Компания Blue Origin готовится к решающему моменту в своем стремлении стать доминирующей силой на рынке орбитальных запусков. В воскресенье, 19 апреля, компания проведет третий запуск своей ракеты New Glenn, что ознаменует значительный технологический сдвиг: первое использование восстановленной, ранее летавшей ступени ускорителя.
Миссия под кодовым названием NG-3 — это не просто вывод спутника на орбиту; это высокорискованное испытание основной бизнес-модели компании — быстрого повторного использования тяжелых ракет-носителей.
Миссия: вывод AST SpaceMobile на орбиту
Основная задача миссии NG-3 — доставить спутник BlueBird 7 на низкую околоземную орбиту (НОО). Этот спутник является частью масштабной группировки, разрабатываемой техасской компанией AST SpaceMobile, целью которой является предоставление услуг прямого доступа к интернету через мобильные телефоны.
- Масштаб имеет значение: BlueBird 7 — это спутник версии «Block 2», оснащенный массивной антенной площадью около 223 квадратных метров (2400 кв. футов). Это почти в четыре раза больше, чем у предыдущих версий «Block 1», что подчеркивает растущую сложность и размеры современных спутниковых полезных нагрузок.
- Детали запуска: Старт запланирован на стартовом комплексе 36 на космодроме Мыс Канаверал, штат Флорида, в двухчасовом окне, начинающемся в 6:45 утра по восточному времени (EDT).
Доказательство эффективности многоразовой модели
Самым критическим аспектом этого запуска является само оборудование. В отличие от первых двух миссий New Glenn, первая ступень ускорителя для NG-3 уже летала ранее.
Хотя корпус ступени используется повторно, Blue Origin придерживается осторожного подхода к двигательной установке: семь двигателей BE-4 в этом полете будут новыми. Такой гибридный подход — повторное использование основной конструкции при установке новых двигателей — позволяет компании протестировать структурную целостность и тепловую защиту вернувшегося ускорителя, исключив влияние износа двигателей.
Цель ясна: Blue Origin стремится к тому, чтобы каждая первая ступень совершала не менее 25 полетов. Чтобы конкурировать с зарекомендовавшей себя Falcon 9 от SpaceX и готовящейся к полетам Starship, Blue Origin должна доказать, что восстановленное оборудование может надежно приземляться на свое судно-плавучую платформу Jacklyn и быстро возвращаться в строй.
Широкий контекст: Гонка на Луну
Успех New Glenn неразрывно связан с будущим Blue Origin в сотрудничестве с NASA. Компания разрабатывает лунный посадочный модуль Blue Moon — один из двух коммерческих аппаратов, выбранных NASA для программы Artemis.
Конкурентная среда между Blue Origin и SpaceX изменилась из-за корректировок в архитектуре миссий NASA:
1. Гибкость NASA: После ряда задержек NASA перешла к более гибкому подходу в рамках миссии Artemis 3. Вместо того чтобы полагаться исключительно на Starship от SpaceX, агентство может использовать тот посадочный модуль — Blue Moon или Starship, — который будет готов к полету к намеченному окну запуска (предположительно, в середине 2027 года).
2. Этапы разработки: В то время как SpaceX в настоящее время тестирует свою версию ускорителя Super Heavy (V3), Blue Origin проводит критические испытания своего аппарата Blue Moon Mark 1 в вакуумных камерах в Космическом центре Джонсона NASA.
Техническое сравнение: New Glenn против конкурентов
New Glenn — это массивная ракета, предназначенная для тяжелых нагрузок, необходимых как для спутниковых группировок, так и для исследования Луны.
| Характеристика | New Glenn | Falcon 9 |
|---|---|---|
| Высота | ~98 м | ~70 м |
| Тип топлива | Металокс (жидкий кислород/метан) | RP-1 (керосин)/LOX |
| Технология двигателей | 7x двигателей BE-4 | Двигатели Merlin |
Использование металокса — современный отраслевой тренд. Как и в случае со Starship от SpaceX, метан горит чище, чем керосин, что уменьшает образование сажи в двигателях. Это решающий фактор для того, чтобы сделать ракеты по-настоящему многоразовыми без дорогостоящей и длительной очистки между полетами.
«Наш первый восстановленный ускоритель… [включает] модернизацию, в том числе систему тепловой защиты одного из сопел двигателя», — отметил генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп, указывая на итеративный инженерный подход, необходимый для освоения многоразовости.
Заключение
Запуск NG-3 является определяющим моментом для Blue Origin. Успешно использовав корпус ускорителя повторно, компания перейдет из статуса новичка в статус полноценного конкурента на рынке многоразовых орбитальных запусков — возможности, необходимой для реализации их долгосрочных амбиций по освоению Луны.
