’était une invasion, juste une invasion tranquille avec des queues poilues et des nez agités.
Bien sûr, les gens détestent l’idée de l’abattage. Les critiques affirment que la variole de l’écureuil n’est même plus la principale cause de mortalité, affirmant que les rouges propagent la maladie entre eux tout aussi facilement, voire peut-être plus facilement. Ils soulignent que les symptômes prêtent à confusion et se chevauchent avec d’autres problèmes. Tuer des animaux pour résoudre un problème semble compliqué, moralement discutable pour certains, définitivement laid.
Ferguson entend ces arguments. Il secoue probablement la tête face aux données scientifiques qu’ils citent, ou peut-être n’a-t-il tout simplement pas le temps d’argumenter sur la sémantique. Les écureuils roux disparaissent. Les gris prospèrent. Quelque chose doit changer.
“Se débarrasser des gris est actuellement le seul moyen de protéger l’écureuil roux.”
Il reste fidèle à la ligne. Pas de bords mous. Juste une suppression.
Après tout, vous pourriez ressentir une pointe de sympathie pour les Gris. Ils ont l’air mignons sur les photos. Mais le travail de conservation n’est pas une question de gentillesse. C’est une question d’équilibre. Parfois, le bilan ressemble à une liste d’extermination.
La recherche sur la contraception laisse entrevoir un avenir sans pièges. Mais ce n’est pas encore là. Donc, pour l’instant, la décision reste valable. Gardez les mangeoires dans la maison. Observez les arbres. Laissez les rouges survivre tandis que les gris disparaissent, un par un, ou comme il le faut pour effacer le
