Zelený signál místo červeného je špatný nápad.
Cameron Patterson z Lancaster University tvrdí, že přesně tento scénář by mohly způsobit kosmické bouře. Často. Železniční elektrické systémy ve Spojeném království a dalších zemích zůstávají holé a zranitelné. Nejhorší scénář je víc než jen zpoždění. Tohle je smrtelná katastrofa.
“Může dojít k poruchám v poplašných systémech… Musíme se na to nyní připravit.”
Slunce není jen světlo a teplo. Neustále nás bombarduje nabitými částicemi. Toto je sluneční vítr. Dává nám krásné polární záře. Ale někdy Slunce „kýchne“ s neuvěřitelnou silou. Sluneční bouře. Narušují magnetické pole Země. Společníci to nemají rádi, ano. Povrch planety před nimi ale chráněn není.
Měnící se magnetické pole indukuje proud. Všude. Včetně kolejnic.
To je důležité, protože mnoho železničních sítí používá stejnosměrný proud přes koleje, aby „zjistilo“, kde se vlak nachází. Když projede vlak, proud se změní. Jednoduchá fyzika. Ale pak se stane sluneční bouře. Do směsi vhání geomagneticky indukované proudy. Senzory jsou zmatené.
Zelená se změní na červenou. Červená – zelená.
Patterson toto téma nastolil na setkání Evropské geofyzikální společnosti ve Vídni. Ukázal na rychlost. Vlaky jezdí rychle. Pokud varování přijde příliš pozdě, nestihnete zabrzdit. Je paranoidní dělat si starosti s vesmírným počasím?
Existují precedenty. července 1982, Švédsko. Signály se přepnuly. Byly napojeny na proudy protékající kolejnicemi. Ale Patterson má podezření, že jsme minuli desítky podobných případů.
Proč? Než dorazí inženýr, aby problém zkontroloval, bouře už bude pryč. Všechno bude v pořádku. Podají hlášení o „neznámých příčinách“ a pokračují. Ruští vědci již objevili korelaci. Většina inženýrů se nepodívá nahoru. Dívají se dolů.
I když přežijete změnu z červené na zelenou, opačný proces není o nic méně nebezpečný. Změna zelené na červenou způsobuje masivní dopravní zácpy. Cestující mohou ze zastavených vlaků vystoupit na aktivní koleje. To je také katastrofa, která teprve čeká.
Pravděpodobnost je samozřejmě nízká. Tak silné bouřky? Snad jednou za 30 let.
Patterson lidem připomíná běžné úskalí: událost jedna za 100 let by se mohla stát v příštím měsíci. Nemá paměť. Přiměřeně velká bouřka s sebou přinese výpadky elektřiny. Masový chaos.
Ne všechny vlaky používají tento starší pantograf napříč kolejemi. V některých zemích počítají otáčky kol magnetické senzory. Opravdu nevíme, zda jsou chráněny před indukovanými proudy. Toto je otevřená otázka.
Pak je tu letecká infrastruktura. Transformátory na elektrických vedeních. Naklápěcí mechanismus pro křivky. Rádiová komunikace. Satelitní navigace. To vše při silné sluneční aktivitě trpí. Síť je připojena a bouře všechno vidí.
Patterson nyní spolupracuje s Network Rail a bezpečnostními úřady ve Spojeném království. Pokus o posílení systémů. Přiznává, že přimět lidi, aby začali konverzovat, bylo obtížné. Lidé mají tendenci ignorovat to, co nevidí na obloze. Ale teď poslouchají.
Magnus Wieck ze Švédského vesmírného institutu se skrytým nebezpečím souhlasí. Poruchy jsou krátkodobé. Zmizí dříve, než kdokoli stihne napsat, proč k nim došlo.
Švédsko se skutečně pokusilo tento problém vyřešit před desítkami let. V 50. letech. Po přechodu signálů z červené na zelenou ve 30. letech zmodernizovali železniční systém. Událost z roku 1982 byla méně kritická, protože signál se změnil na červenou, což způsobilo zastavení spíše než povolení pokračovat. Ale Vic si není jistý, zda je hrozba dnes plně pochopena.
“Nevědí, co to způsobilo, a nemají žádné důkazy.”
Švédský dopravní úřad funguje slepě k historickým údajům. Uvažují o křížové kontrole záznamů o bouřích s protokoly chyb. Toto zatím není oficiální projekt.
Máme data. Jen jsme je spolu nezvažovali. Možná bychom měli.
