Ce n’était pas une tempête. Ce n’était pas naturel. Juste une fusée qui rentre à la maison.
Et quand il a frappé l’atmosphère, il a laissé derrière lui bien plus que du feu et de la peur. Cela a laissé de la poussière. Fine poussière métallique. Plus précisément, de l’aluminium et du cuivre et des traces de lithium.
Le nuage invisible
Les physiciens de l’atmosphère ne se contentent pas de lever les yeux. Ils mesurent.
Ils ont utilisé le lidar, c’est-à-dire la détection et la télémétrie de la lumière, essentiellement un pistolet laser géant qui projette des faisceaux dans le ciel pour cartographier les particules, ainsi que des échantillonneurs d’air pour vérifier ce qui flottait après le lancement de Starlink.
Les résultats ont montré que les niveaux de métaux augmentaient considérablement juste après les événements de rentrée.
Le panache de débris n’a pas disparu. Cela s’est répandu. Comme de la fumée mais en plus lourd. Plus persistant.
Vous voyez, les fusées utilisent du carburant aluminium. Lorsque cela brûle ou brûle, il libère de minuscules particules. Ces contaminants sont projetés dans la stratosphère. Cette couche se situe entre 14 et 64 km d’altitude. Haut. Au-dessus de la plupart des avions. Au-dessus de la plupart des conditions météorologiques.
Pourquoi nous devrions nous en soucier
La plupart des gens pensent que l’atmosphère… se nettoie d’elle-même.
C’est le cas. Lentement.
Mais si vous continuez à injecter des métaux dans cette fine tranche de ciel, est-ce que cela s’additionne ? Peut être.
La science du climat nous dit que la stratosphère est importante. Il contient la couche d’ozone qui bloque le rayonnement ultraviolet du soleil. Jouez avec cet environnement et vous pourriez jouer avec les températures. Peut-être changer la configuration du vent. Peut-être pas.
C’est pourquoi les modèles informatiques sont importants.
Les scientifiques effectuent des simulations. Ils saisissent la masse des débris. Sa densité. La chimie impliquée dans ces réactions chimiques lorsque les métaux atteignent l’oxygène en hauteur.
Ces particules restent-elles en suspension ? Oui. Pendant des années potentiellement.
Est-ce un polluant ? Techniquement oui. C’est une matière indésirable dans un environnement où elle ne devrait pas exister.
Qui regarde ?
Une équipe de l’Université de Leicester a dirigé cette étude.
Ce ne sont pas des alarmistes. Ce sont des météorologues. Les gens qui étudient l’air et la météo. Ils ont publié leurs données afin que toute personne ayant accès à Internet puisse les lire.
Pas de paywall. Pas de spin corporative. Juste des statistiques brutes sur les concentrations d’aluminium et de cuivre dans le ciel après chaque lancement.
Ils ont trouvé une densité de métaux plus élevée dans l’air après des fenêtres de rentrée spécifiques. Pas partout. Juste là. Comme une ombre qui s’étend sur un continent.
Ce n’est pas fini
Nous lançons plus de satellites que jamais auparavant. Des milliers de personnes orbitent autour de la Terre. La plupart brûlent. Certains ne le font pas. Les débris spatiaux sont déjà un cauchemar en orbite basse, là où les vaisseaux spatiaux actifs volent. Mais en haut ? Dans la stratosphère ? Nous y pensons à peine.
Est-ce une urgence ? Non.
Est-ce un chèque en blanc ? Probablement pas.
Mais si vous vous êtes déjà demandé ce que signifient ces traînées de condensation à 2 heures du matin ? Parfois, ce ne sont pas seulement des cristaux de glace.
Vérifiez les journaux.
Voyez s’il y a eu un lancement ce jour-là.
Ensuite, regardez les données.
