Vrijwilligers hebben de afgelopen drie jaar 105 hectare in een bos veranderd. Dertigduizend bomen. Dat is wat ze bij Creg y Cowin hebben geplant.
Vroeger was het gewoon weiland. Lage waarde. Eigenlijk nutteloos voor de landbouw, maar perfect voor de natuur om terug te winnen. De Manx Wildlife Trust kocht het terrein in 2023 en ging aan de slag.
Graham Makepeace-Warne, de CEO van de liefdadigheidsinstelling, is niet verlegen over zijn beweringen. Hij noemt het eiland Man “bijna 100% geschikt” voor gematigde regenwouden.
Waarom? Kijk naar de geografie. Het eiland ligt precies in het midden van een specifieke klimaatband. Het strekt zich uit van de westkust van Groot-Brittannië tot de oostkust van Ierland. Een letterlijke corridor voor dit soort bos.
Makepeace-Warne zegt dat het project twee dingen nodig had: planten en tijd. Er zijn honderden vrijwilligers die het zware werk doen. De resultaten? De overlevingskansen van bomen bereiken op sommige plekken 98%.
Dat is zeldzaam.
Wat zorgt ervoor dat het werkt
Het klimaat is hier hardnekkig. Consequent nat. Mild. Nooit te koud. Nooit te warm.
Natuurbeschermer Carl Rowlinson noemt het de ‘Goudlokje-zone’.
Hij heeft soortgelijk werk gedaan in Cornwall en herkent de borden. Vroege indicatoren verschijnen snel als de omstandigheden goed zijn. Mossen. Korstmossen. Varens die bovenop andere varens groeien.
“Iemand beschreef het gematigde regenwoud als planten die op planten groeien”, merkt Makepeace-Warne op.
Het vereist een specifiek recept voor weer en geografie. Het eiland Man heeft het. Een klap in het midden, zegt hij.
Een weddenschap van een eeuw
Dit is geen snelle oplossing.
De Creg y Cowin-site werkt volgens een 100-jarenplan. Bomen hebben 50 tot 70 jaar nodig om echt volwassen te worden. Sommige mensen die deze zaailingen planten, zullen er niet zijn om het bladerdak te zien sluiten.
Dat is echter het punt. Veranderingen in het milieu vereisen langetermijndenken.
“We moeten denken zoals de natuur”, stelt Makepeace-Warne.
En ze mikken groter. Een andere site genaamd Glen Auldyn wordt verworven. Gelijkaardig concept, maar op grote schaal. De trust weet dat het een wachtspel speelt.
Waar zijn ze heen gegaan?
Je denkt misschien niet aan een weelderig, druipend regenwoud als je aan het eiland Man denkt. Redelijk. Maar die ecosystemen besloegen vroeger bijna het hele eiland.
Menselijke activiteiten hebben daar verandering in gebracht. Eeuwen van landbouw en houtwinning hebben het land gestript. Op sommige plaatsen blijft minder dan 1% van het oorspronkelijke bos over.
Dat terugkrijgen voelt nu bijna rebels.
Meer dan alleen bomen
Carl Rowlinson kwam van het Plant One-project in Cornwall op bezoek om ideeën uit te wisselen. Hij is de gefragmenteerde natuurbescherming beu. Rivieren gescheiden van het land behandelen. Land gescheiden van de zee.
Hij wil ‘herstel’, niet alleen behoud. Alles op de grond verbinden met de oceaan voorbij de branding.
Ze zijn allemaal verbonden. Het is één ecosysteem in plaats van een gefragmenteerde lading.
Gezond bos betekent een gezonde bodem. Het houdt het water tegen. Het voorkomt dat vervuiling de waterwegen binnendringt. Die veranderingen vloeien voort. Het mariene ecosysteem profiteert ervan. Het water wordt schoner.
Waarom doen we dit niet overal?
Het eiland wordt op de best mogelijke manier natter. De bomen blijven leven. Het mos klimt steeds hoger.
Het is een vroege dag voor Creg y Cowin, maar de wortels krijgen vaste grond. De volgende generatie zal het bladerdak erven. Wij planten alleen de zaden.
