Забудьте о приложениях для повышения продуктивности. ИИ больше не просто дополняет ваши предложения. Он создает защитные барьеры против пандемий. Ученые из Кембриджского университета только что испытали первую вакцину, разработанную полностью искусственным интеллектом. Она работает. В некоторой степени.
Амбиции здесь масштабные. Разработчикам нужна была не просто прививка, которая остановит вирус сегодняшнего дня. Они хотели создать средство, способное остановить и завтрашние угрозы. Представьте себе коронавирусы летучих мышей, которые ждут своего часа в стороне, готовые перепрыгнуть на людей.
Традиционные вакцины — это узкие специалисты. Они учат организм бороться с одним конкретным вторженцем. Проблема в том, что вторженцы мутируют. Поэтому вам нужно делать прививку от гриппа каждую зиму, а обновления вакцин от COVID-19 стали рутинной процедурой после 2021 года.
ИИ меняет правила игры. Он анализирует тысячи вирусов. Он игнорирует шумные, быстро мутирующие участки. Вместо этого он находит «тихие» элементы — генетические особенности, которые остаются неизменными на протяжении столетий. Эволюция затрагивает все остальное, но некоторые участки упрямы. Стабильны. Нацелившись на них, можно поразить всю семейство вирусов. Не просто того «родственника», который сменил имя.
Команда из Кембриджа использовала ИИ для сканирования группы сарбековирусов. SARS. COVID-19. Штаммы летучих мышей, с которыми никто не хочет встречаться. ИИ выдели общие черты. Они стали чертежом для вакцины.
Почему ДНК, а не РНК?
Три года мы слышали об РНК-вакцинах. Этот новичок использует ДНК. Это, в некотором смысле, более старая технология. Более стабильная. Для ее хранения не нужны морозильные камеры, холодные как жидкий азот.
Это важно. Очень важно. В местах без идеального холодильного оборудования эта вакцина портится не так легко. Она устойчива.
И, скорее всего, вам не понадобится шприц. Вакцина вводится с помощью распылителя высокого давления. Как краска. Но с генами. Он проталкивает ДНК через кожу. Меньше боли. Меньше хлопот. Гораздо проще распределить среди миллионов людей во время чрезвычайной ситуации.
Подлинным прорывом является не метод доставки, а цель. Широкая защита от вирусов, с которыми мы еще не встречались.
Сможет ли она остановить следующую пандемию?
Если это сработает в масштабах всего мира, охрана здоровья населения перестанет гоняться за вирусами. Прямо сейчас мы реагируем. Появляется вирус, мы секвенируем его, создаем укол. Это занимает месяцы.
Вакцина широкого спектра действия позволяет начать с защиты. Когда вирус летучей мыши перепрыгнет на людей, у людей уже будут подняты щиты. Это страхование, которое вы купили, еще до того, как начался пожар.
Взгляните на грипп. Каждый год ученые гадают, какие штаммы будут доминировать. Иногда они ошибаются. Вакцина не работает. Универсальная версия? Та, что нацелена на общий каркас вируса гриппа? Это положило бы конец ежегодной игре в угадайку.
Взгляните на Эболу. Недавние вспышки в Конго и Уганде связаны со штаммом Бундибугу. Существующие вакцины его игнорируют. Сообщества уязвимы, пока ученые спешат. ИИ-разработанная широкая вакцина покрывает все генеалогическое дерево, а не одну ветвь.
Что произошло во время испытаний?
Вот данные.
Люди-добровольцы получили укол. Их организмы выработали антитела. Антитела распознавали разные виды сарбековирусов.
Это было безопасно. Люди хорошо переносили прививку.
Но.
Иммунный ответ был скромным.
Это слово несет много смысловых нагрузок. Это значит «не нулевой». Это также значит «не подавляющий». Мы не знаем, продлится ли эффект шесть месяцев или шесть лет. Мы не знаем, понадобится ли вам бустер каждый весна.
И мы определенно не знаем, остановит ли она фактическую инфекцию в реальном мире — где люди не сидят в контролируемых комнатах в масках. Нужны более крупные испытания. Большие, хаотичные, дорогие испытания.
Универсальная вакцина еще не здесь. Это может занять еще несколько лет. Любое новое лекарство должно доказать свою эффективность в грязи, а не только в лаборатории.
Но путь виден.
ИИ показал, что может разработать чертеж. Доставка ДНК показывает, что можно добраться до цели без инфраструктурных узких мест.
Это начало.
Сработает ли это на вирусе будущего?
Нам придется подождать. И протестировать. И, может быть, возможно, стать немного более безопасными.
