Зелений сигнал замість червоного – погана ідея.
Кемерон Паттерсон з університету Ланкастера стверджує, що космічні бурі здатні викликати саме цей сценарій. Часто. Електричні системи залізниць у Великій Британії та інших країнах залишаються «голими» та вразливими. Найгірший сценарій – це не просто затримка. Це смертельна катастрофа.
«Можуть статися збої у системах сигналізації… Нам потрібно підготуватися до цього вже зараз».
Сонце – це не просто світло та тепло. Воно постійно обстрілює нас зарядженими частинками. Це сонячний вітер. Він дарує нам гарні полярні сяйва. Але іноді Сонце «чхає» з неймовірною силою. Сонячні бурі. Вони порушують роботу магнітного поля Землі. Супутникам це не до смаку, так. Але поверхня планети не захищена від них.
Магнітне поле, що змінюється, індукує струм. Скрізь. Включаючи рейки.
Це важливо, тому що багато залізничних мереж використовують постійний струм, що проходить через рейки, щоб «відчувати», де знаходиться поїзд. Коли поїзд проїжджає, струм змінюється. Проста фізика. Але потім трапляється сонячна буря. Вона впорскує в суміш геомагнітно-індуковані струми. Датчики плутаються.
Зелений стає червоним. Червоний – зеленим.
Паттерсон порушив цю тему на зустрічі Європейського геофізичного товариства у Відні. Він вказав на швидкість. Потяги рухаються швидко. Якщо попередження прийде надто пізно, ви не встигнете загальмувати. Чи це параноя — хвилюватися про космічну погоду?
Є прецеденти. Липень 1982, Швеція. Сигнали перейшли. Їх пов’язали із струмами, що течуть через рейки. Але Паттерсон підозрює, що ми пропустили десятки таких випадків.
Чому? На той час, як інженер приїде перевіряти несправність, буря вже закінчиться. Все буде гаразд. Вони становитимуть звіт про «невідомі причини» і підуть далі. Російські дослідники вже виявили кореляцію. Більшість інженерів не дивляться нагору. Вони дивляться вниз.
Навіть якщо ви виживете при зміні червоного на зелений, зворотній процес не менш небезпечний. Зелений, який став червоним, викликає масові пробки. Пасажири можуть вибратися зі зупинених поїздів активними шляхами. Це теж катастрофа, яка готова статися.
Імовірність низька, звісно. Такі сильні бурі? Можливо, раз на 30 років.
Паттерсон нагадує людям про поширену пастку: подія з ймовірністю один раз на 100 років може статися наступного місяця. В нього немає пам’яті. Виправдано велика буря принесе із собою відключення електроенергії. Масовий хаос.
Не всі поїзди використовують цей застарілий струмоприймач через рейки. У деяких країнах магнітні датчики вважають оберти коліс. Ми дійсно не знаємо, чи вони захищені від наведених струмів. Це відкрите питання.
Потім є повітряна інфраструктура. Трансформатори електричними лініями. Механізм нахилу для кривих. Радіоспілкування. Супутникова навігація. Уся вона страждає під час сильної сонячної активності. Мережа пов’язана, і буря все бачить.
Паттерсон працює з Network Rail та органами безпеки у Великій Британії зараз. Намагаючись укріпити системи. Змусити людей розпочати розмову було важко, визнає він. Люди схильні ігнорувати те, що не можуть бачити у небі. Але тепер слухають.
Магнус Вік із Шведського інституту космосу згоден із прихованою небезпекою. Збої короткочасні. Вони зникають до того, як хтось запише, чому вони сталися.
Швеція справді намагалася вирішити цю проблему десятиліття тому. У 50-ті роки. Вони модернізували залізничну систему після того, як сигнали перейшли з червоного на зелений у 30-х. Подія 1982 року була менш критичною, тому що сигнал став червоним, викликаючи зупинку, а не дозвіл на рух. Але Вік не впевнений, що загроза цілком зрозуміла сьогодні.
«Вони знають, що це викликало, і немає доказів».
Шведське транспортне відомство діє наосліп щодо історичних даних. Вони думають про перехресну перевірку записів про бурі з журналами помилок. Це ще не є офіційним проектом.
Ми маємо дані. Ми просто не розглядали їх разом. Можливо, нам варте.
