Choć większość ludzi sięga po poranną filiżankę kawy, aby zwalczyć senność, nowe badania sugerują, że korzyści płynące ze picia kawy mogą mieć niewiele wspólnego z działaniem samej kofeiny. Niedawne badania przeprowadzone przez University College Cork wskazują, że kawa – czy to bezkofeinowa, czy bezkofeinowa – może wpływać na nasze samopoczucie psychiczne i zdrowie jelit poprzez złożone mechanizmy biologiczne.
Projekt badania: Test na czynnik kofeinowy
Aby oddzielić działanie kofeiny od działania samych ziaren kawy, naukowcy przeprowadzili kontrolowane badanie z udziałem 62 ochotników. Grupę podzielono na dwie części: osoby regularnie pijące kawę (spożywające od trzech do pięciu filiżanek dziennie) i osoby niepijące kawy.
Naukowcy zastosowali rygorystyczny, wieloetapowy proces:
1. Ocena podstawowa: Sprawdź, czy obie grupy są podobne pod względem BMI (wskaźnik masy ciała), ciśnienia krwi i stanu zdrowia psychicznego.
2. Faza odstawienia: Miłośnicy kawy całkowicie zrezygnowali z napoju na dwa tygodnie.
3. Faza interwencji: Uczestnikom ponownie podano kawę, ale w zaślepionym teście – połowa wypiła kawę z kofeiną, a połowa kawę bezkofeinową, a sami uczestnicy nie wiedzieli, jaki napój otrzymali.
Połączenie jelita i mózgu
Jednym z najważniejszych odkryć był wpływ na mikrobiom jelitowy. Niezależnie od zawartości kofeiny, picie kawy powodowało wyraźne zmiany w liczbie szczepów drobnoustrojów jelitowych.
Podkreśla to znaczenie osi jelitowo-mózgowej, biochemicznego systemu sygnalizacji pomiędzy przewodem pokarmowym a centralnym układem nerwowym. Zmieniając skład drobnoustrojów w jelitach, kawa może pośrednio wpływać na funkcjonowanie mózgu i sposób, w jaki przetwarzamy emocje.
Kofeina kontra kawa bezkofeinowa: różne ścieżki do zdrowia
Badanie wykazało, że oba rodzaje kawy zapewniają korzyści, ale w różny sposób wpływają na ciało i umysł:
Ogólne korzyści (zarówno dla kofeiny, jak i bezkofeinowej)
- Poprawa nastroju: Oba rodzaje napojów pomogły zmniejszyć stres, depresję i stany zapalne.
- Wzmocnienie funkcji poznawczych: Obie opcje przyczyniły się do poprawy funkcji poznawczych i ogólnego pobudzenia emocjonalnego.
Zalety kofeiny
Kofeina zapewnia określone korzyści neurologiczne, w tym:
* Zmniejszenie lęku i dyskomfortu psychicznego.
* Obniżone ciśnienie krwi.
* Lepsza koncentracja i skuteczniejsze mechanizmy radzenia sobie ze stresem.
Zalety kawy bezkofeinowej
Co ciekawe, ci, którzy pili kawę bezkofeinową, doświadczyli korzyści, które kofeina może faktycznie tłumić:
* Lepsza jakość snu: Ze względu na brak stymulantów poprawiły się wzorce snu.
* Zwiększona aktywność fizyczna: Uczestnicy zgłaszali wyższy poziom aktywności fizycznej.
* Wspomaganie pamięci: Spożywanie kawy bezkofeinowej wiąże się z poprawą zachowania pamięci.
„Kawa to nie tylko kofeina; to złożony czynnik dietetyczny, który oddziałuje na mikroorganizmy jelitowe, metabolizm, a nawet stan emocjonalny” – mówi mikrobiolog John Cryan.
Ograniczenia badania
Chociaż wyniki są obiecujące, należy podchodzić do nich z naukową ostrożnością. Badanie opierało się częściowo na danych z samoopisu uczestników dotyczących ich nastroju i zachowania, które mogą być subiektywne. Ponadto, chociaż badacze odkryli silny związek między zmianami mikrobiomu a zmianami mentalnymi, dokładne „mechanizmy” biologiczne – samo zrozumienie dokładnego i dlaczego tak się dzieje – pozostają w czołówce nauk medycznych.
Wniosek
Badanie to sugeruje, że kawa to wieloaspektowe narzędzie zdrowotne: kofeina działa jako stymulant poznawczy, podczas gdy samo ziarno kawy działa jako prebiotyk w jelitach. Ostatecznie wybór między kawą z kofeiną a kawą bezkofeinową może zależeć od tego, czy dana osoba szuka natychmiastowego zastrzyku energii psychicznej, czy też długotrwałego snu i stabilności nastroju.
