“Purtroppo l’unico modo per riuscirci è l’eradicazione dello scoiattolo grigio”
Bill Ferguson sembra schietto. Forse troppo schietto per un articolo su una rivista naturalistica, ma è il coordinatore di un gruppo di scoiattoli nel sud della Scozia. Vuole che ogni singolo scoiattolo grigio muoia. O almeno, sparito completamente dalla zona.
Perché?
Vaiolo dello scoiattolo.
È un virus portato dagli scoiattoli grigi. Di solito lo ignorano, lo ignorano e vivono la loro vita. Gli scoiattoli rossi, però, ne vengono colpiti e muoiono velocemente. Recentemente sono emersi diversi casi ai confini, oltre ad altre sacche in tutto il paese. Non è solo una minaccia teorica. Il virus è là fuori, circola.
Ferguson dice che non ci sono altre opzioni. Nessuna cura magica. Nessun vaccino disponibile per l’acquisto, tanto meno per gli animali selvatici. Se vuoi mantenere vivi i rossi, devi rimuovere i portatori. Ciò significa che i grigi.
Non offre un compromesso. Non possiamo tenerli entrambi. Una specie deve lasciare la scena.
Fino a quando non sarà disponibile un nuovo contraccettivo – uno strumento che permetta ai grigi di “morire naturalmente” – intrappolare e uccidere è il lavoro da svolgere. Sembra brutale scriverlo, ma in questo momento è la realtà sul campo.
Cosa può fare la gente comune?
Controlla le mangiatoie per uccelli. Quei piatti sospesi pieni di semi di girasole sono stazioni di alimentazione per entrambi i tipi di scoiattoli. Se i rossi sono in giro, probabilmente si troveranno fianco a fianco con i grigi a cena. Abbassa gli alimentatori. Tenerli dentro per tre settimane. Puliscili adeguatamente quando li riporti fuori. Disinfettateli.
Sembra semplice. È solo un alimentatore, giusto? Ma ogni settimana che quelli restano giù interrompono il ciclo. Forse fa guadagnare un po’ di tempo.
C’è della storia qui, ovviamente. Gli scoiattoli grigi non hanno sempre vissuto in Gran Bretagna. Qualcuno li ha portati dal Nord America nel 1800. Ora sono ovunque e si moltiplicano mentre i rossi autoctoni diminuiscono di numero. È stata un’invasione, semplicemente silenziosa, con code pelose e nasi nervosi.
Naturalmente, le persone odiano l’idea dell’abbattimento. I critici sostengono che il vaiolo dello scoiattolo non è nemmeno più il principale killer, sostenendo che i rossi si diffondono tra loro con la stessa facilità, o forse più facilmente. Sottolineano che i sintomi sono confusi e si sovrappongono ad altri problemi. Uccidere animali per risolvere un problema sembra complicato, moralmente discutibile per alcuni, decisamente brutto.
Ferguson ascolta questi argomenti. Probabilmente scuote la testa davanti alla scienza che citano, o forse semplicemente non ha il tempo di discutere la semantica. Gli scoiattoli rossi stanno scomparendo. I grigi prosperano. Qualcosa deve cambiare.
“Eliminare gli scoiattoli grigi è l’unico modo in cui attualmente proteggiamo lo scoiattolo rosso.”
Rimane fedele alla linea. Nessun bordo morbido. Basta rimozione.
Dopotutto potresti provare una fitta di simpatia per i grigi. Sembrano carini nelle foto. Ma il lavoro di conservazione non riguarda la carineria. Si tratta di equilibrio. A volte il bilancio sembra una lista di sterminio.
La ricerca sulla contraccezione lascia intravedere un futuro senza trappole. Ma non è ancora qui. Quindi, per ora, la decisione resta. Tieni le mangiatoie in casa. Guarda gli alberi. Lascia che i rossi sopravvivano mentre i grigi svaniscono, uno per uno, o comunque serva per eliminare il tutto
