Siempre contábamos los gramos. Realizamos un seguimiento de la grasa total como si fuera lo único que importara. Resulta que estábamos analizando la métrica completamente equivocada.
Una nueva investigación publicada en Cancer Discovery cambia el guión de lo que creíamos saber sobre las grasas alimentarias y el cáncer. En concreto, el cáncer de páncreas.
No se trata sólo de cuánta grasa comes. Es de qué tipo.
Christian Felipe Ruiz, autor principal del estudio de Yale, lo expresa sin rodeos. Algunas grasas alimentan los tumores. Otros los matan de hambre. Misma ingesta calórica, resultados totalmente diferentes.
“Es realmente el tipo de grasa… Dependiendo del tipo de grasa que aportas, puede ser completamente diferente. Descubrimos que algunas grasas promueven el cáncer… mientras que otras grasas son realmente buenas para suprimirlo”.
¿La sorpresa? Ácido oleico. Lo que contiene tu elegante aceite de oliva virgen extra.
Durante años, nos dijeron que esta grasa monoinsaturada es el santo grial cardiovascular. Estándar de oro para la salud del corazón. El estudio encontró que en ratones genéticamente susceptibles, el ácido oleico en realidad aceleró el crecimiento del tumor pancreático.
¿Cómo es esto posible?
Por qué el cáncer de páncreas es diferente
El adenorcinoma ductal pancreático es brutal. Sólo alrededor del 13% sobrevive cinco años después del diagnóstico. En Estados Unidos, sólo este año se han registrado más de 65.000 casos y más de 50.000 muertes. Los tratamientos para la enfermedad avanzada son escasos. La prevención no es sólo algo agradable de tener. Es un salvavidas.
Mandar Deepak Muzumdr, quien dirigió la investigación en Yale, quería saber por qué. Los estudios anteriores fueron confusos. Alimentaron a los ratones con un 60% de manteca de cerdo. Un tipo de grasa. Niveles extremos. No cómo viven los humanos.
“Exactamente qué componentes causan el cáncer sigue siendo un misterio”.
Para solucionar este problema, probaron 12 dietas diferentes ricas en grasas en ratones. Mismas calorías. Diferentes fuentes. Reflejando lo que podría comer la gente real en los EE. UU.
La grasa buena versus la grasa mala
Los resultados fueron crudos.
Las dietas altas en oleico empeoraron las cosas. Aceite de oliva. Aceite de cártamo. Miseria. Manteca de cerdo. Todos estos contenían altos niveles de ácido oleico y aceleraron los tumores en ratones propensos.
¿Dietas altas en UFP? Eso desaceleró las cosas. Específicamente omega-3.
El grupo de aceite de pescado tuvo una reducción del 50% en la carga de enfermedades en comparación con las dietas grasas estándar. Cincuenta por ciento.
¿Cuál es entonces el mecanismo?
Cómo las grasas controlan la muerte celular
Todo se reduce a ferroptosis. Este es un tipo de muerte celular programada impulsada por la oxidación de lípidos. Básicamente, cuando las membranas celulares se ven afectadas por el daño oxidativo, los ácidos grasos deciden si la célula muere o se defiende.
Los PUFA como el aceite de pescado son químicamente frágiles. Se oxidan fácilmente. Esto desencadena ferroptosis en las células cancerosas. Los tumores mueren.
Las grasas monoinsaturadas, como el ácido oleico, son resistentes. Resistente a la oxidación. Armonizan a las células cancerosas contra ese ataque oxidativo.
“Las grasas monoinsaturadas realmente protegen a las células cancerosas de la oxidación de los lípidos”.
Menos oxidación significa menos células sometidas a ferroptosis. Más células significan más cáncer. Matemáticas simples, biología complicada.
La proporción importa. Aumentar MUFA a PUFA. La carga de morbilidad aumenta. Invierte esa proporción. La enfermedad disminuye.
Hombres, mujeres y el futuro
Aquí hay un matiz que la mayoría de la gente pasa por alto. El género importaba.
El ácido oleico bombeó tumores principalmente en ratones macho. ¿Hembras? Poco o ningún efecto del aceite de oliva. Pero la supresión de PUFA funcionó en ambos sexos por igual. Esto sugiere un dimorfismo sexual en el riesgo de cáncer metabólico. Necesitamos mirar a hombres y mujeres por separado, no como un gran conjunto de datos.
¿Esto se aplica a usted?
Los datos de ratones no garantizan resultados en humanos. Todavía.
Pero piense en los grupos de alto riesgo. Pancreatitis crónica. Obesidad. Diabetes de aparición tardía. Historia familiar.
A los médicos les preguntan lo mismo todos los días: ¿Qué debo comer? En este momento la respuesta suele ser “nada específico”.
Este estudio ofrece una palanca potencial. Cambia el equilibrio de grasas.
Investigaciones futuras verán si cambiar la composición de la dieta ayuda a las personas con tumores activos. Quizás nuestros lípidos en sangre puedan incluso servir como señales de alerta temprana. Un simple panel de lípidos podría señalar el riesgo antes de que se forme el tumor.
Es extraño, de verdad. Llevamos décadas temiendo a todas las gordas por igual. Mientras tanto, la solución podría estar en un frasco de aceite de pescado o escondida para evitar el aceite de oliva en la ensalada.
¿Qué más estamos consiguiendo al revés?
