A história lembra Thomas Bartholin como o homem que finalmente nos mostrou aonde realmente leva o sistema de drenagem do nosso corpo. Nascido em Copenhague em 20 de outubro de 1616, não se dedicou apenas à catalogação de ossos e músculos. Ele traçou todo o sistema linfático humano, o que ninguém havia conseguido antes de 1652.
Seu trabalho veio de uma família rica em ciência. Seu pai, Caspar Bartholin, já era um peso pesado no mundo da anatomia. Mas Thomas não se limitou a seguir os passos do pai. Ele fazia parte de uma dupla poderosa científica. Juntamente com o seu irmão mais velho, Erasmus Bartholin, ajudou a promover a medicina europeia.
Os irmãos Bartholin não se preocupavam apenas com a anatomia; eles discutiram isso. Eles eram estudantes de estudos anatômicos holandeses rigorosos. Quando o médico inglês William Harvey apresentou sua controversa teoria sobre a circulação do sangue no corpo, muitos cientistas ficaram céticos. Thomas e Erasmus apoiaram Harvey. Eles analisaram as evidências e concordaram: o coração bombeia, o sangue flui e o corpo é um circuito fechado. Foi uma atitude corajosa naquela época.
Thomas não estava satisfeito com a mera teoria. Ele lecionou na Universidade de Copenhague em 1646-1661. É muito tempo para ficar sentado em frente a uma sala de aula, dissecando cadáveres e tentando explicar as redes invisíveis do corpo humano. Seus alunos aprenderam que a ciência exige precisão. Se você não pode medir, não pode provar.
Mais tarde na vida, suas habilidades lhe renderam um trabalho de destaque. De 1670 até sua morte em 1680, serviu como médico pessoal do rei Cristiano V. Como médico real em Copenhague, não se tratava apenas de tratar as doenças do monarca. Foi uma medalha de honra. Isto significava que o rei confiava no julgamento de Bartholin. Isto significava que as mais altas potências da Dinamarca respeitavam o seu trabalho.
“Ele foi o primeiro a descrever completamente todo o sistema linfático humano.”
Por que isso é importante hoje? Muitas vezes pensamos que o sangue é o único fluido que importa. Vemos isso nas veias. Não podemos ver a linfa. Mas sem o mapeamento detalhado de Bartholin, não seríamos capazes de compreender como o sistema imunológico se move, como os tecidos permanecem secos ou como as doenças se espalham pelo corpo. Ele abriu a porta para a imunologia moderna, embora não tenha conseguido identificar os soldados microscópicos que mais tarde povoariam esse sistema.
Ele morreu em 4 de dezembro de 1680 em sua cidade natal. O sistema linfático que ele descreveu ainda existe hoje. Continua a fazer o seu trabalho silencioso e necessário. E sempre que um médico procura sinais de uma infecção ou de propagação de um cancro, ele consulta o mapa que Bartholin desenhou há mais de três séculos.
