Eine prähistorische Wende
Ein 505 Millionen Jahre altes Fossil erzählt uns etwas Überraschendes über eine Kreatur namens Spriggina. Es zog es vor, nach rechts abzubiegen. Nicht nur gelegentlich. Konsequent. Dies könnte das älteste bekannte Zeichen der Händigkeit in der Geschichte sein.
Das Tier hatte keine Hände. Gliedmaßen sind ein Luxus, den sich Spriggina nie leisten kann. Wenn wir hier also von „Rechtshändigkeit“ sprechen, sprechen wir nicht von dominanten Armen. Wir sprechen von einer neurologischen Verzerrung. Eine Tendenz, eine Körperseite einer anderen vorzuziehen.
Diese Präferenz ist komplex. Dies deutet darauf hin, dass ein fortschrittliches Nervensystem am Werk war, lange bevor irgendjemand damit gerechnet hatte.
Spiegelbilder und Sturmfallen
Scott Evans vom American Museum Natural History und sein Team untersuchten 100 Fossilien von Spriggina floundersi. Diese Funde stammen aus Südaustralien und wurden im Laufe jahrzehntelanger Grabungen gesammelt. Sie repräsentieren das Leben während der Ediacara-Zeit. Diese Ära geht der berühmten kambrischen Explosion voraus.
Vor dieser Studie gingen Wissenschaftler davon aus, dass diese Art von Richtungspräferenz während des Kambriums auftrat. Dieses Fenster öffnet sich etwa 541 Millionen Jahre später. Diese Fossilien schreiben die Zeitleiste neu.
Spriggina lebte in flachen Ozeanen. Es suchte in der Nähe des Meeresbodens nach Nahrung. Um sich zu bewegen, zappelte es. Wie ein Inchworm, aber einfacher.
Evans bemerkte etwas Bestimmtes in den Felsen. Etwa 50 Exemplare zeigten deutliche Biegungen im Körper. Der Fossilienbestand ist hier schwierig, da er wie ein Spiegelbild wirkt. Stürme begruben die Kreaturen im Sand. Der Eindruck im Stein ist im Vergleich zum Tier selbst umgekehrt.
Wenn Evans also sieht, wie sich ein Fossil im Felsen nach links beugt, bedeutet das, dass sich das lebende Tier nach rechts beugt.
Zwei Drittel dieser gebogenen Exemplare zeigten diese Rechtskurve.
Statistische Signifikanz oder Zufall?
„Dies scheint statistisch signifikant zu sein.“ – Scott Evans
Er stellt fest, dass die Zahlen mit modernen biologischen Erkenntnissen zur Händigkeit übereinstimmen. Einige Exemplare weisen sogar mehrfache Biegungen auf, die von einer Seite zur anderen wechseln. Das deutet auf Flexibilität hin. Das Tier könnte sich bei Bedarf in beide Richtungen drehen. Das Festhalten an einer Richtung kann bedeuten, dass man sich im Kreis dreht. Die Natur geht dieser Falle aus dem Weg.
Aber gab es die echte Linkshänderin Spriggina? Schwer zu sagen.
Evans vergleicht es mit dem Fotografieren von 100 winkenden Menschen. Die meisten benutzen ihre rechte Hand. Sie können die Wellen auf der rechten Seite zählen. Man kann nicht unbedingt die interne Verkabelung der Person bestimmen. Sie kennen den Gruppentrend. Der einzelne Ausreißer? Oft in den Daten verloren.
Bausteine, keine Wunder
Dieser Befund verändert unsere Sicht auf Ediacara.
Wir betrachten diese Zeit oft als eine Lücke. Eine ruhige Pause vor dem lauten Knall des Kambriums. Aber Spriggina schlägt etwas anderes vor. Die Grundlagen waren bereits vorhanden. Bilaterale Symmetrie. Mobilität. Händigkeit.
Das waren keine kambrischen Erfindungen. Es waren ediakarische Werkzeuge. Die Lebewesen, deren Vielfalt später explodierte, schöpften weder Beine noch Symmetrie aus dem Nichts. Sie bauten auf dem auf, was Spriggina und seine Verwandten bereits herausgefunden hatten.
Das Kambrium war keine magische Erscheinung. Es war eine Verfeinerung. Ein Upgrade auf ein bestehendes System.
Russell Bicknell von Flinders stimmt zu. Die funktionale Asymmetrie so weit zurück zu finden, gibt uns einen Anker. Es sagt uns, wann diese Verhaltensweisen Wurzeln geschlagen haben. Tief. Viel tiefer als wir dachten.
Haben sie zurückgewinkt?
Wir wissen, dass Spriggina verbogen ist. Wir wissen, dass es eine Voreingenommenheit hatte.
Wusste es, dass es eine Voreingenommenheit hatte? Wahrscheinlich nicht. Es hat einfach überlebt. Sich durch Schlamm winden. Rechts abbiegen. Bei Bedarf vielleicht nach links abbiegen.
Die Fossilien bewahren die Bewegung. Die Absicht? Verloren.
Welche anderen verborgenen Vorlieben liegen im Fels vergraben?
