RV-X baru saja mendarat. Dengan lembut, di atas landasan beton, di Noshiro. Ini adalah prototipe, belum menjadi makhluk orbital, tetapi pergerakan tersebut menandakan sesuatu yang besar. Jepang tidak menunggu lagi. Uji terbang dilakukan pada 11 Juli, diatur oleh JAXA dengan bantuan dari Mitsubishi Heavy Industries. Selama sekitar 40 detik, dunia menyaksikan silinder logam setinggi 24 kaki membuktikan bahwa ia bisa terbang dan kembali.
Cara Kerja RV-X Hop dan Mengapa Itu Penting
Berikut adalah angka-angka konkret di balik pendaratan roket yang dapat digunakan kembali :
– Ketinggian: 33 kaki (10 meter).
– Jarak horizontal: 50 kaki (15 meter).
– Durasi: 40 detik.
– Tenaga: Satu mesin.
Itu tidak berjalan jauh. Itu hampir tidak bisa membersihkan gedung dua lantai. Itu disengaja. Ini bukan soal jarak. Itu tentang memeriksa sensor. Apakah pendorongnya menembak sesuai perintah? Apakah roda pendaratannya tahan? Jawaban atas setiap pertanyaan operasional adalah ya.
Mengapa memulai dengan lompatan? Karena lepas landas vertikal dan pendaratan vertikal (VTVL) adalah urusan yang rumit. Hanya sedikit pemain dalam sejarah yang menguasai mekanisme menangkap roket yang jatuh. SpaceX saat ini memiliki pasar tersebut, dengan Falcon 9, Falcon Heavy, dan Starship. Blue Origin memiliki Glenn Baru di cakrawala. Tiongkok baru saja menunjukkan kemampuan Long March 10b-nya. Sekarang Jepang ingin duduk di meja perundingan.
Roket yang dapat digunakan kembali memerlukan pertimbangan kelayakan operasional. Kami menetapkan prosedur operasional yang akan berkontribusi pada pengoperasian berulang.
Ini bukan sekedar rekayasa. Itu adalah logistik. Memindahkan kendaraan. Mempertahankannya. Menyiapkan pad lagi dengan cepat. JAXA memperlakukan operasi darat dengan beban yang sama besarnya dengan sistem propulsi.
RV-X vs CALLISTO: Jalan ke Depan
RV-X adalah batu loncatan. Anggap saja sebagai boneka latihan sebelum acara utama. Peran utamanya adalah membuka jalan bagi proyek CALLISTO. CALLISTO adalah singkatan dari Collaborative Launcher dengan Sistem Aktif yang Dapat Digunakan Kembali dan Inovasi Teknologi.
Di sinilah segalanya menjadi internasional. Jepang tidak bekerja dalam ruang hampa. Proyek ini menggabungkan JAXA dengan badan antariksa Prancis CNES dan DLR Jerman. Tujuannya spesifik. Kendaraan satu tahap. Mampu diluncurkan, mendarat, dan digunakan kembali tanpa pemisahan tahapan. Roket H3 yang diluncurkan Jepang pada tahun 2023 adalah upaya terbaik mereka saat ini. Tapi H3 tidak dapat digunakan kembali. Ini melepaskan tahap pertamanya. Tahap itu menghabiskan uang setiap kali diluncurkan.
H3 tentu saja efisien dibandingkan dengan kakeknya H-2A. Dua peluncuran sejauh ini kurang sempurna. Bahkan ketika mereka berhasil, biaya per penerbangan tetap tinggi. Penggunaan kembali menurunkan angka itu secara drastis. Ini adalah realitas ekonomi dari penerbangan luar angkasa modern. Anda ingin terbang? Anda harus mendarat. Anda perlu memperbaikinya. Anda harus terbang lagi.
RV-X menyerupai Starhopper dari beberapa tahun lalu. Ingat “menara air” SpaceX? Keburukan baja di Texas yang melonjak pada tahun 2019? Itu naik 65 kaki dan turun lagi. Tidak ada sirip yang mewah. Hanya sebuah kotak dengan mesin. Itu berhasil. Sekarang kita melihat logika yang sama diterapkan di Asia Timur. Geometri dari hover yang dikendalikan bersifat universal. Gravitasi tidak peduli bendera mana yang dilukis di roket.
Kapan Kita Akan Melihat Penerbangan di Ketinggian yang Lebih Tinggi?
Jadi di mana RV-X selanjutnya? Tentu saja lebih tinggi.
Tim tidak puas dengan 33 kaki. Rencananya adalah mendorong hingga ketinggian 330 kaki —peningkatan sepuluh kali lipat. Penerbangan berikutnya ini mencakup crossover lateral. Artinya roket harus bergerak ke samping, melayang di atas zona pendaratan, dan menetap. Ini adalah ujian yang lebih sulit. Jauh lebih sulit. Sistem kendalinya harus lebih tajam.
Belum ada tanggal yang pasti untuk lompatan berikutnya, tetapi jalurnya sudah jelas. Tes satu lulus. Data telah dipanen. Sekarang mereka menyempurnakan algoritmanya. Mungkin musim semi mendatang. Mungkin musim gugur mendatang.
JAXA kini sedang membangun prosedur operasional, secara real-time, menggunakan perangkat keras fisik. Hal ini menghindari jebakan simulasi sempurna yang tidak pernah bertahan dalam kontak dengan kenyataan. Hal ini mengingatkan orang bahwa teknologi yang dapat digunakan kembali bukan hanya sekedar kode. Ini adalah kerusakan pada bagian fisik. Itu karena karat, panas, kelelahan.
Jepang bergabung dengan klub terpilih. Biaya masuknya mahal dan bersifat teknis, namun tujuan akhirnya adalah menurunkan biaya penyebaran satelit dan logistik bulan. Jika RV-X terus melonjak lebih tinggi, masa depan pengganti H3 terlihat semakin vertikal.
Menurut Anda saat ini skalanya kecil? Itu memang disengaja. Selesaikan hal-hal kecil terlebih dahulu. Atau hal-hal besar gagal total.
Menurut Anda seperti apa bentuk pengguna ulang orbital pertama di Jepang?
