Coraz więcej dowodów naukowych sugeruje, że globalny spadek dzietności nie jest spowodowany żadnym pojedynczym czynnikiem, ale niebezpiecznym „podwójnym ciosem”. Nowe badania pokazują, że jednoczesne narażenie na substancje zaburzające funkcjonowanie układu hormonalnego i czynniki stresogenne fizyczne spowodowane zmianami klimatycznymi (takimi jak wzrost temperatury) prawdopodobnie powoduje efekt addytywny, a nawet synergistyczny. Przyspiesza to szkody reprodukcyjne u wielu gatunków, w tym u ludzi.
Zjawisko podwójnego szaleństwa
Chociaż naukowcy od dawna badają indywidualne skutki zanieczyszczenia i globalnego ocieplenia, w nowym, recenzowanym przeglądzie skupiono się na ich przecięciu. Badanie, w którym przeanalizowano 177 różnych artykułów naukowych, uwydatnia zasadniczą lukę w naszym rozumieniu: często rozważamy te stresory w izolacji, ale żywe organizmy rzadko doświadczają ich w izolacji.
Według głównej autorki badania, Suzanne Brander z Oregon State University, zagrożone jest skumulowane narażenie.
„Jesteś narażony na działanie nie jednego, ale dwóch czynników stresogennych, z których każdy może mieć wpływ na Twoją płodność, a ogólny efekt będzie znacznie gorszy.”
Główne czynniki osłabienia funkcji rozrodczych
W badaniu zidentyfikowano dwie odrębne, ale nakładające się kategorie stresu środowiskowego:
1. Substancje zaburzające funkcjonowanie układu hormonalnego (EDS)
Substancje te zakłócają pracę układu hormonalnego organizmu niezbędnego do reprodukcji. Są wszechobecne we współczesnym życiu: w tworzywach sztucznych, produktach konsumenckich i procesach przemysłowych. Kluczowi winowajcy to:
* Mikroplastik i bisfenole (BPA): są powiązane z zaburzeniami hormonalnymi.
* Ftalany: wiadomo, że zmieniają kształt plemników u bezkręgowców i zmniejszają liczbę plemników u ludzi.
* PFAS („wieczne chemikalia”): związane z obniżoną jakością nasienia.
2. Stres cieplny wywołany klimatem
W miarę ocieplania się planety środowisko fizyczne zmienia się w sposób, który bezpośrednio wpływa na funkcje biologiczne:
* Temperatura i hormony: Wykazano, że stres cieplny zakłóca produkcję hormonów u ludzi i wpływa na rozwój plemników (spermatogenezę) u gryzoni i zwierząt gospodarskich.
* Określanie płci: U wielu gatunków ryb, gadów i płazów płeć jest określana na podstawie temperatury otoczenia. Szybko rosnące temperatury mogą skierować populację w stronę jednej płci, zagrażając przetrwaniu całego gatunku.
* Niedobór tlenu: Zmiany klimatyczne często powodują zmniejszenie poziomu tlenu w środowiskach wodnych, co jeszcze bardziej pogarsza zdrowie reprodukcyjne organizmów wodnych.
Globalny trend w kierunku spadku dzietności
To badanie pojawia się w krytycznym momencie. Poprzednie prace już wzbudziły alarm w związku ze zdrowiem reprodukcyjnym człowieka:
* Przełomowe badanie z 2017 roku wykazało, że liczba plemników wśród mężczyzn z Zachodu spadła o ponad 50% w ciągu ostatnich czterech dekad.
Projekcje Instytutu Pomiarów i Oceny Zdrowia (IHME) przewidują „przyszłość o niskiej dzietności”, w której ponad 75% krajów * może do 2050 r. spaść poniżej poziomu zastępowalności pokoleń.
Nowe dowody sugerują, że biologiczne „mechanizmy szkody” mogą się nakładać. Na przykład, jeśli ptak jest narażony zarówno na rosnące temperatury, jak i zanieczyszczenia chemiczne (takie jak PFAS), późniejszy spadek populacji może być znacznie poważniejszy, niż gdyby był narażony tylko na jedno z tych zagrożeń.
Droga naprzód: rozwiązania systemowe
Eksperci twierdzą, że rozwiązanie tego kryzysu wymaga dwutorowego podejścia: zdecydowanych działań w sprawie zmiany klimatu i ściślejszej kontroli substancji toksycznych. W badaniu jako przykład przytacza się Konwencję sztokholmską, która skutecznie ograniczyła globalne zużycie szkodliwych substancji chemicznych, takich jak DDT i PCB. Służy jako model tego, jak polityka międzynarodowa może minimalizować ryzyko biologiczne.
Wniosek: Zbieg zanieczyszczeń chemicznych i zmian klimatycznych stwarza rosnące zagrożenie dla różnorodności biologicznej i płodności człowieka. Rozwiązanie tego „skumulowanego” kryzysu będzie wymagało równoczesnych wysiłków na całym świecie w celu ograniczenia stosowania toksycznych chemikaliów i ustabilizowania temperatury Ziemi.
