Ze zagen het allemaal gebeuren vanaf vijfhonderd kilometer hoogte.
4 juli. De Verenigde Staten bereiken een grote mijlpaal. 250 jaar oud. Het Internationale Ruimtestation vloog die nacht dwars over Los Angeles en nam plaats op de eerste rij voor de viering. NASA bevestigde dit standpunt op hun ISS X-account en noemde het een lichtflits die letterlijk de ruimte bereikte.
Het was helder.
“Een feest dat zo helder was dat het helemaal naar boven reikte”
Een korte video van 15 seconden deed het meeste aan het woord. De clip, vastgelegd vanuit het orbitale laboratorium, liet honderden vuurwerk tegelijk door het LA-gebied flitsen. Het leek wel op knipperende camera’s op de tribunes van een stadionwedstrijd of concert, maar dan op grote schaal. Het hele bassin lichtte snel achter elkaar op.
Er waren zeven mensen daarboven om het te zien. Zij zijn de huidige bemanning, Expeditie 74.
Drie zijn Amerikaans: NASA-astronauten Jack Hathaway, Jessica Meiir en Chris Williams. Ze dienen allemaal als boordwerktuigkundige. Dan heb je Sophie Adenot van de European Space Agency. En de kosmonauten: Andrej Fedyaev, Sergei Mikaev en Sergey Kud-Sverchkov. Kud-Sverchkow leidt de expeditie. De andere twee zijn ingenieurs.
Ze zaten niet alleen maar te kijken hoe Amerika zichzelf vierde.
NASA had ook zijn eigen feestplannen voor het 250-jarig jubileum. Neem de Artemis II-raket waarmee astronauten in april rond de maan vlogen. Ingenieurs schilderden grote “America 250”-logo’s rechtstreeks op het Space Launch System-voertuig. De bemanning droeg bijpassende herdenkingspatches. Het is een nationale verjaardag. Je gaat het overal merken.
Het vuurwerk verdween. Het station blijft in een baan rond de aarde draaien. De missie gaat door.
Verandert het perspectief dingen? Misschien. Als je naar de flitsen kijkt, is het moeilijk om niet op te merken hoe klein het geheel is.
