Elle a commencé comme violoniste. Elle est devenue l’une des stars les plus énigmatiques d’Hollywood. Alla Nazimova n’a pas seulement traversé l’Atlantique ; elle a traversé les cultures, les langues et les époques pour devenir une force déterminante du divertissement du début du XXe siècle.
Née Alla Leventon à Yalta, en Crimée, en 1879, elle fait partie de l’élite artistique de l’Empire russe. À 17 ans, elle abandonne sa formation de violon. La scène a appelé plus fort. Elle s’installe à Moscou et se plonge dans l’œuvre révolutionnaire de V.I. Nemirovitch-Danchenko et Konstantin Stanislavski. Le Théâtre d’art de Moscou est devenu sa salle de classe. Mais les circuits touristiques provinciaux et la Compagnie Paul Orleneff de Saint-Pétersbourg lui ont offert le véritable travail.
Puis vint 1905. Les États-Unis.
Voici le truc : Nazimova ne parlait aucun anglais.
Elle entra dans l’orbite des frères Shubert et les charma quand même. Ils ont conclu un marché. Apprenez la langue en six mois ou rentrez chez vous. Elle a appris. Elle a ouvert ses portes dans Hedda Gabler le 13 novembre 1906. À cette époque, elle a abandonné Leventon pour Nazimova, un nom qui sonnait exotique, européen et cher.
La Reine Ibsen à Broadway
Sa percée n’était pas une chance. C’était l’intensité. Nazimova n’a pas seulement agi ; elle habitait ses personnages. Au cours des deux années suivantes, elle devient synonyme des héroïnes troubles d’Henrik Ibsen.
- Une maison de poupée dans le rôle de Nora.
- Le Canard sauvage dans le rôle d’Hedwige.
- Le maître bâtisseur dans le rôle d’Hilda.
Le public l’a mangé. Les Shubert étaient tellement convaincus de son pouvoir d’attraction qu’ils ont commandé un lieu sur mesure. Le 18 avril 1910, le Théâtre Nazimova ouvre ses portes. Elle a joué Rita Allmers dans Little Eyolf. Elle avait son propre théâtre.
L’exportation exotique d’Hollywood
Le succès à New York signifie généralement la retraite. Pour Nazimova, cela signifiait Hollywood. Entre 1915 et 1925, elle apparaît dans 17 films. C’était un sac mélangé.
Certains étaient des chaudières. Épouses de guerre (1916). Cœur d’enfant (1920). Il s’agissait de gains d’argent destinés à capitaliser sur sa renommée plutôt que de défier son talent. Mais elle a également apporté son prestige scénique au grand écran.
Son œuvre la plus remarquable de l’ère muette comprend le drame romantique de 1921 Camille, mettant en vedette le plus grand idole de l’époque, Rudolph Valentino. Puis il y a eu Salomé (1922). Adaptation de la pièce d’Oscar Wilde, c’était somptueux, controversé et visuellement époustouflant. Nazimova n’y a pas seulement joué. Elle l’a co-réalisé avec Charles Bryant. Elle contrôlait le récit.
Retour sur scène et années ultérieures
Hollywood ne l’a pas retenue pour toujours. En 1928, elle retourne à New York. Elle a joué Madame Ranevsky dans la production d’Eva Le Gallienne de La Cerisaie d’Anton Tchekhov. Elle est devenue citoyenne américaine en 1927, consolidant ainsi sa place dans la culture américaine.
Sa carrière sur scène ne s’est pas éteinte. Elle a créé des rôles originaux dans Mourning Becomes Electra d’Eugene O’Neill (1931) et The Good Earth de Pearl Buck (1932). Elle a relancé Ghosts d’Ibsen en 1935 et Hedda Gabler en 1936. Les critiques ont adoré. Le public affluait pour voir la femme qui pouvait donner l’impression qu’une pièce vieille d’un siècle était urgente.
À la soixantaine, elle était de retour à Hollywood pour un deuxième acte. Pourtant, l’industrie n’avait pas changé d’avis sur son type.
Nazimova était largement considérée comme la principale interprète des héroïnes d’Ibsen. Mais son look – exotique
