“Infelizmente, a única maneira de fazer isso é erradicar o esquilo cinzento”
Bill Ferguson parece direto. Talvez demasiado contundente para uma matéria de revista sobre natureza, mas ele é o coordenador de um grupo de esquilos no sul da Escócia. Ele quer todos os esquilos cinzentos mortos. Ou pelo menos, desapareceu completamente da área.
Por que?
Varíola do esquilo.
É um vírus transmitido por esquilos cinzentos. Eles geralmente ignoram, dão de ombros e vivem suas vidas. Os esquilos vermelhos são atingidos e morrem rapidamente. Vários casos surgiram recentemente nas Fronteiras, além de outros bolsões em todo o país. Não é apenas uma ameaça teórica. O vírus está aí, circulando.
Ferguson diz que não há outras opções. Nenhuma cura mágica. Nenhuma vacina disponível para compra, muito menos para animais selvagens. Se você quiser manter os tintos vivos, terá que remover os transportadores. Isso significa os cinzas.
Ele não está oferecendo um compromisso. Não podemos ficar com os dois. Uma espécie tem que sair de cena.
Até que um novo contraceptivo seja lançado – uma ferramenta que permite que os greys “morram naturalmente” – capturar e matar é a tarefa que temos em mãos. É brutal escrever isso, mas é a realidade no momento.
O que as pessoas comuns podem fazer?
Verifique seus alimentadores de pássaros. Aqueles pratos pendurados cheios de sementes de girassol são estações de alimentação para os dois tipos de esquilo. Se os tintos estiverem por aí, provavelmente eles estão esfregando os ombros com os cinzas no jantar. Retire os alimentadores. Mantenha-os dentro de casa por três semanas. Limpe-os adequadamente ao trazê-los de volta. Desinfete-os.
Parece simples. É apenas um alimentador, certo? Mas toda semana aqueles que ficam em baixo quebram o ciclo. Talvez ganhe um pouco de tempo.
Há história aqui, é claro. Os esquilos cinzentos nem sempre viveram na Grã-Bretanha. Alguém os trouxe da América do Norte durante o século XIX. Agora eles estão por toda parte, multiplicando-se enquanto os tintos nativos diminuem em número. Foi uma invasão, apenas silenciosa, com caudas peludas e narizes retorcidos.
Claro, as pessoas odeiam a ideia de abate. Os críticos argumentam que a varíola do esquilo não é mais a principal causa de morte, alegando que os vermelhos espalham a doença entre si com a mesma facilidade, ou talvez com mais facilidade. Eles apontam que os sintomas são confusos e se sobrepõem a outros problemas. Matar animais para resolver um problema parece confuso, moralmente questionável para alguns, definitivamente feio.
Ferguson ouve esses argumentos. Ele provavelmente balança a cabeça com a ciência que citam, ou talvez simplesmente não tenha tempo para discutir semântica. Os esquilos vermelhos estão desaparecendo. Os cinzas estão prosperando. Algo tem que mudar.
“Livrar-se dos cinzas é a única maneira de proteger atualmente o esquilo vermelho.”
Ele segue a linha. Sem bordas suaves. Apenas remoção.
Afinal, você pode sentir uma pontada de simpatia pelos cinzas. Eles ficam fofos nas fotos. Mas o trabalho de conservação não é uma questão de fofura. É uma questão de equilíbrio. Às vezes o saldo parece uma lista de extermínio.
A pesquisa contraceptiva dá um vislumbre de um futuro sem armadilhas. Mas ainda não chegou. Então, por enquanto, a decisão permanece. Mantenha os alimentadores em casa. Observe as árvores. Deixe os vermelhos sobreviverem enquanto os cinzas desaparecem, um por um, ou como for necessário para limpar o
