Starzenie się nie jest procesem łatwym. Z biegiem lat nadmiar tłuszczu często gromadzi się w okolicy brzucha, podczas gdy tkanka mięśniowa zaczyna się rozpuszczać. To połączenie bezpośrednio prowadzi do kruchości organizmu, wywołuje choroby metaboliczne i zagraża niezależności w starszym wieku.
Białko jest zwykle uważane za rozwiązanie problemu. Jednak pytaniem może nie być ilość spożywanego białka, ale które aminokwasy wykonują większość pracy.
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Cell Metabolism wywraca do góry nogami dotychczasowy obraz. Naukowcy z Uniwersytetu Południowej Kalifornii odkryli, że eksperymentalna dieta niskobiałkowa pomaga starzejącym się myszom tracić tłuszcz. A co najciekawsze? Myszy nie utraciły masy mięśniowej.
Restrukturyzacja metabolizmu za pomocą metioniny
Zespół kierowany przez naukowca biomedycznego Murę Fanti nie tylko obniżył kalorie – to zbyt proste. Post niszczy mięśnie. Zamiast tego badacze zajęli się określonymi szlakami metabolicznymi.
Dieta zawierała niewielką ilość białka całkowitego, ale zawierała odpowiednią dawkę metioniny. Ten niezbędny aminokwas pochodzi z pożywienia: mięsa, ryb, jaj, roślin strączkowych. Nie jest to suplement z apteki, a ważny składnik diety.
Wcześniej opracowane wersje diet o niskiej zawartości aminokwasów powodowały, że myszy zbyt szybko traciły na wadze, pozbawiając je korzystnej masy beztłuszczowej wraz z nadmiarem tłuszczu. Dlatego naukowcy zmodyfikowali przepis: dodali metioninę w ilości wystarczającej do ochrony tkanki mięśniowej.
I zadziałało.
Myszy straciły tkankę tłuszczową, były mniej wątłe i miały lepszą kontrolę poziomu cukru we krwi. Jedli tyle, ile chcieli, ale ich ciała zdawały się przeprogramowywać.
„Najprawdopodobniej nie jest to „głód”, ale ukierunkowana restrukturyzacja metaboliczna”.
Badanie przeprowadzono na myszach w wieku 20 miesięcy. Z ludzkiego punktu widzenia jest to początek lat 60., okres, w którym pogarszanie się stanu zdrowia związane z wiekiem zaczyna przyspieszać.
Dlaczego to działa? Przełącznik hormonalny
Jak spalić tłuszcz nie tracąc mięśni? Sygnał hormonalny musi się zmienić.
Dieta niskobiałkowa z kontrolowanym poziomem metioniny wywołała kaskadę reakcji: zwiększoną produkcję hormonu wzrostu, zwiększony poziom GLP-1 (który reguluje apetyt i cukier) oraz, co najważniejsze, obniżony poziom IGF-1. IGF-1 stymuluje wzrost, ale w nadmiarze może przyspieszyć procesy komórkowe, które osoby starsze chciałyby spowolnić.
Ale główną gwiazdą jest tutaj Czynnik wzrostu fibroblastów 21 (FGF21).
Dieta radykalnie zwiększyła poziom FGF21. Hormon ten jest zwykle uwalniany podczas stresu żywieniowego, na przykład podczas postu lub ograniczenia aminokwasów. Daje sygnał organizmowi, aby przerzucił się na inne źródła paliwa.
Badanie przeprowadzone w 2025 roku w Nature Metabolism potwierdziło podobne wyniki u ludzi: ograniczenie spożycia białka zwiększa krążący FGF21 u szczupłych, zdrowych mężczyzn.
Fanti wyjaśnia, że to właśnie ta kombinacja hormonów powoduje, że organizm spala tłuszcz w celu uzyskania energii. Metionina odgrywa rolę we wspieraniu białek mięśniowych.
Kiedy badacze usunęli FGF21 z myszy z nokautem, wszystkie korzyści zniknęły. Myszy nie traciły tłuszczu; rozwinęła się u nich insulinooporność.
“FGF21 to nie tylko korzyści dietetyczne. Jest niezbędny do jego działania.”
Nie jest to ogólne wezwanie, aby „jeść mniej”. To jest specyficzny mechanizm. Metionina działa tutaj jak dźwignia.
Kontekst ludzki: dane i zastrzeżenia
Czy warto przejść jutro na dietę niskobiałkową? Nie spiesz się.
Naukowcy przeanalizowali także dane dotyczące zdrowia ponad 200 000 osób. Obraz był jasny: osoby spożywające najwyższe spożycie białka zwierzęcego były bardziej narażone na otyłość. Cukrzyca typu 2 występowała w tej grupie prawie dwukrotnie częściej niż wśród osób spożywających minimalne ilości tego napoju.
Dane te mają jednak charakter przekrojowy. To jest migawka chwili. Pokazują korelację, a nie przyczynowość. Czy białko zwierzęce powoduje cukrzycę? A może osoby chore na cukrzycę zmieniają dietę? Tego jeszcze nie wiemy.
„Dlatego połączyliśmy badania na myszach z danymi epidemiologicznymi” – powiedział Valter Longo, starszy autor badania i biogerontolog z USC. „Oczywiście potrzebne są dalsze badania… aby udowodnić związek przyczynowo-skutkowy”.
Co to oznacza dla Ciebie?
Badanie nie potwierdza idei przyjmowania megadawek metioniny. Wręcz przeciwnie, nadmiar metioniny niweczy wszelkie korzyści. Nie zaleca także spożywania nieograniczonej ilości białka.
Longo sugeruje praktyczną wartość bazową dla dorosłych: około 0,37 gramów białka na kilogram masy ciała. (Uwaga: w oryginalnym artykule jest mowa o „0,37 grama na funt”, co odpowiada około 0,82 grama na kilogram – standardowe, umiarkowane zalecenie). Co najmniej połowa tego białka powinna pochodzić ze źródeł roślinnych.
Starsi ludzie mogą potrzebować 10-20% więcej białka, w zależności od swoich potrzeb. Należy im także zagwarantować, że otrzymają wystarczającą ilość metioniny.
Ale tu jest problem. Testowano to wyłącznie na starszych myszach. Wyniki nie zostały jeszcze potwierdzone u ludzi. „Najlepszy punkt” spożycia metioniny jest specyficzny dla konkretnej diety i dawki.
Nie ma powodu, aby obecnie drastycznie ograniczać spożycie białka. Co więcej, nie ma powodu, aby przyjmować suplementy metioniny wyłącznie na podstawie tego badania. Konieczne są kontrolowane badania, aby sprawdzić, czy te zmiany hormonalne chronią mięśnie u ludzi, a nie tylko u gryzoni.
Longo jest właścicielem udziałów w firmie L-Nutra produkującej produkty medyczne. Kilku autorów ma patenty związane z dietami naśladującymi post. Przejrzystość jest dobra, ale jest także powodem do zachowania zdrowego sceptycyzmu.
Perspektywa ukierunkowania diety na określone aminokwasy w celu oddzielenia utraty tkanki tłuszczowej od utraty mięśni jest bardzo kusząca. Sugeruje to, że w naszej diecie może brakować kluczowego składnika lub zawierać go w nadmiarze niewłaściwego rodzaju. Nie mamy jeszcze ostatecznej odpowiedzi. Istnieje hipoteza, myszy i bardzo ciekawy przełącznik hormonalny. Dane ludzkie wciąż doganiają te odkrycia.
