Природа прячет свои самые удивительные трюки в самых неожиданных местах.
Познакомьтесь с зелено-золотистой колокольчатой лягушкой (Ranoida aurea ). Вид находится под угрозой исчезновения. На первый взгляд выглядит обычно: здесь и там встречаются некоторые узоры, но ничего особенного не замечаешь.
Пока она не прыгнет.
Когда Ranoida aurea отталкивается, ее ляжки на долю секунды вспыхивают синим. Если не быть предельно внимательным, можно и не заметить. Но это не просто光学ические иллюзии. Это истинная структурная иризация — особенность, которую почти никогда не наблюдают у амфибий.
«Иризация возникает, когда цвет меняется в зависимости от угла обзора», — объясняет Джон Галл, биолог-консерватор из Новкастлского университета.
Два наблюдателя, стоящие в разных точках, одновременно видят разные оттенки. Невероятно и крайне редко.
Давайте разберемся в механизме окраски. Обычно она химическая. Пигментные клетки, например, ксантофоры, поглощают синий свет и отражают желтый. Простая физика. Никаких зеркал не требуется.
Затем существуют иридофоры. Физический цвет.
Эти клетки содержат крошечные кристаллы. Их размер соответствует длине световых волн. Они рассеивают свет, создавая интерференцию. Иногда изменение угла зрения меняет оттенок.
Большинство лягушек сочетают обе эти системы. Их кожа напоминает слоеный пирог: пигмент поверх рефлекторов. Синие рефлекторы под желтым пигментом дают зеленый цвет. Стандартная биология лягушек.
Или так нам казалось.
Ученые ранее полагали, что синяя вспышка на ляжках — это просто шум. Неупорядоченное рассеяние. Случайные кристаллы рассеивали синий свет во все стороны, потому что синие волны короче и легче рассеиваются. По сути, это эффект Тиндаля. Синий туман. Красивой структуры нет, лишь хаос.
Галл отправился на остров Кураганг, чтобы пометить нескольких лягушек. Рутина. Но он заметил нечто странное в задних лапах.
Он повернул ляжку. Синий цвет сместился.
Появился зеленый. Также и бирюзовый. Возможно, и более теплые тона, если угол зрения был правильным.
Хаос так себя не ведет.
Случайное рассеяние остается случайным. Если цвет переливается, как опал, нужна упорядоченность. Точная выстроенность. Волны должны усиливать или гасить друг друга. Когерентное рассеяние.
«Это и есть иризация», — отметил Галл.
Вспомните опалы. Капли дождя на листьях. Блестящие панцири насекомых. У лягушки под кожей установлено то же самое «оборудование».
Это открытие ставит больше вопросов, чем дает ответов.
Если иридофоры повсеместно присутствуют в этой коже, почему эффект «диско-шара» наблюдается только на задних лапах?
И почему это важно?
Галл считает, что это вопрос выживания.
Вспышка на внутренней стороне бедра уже отпугивает хищников. Яркий синий цвет вспыхивает, когда лягушка убегает. Делает ли этот всплеск иризующимся? Скорее всего, это делает затруднительным для ястреба или змеи отследить жертву. Это привлекает внимание хаотичным образом. Вводит противника в заблуждение.
Большинство амфибий так не поступают. На данный момент в списке только несколько видов.
Возможно, мы просто не смотрели достаточно внимательно.
Обычная на вид лягушка оказалась носителем сокровищницы под своим брюшком. Возможно, так же поступают и другие животные. Царство животных по-прежнему полно тайн.
