“Lamentablemente, la única manera de hacerlo es erradicar la ardilla gris”
Bill Ferguson suena directo. Quizás demasiado directo para un artículo de una revista de naturaleza, pero es el coordinador de un grupo de ardillas en el sur de Escocia. Quiere que todas las ardillas grises mueran. O al menos, desaparecido por completo de la zona.
¿Por qué?
Viruela de ardilla.
Es un virus transportado por las ardillas grises. Generalmente lo ignoran, lo ignoran y viven sus vidas. Sin embargo, las ardillas rojas reciben el impacto y mueren rápidamente. Recientemente surgieron varios casos en las fronteras, además de en otros focos en todo el país. No es sólo una amenaza teórica. El virus está ahí afuera, circulando.
Ferguson dice que no hay otras opciones. No hay cura mágica. No hay ninguna vacuna disponible para comprar, y mucho menos costearla para los animales salvajes. Si quieres mantener vivos los rojos, debes eliminar los portadores. Eso significa los grises.
No ofrece ningún compromiso. No podemos quedarnos con ambos. Una especie tiene que abandonar el escenario.
Hasta que aparezca un nuevo anticonceptivo, una herramienta que permita a los grises simplemente “mueren naturalmente”, atrapar y matar es el trabajo que tenemos entre manos. Parece brutal escribirlo, pero es la realidad sobre el terreno en este momento.
¿Qué puede hacer la gente corriente?
Revisa tus comederos para pájaros. Esos platos colgantes llenos de semillas de girasol son estaciones de alimentación para ambos tipos de ardillas. Si los rojos andan por ahí, es probable que se codeen con los grises en la cena. Baja los comederos. Manténgalos adentro durante tres semanas. Límpielos adecuadamente cuando los saque nuevamente. Desinfectarlos.
Suena sencillo. Es sólo un alimentador, ¿verdad? Pero cada semana que permanecen abajo se rompe el ciclo. Tal vez gane un poco de tiempo.
Por supuesto, aquí hay historia. Las ardillas grises no siempre vivieron en Gran Bretaña. Alguien los trajo desde América del Norte durante el siglo XIX. Ahora están por todas partes, multiplicándose mientras los rojos nativos disminuyen en número. Fue una invasión, simplemente silenciosa, con colas peludas y narices nerviosas.
Por supuesto, la gente odia la idea del sacrificio. Los críticos argumentan que la viruela de ardilla ya ni siquiera es la principal causa de muerte, afirmando que los rojos transmiten la enfermedad entre ellos con la misma facilidad, o tal vez más fácilmente. Señalan que los síntomas son confusos y se superponen con otros problemas. Matar animales para resolver un problema resulta complicado, moralmente cuestionable para algunos y definitivamente feo.
Ferguson escucha estos argumentos. Probablemente niega con la cabeza ante la ciencia que citan, o tal vez simplemente no tiene tiempo para discutir la semántica. Las ardillas rojas están desapareciendo. Los grises están prosperando. Algo tiene que cambiar.
“Deshacernos de las grises es la única forma en que actualmente protegemos a la ardilla roja.”
Él se apega a la línea. Sin bordes suaves. Sólo eliminación.
Después de todo, es posible que sientas una punzada de simpatía por los grises. Se ven lindos en las fotos. Pero el trabajo de conservación no se trata de ternura. Se trata de equilibrio. A veces el saldo parece una lista de exterminio.
La investigación sobre anticonceptivos deja entrever un futuro sin trampas. Pero aún no está aquí. Así que, por ahora, la decisión se mantiene. Mantenga los comederos en la casa. Mira los árboles. Deja que los rojos sobrevivan mientras los grises se desvanecen, uno a uno, o lo que sea necesario para aclarar los
