Warmte van diep in de aarde is niet alleen een geologische curiositeit. Het is macht. Geothermische energie vangt deze warmte op om iets nuttigs te doen, zoals het verwarmen van een huis of het laten draaien van een turbine.
De bron van deze kracht is bijna altijd actief vulkanisme. Je kunt het zien in warmwaterbronnen. Je kunt het zien in geisers. Kokende modderpoelen en fumarolen zijn andere tekenen. Deze eigenschappen zorgen ervoor dat de warmte gemakkelijk te bereiken is.
De mens weet dit al heel lang. De oude Romeinen gebruikten natuurlijke warmwaterbronnen. Ze verwarmden er hun baden mee. Ze verwarmden ook hun huizen. Dit is niet nieuw.
Kijk naar IJsland. Kijk naar Turkije. Kijk naar Japan. Deze plaatsen gebruiken deze natuurlijke hulpbronnen nog steeds voor verwarming. De technologie is oud. De applicatie is modern.
Maar het echte potentieel ligt elders. Het opwekken van elektriciteit is de grote.
Het begon in Italië. Het was het jaar 1904. Toen produceerde aardwarmte voor het eerst elektrische energie. Het was geen vergissing. Het was een bewuste stap naar een nieuwe energiebron.
Nu heeft de technologie zich verspreid. In Nieuw-Zeeland zijn operationele geothermische energiecentrales te vinden. Ze bestaan in Japan. IJsland maakt er intensief gebruik van. Mexico heeft ze. De Verenigde Staten hebben ze.
Waar anders? Veel andere plaatsen doen dat ook. De kaart van geothermische energie groeit. Het gaat niet alleen meer om warmte. Het gaat om licht. Het gaat over machines. Het gaat erom het elektriciteitsnet draaiende te houden zonder fossiele brandstoffen te verbranden.
