Merupakan ide yang buruk untuk memiliki sinyal hijau padahal seharusnya berwarna merah.
Cameron Patterson, dari Universitas Lancaster, mengatakan badai luar angkasa dapat membuat skenario seperti ini terjadi. Banyak. Sistem kelistrikan di seluruh jalur kereta api di Inggris dan negara-negara lain tidak berfungsi, telanjang dan rentan. Skenario terburuk bukan hanya penundaan. Ini adalah kecelakaan yang mematikan.
“Anda bisa mengalami gangguan pada sistem persinyalan… Kita harus bersiap menghadapi hal ini sekarang.”
Matahari bukan hanya cahaya dan panas. Ia terus-menerus melemparkan partikel bermuatan ke arah kita. Ini adalah angin matahari. Ini memberi kita aurora yang indah. Namun terkadang matahari bersin dengan keras. Badai matahari. Mereka mengacaukan medan magnet bumi. Satelit membencinya, ya. Namun tanah tidak kebal.
Medan magnet yang berubah menginduksi arus. Di mana pun. Termasuk jejakmu.
Hal ini penting karena banyak jaringan kereta api menggunakan arus searah melalui rel untuk “merasakan” di mana kereta berada. Saat kereta terguling, arusnya bergeser. Fisika sederhana. Kemudian badai matahari melanda. Ini menyuntikkan arus yang diinduksi secara geomagnetik ke dalam campuran. Sensor menjadi bingung.
Hijau berubah menjadi merah. Merah berubah menjadi hijau.
Patterson mengemukakan hal ini pada pertemuan European Geosciences di Wina. Dia menunjukkan kecepatannya. Kereta melaju dengan cepat. Jika peringatan datang terlambat, Anda tidak bisa mengerem tepat waktu. Apakah mengkhawatirkan cuaca luar angkasa itu paranoid?
Ada preseden. Juli 1982 di Swedia. Sinyal terbalik. Mereka menghubungkannya dengan arus yang mengalir melalui lintasan. Namun Patterson curiga kita melewatkan lusinan kasus lagi.
Inilah alasannya: ketika seorang insinyur tiba di sana untuk memeriksa kesalahannya, badai sudah berakhir. Semuanya tampak baik-baik saja. Mereka mengajukan laporan untuk “penyebab yang tidak diketahui” dan melanjutkan. Penelitian di Rusia telah menemukan korelasinya. Kebanyakan insinyur tidak melihat ke atas. Mereka melihat ke bawah.
Bahkan jika Anda selamat dari perubahan warna merah ke hijau, kebalikannya tetap buruk. Hijau ke merah menyebabkan kemacetan parah. Penumpang mungkin akan keluar dari kereta yang berhenti ke jalur aktif. Itu juga merupakan bencana yang menunggu untuk terjadi.
Kemungkinannya kecil, tentu saja. Badai sekuat ini? Mungkin setiap 30 tahun sekali.
Patterson mengingatkan orang akan jebakan umum: peristiwa satu dalam 100 tahun bisa terjadi bulan depan. Ia tidak memiliki ingatan. Badai yang sangat besar akan menyebabkan pemadaman listrik. Kekacauan yang meluas.
Tidak semua kereta api menggunakan jalur arus kuno itu. Beberapa negara menggunakan sensor magnetik untuk menghitung putaran roda. Kami belum tahu apakah tempat-tempat tersebut aman dari arus induksi. Ini adalah pertanyaan terbuka.
Lalu ada infrastruktur overhead. Transformator pada saluran listrik. Mekanisme kemiringan kurva. Komunikasi radio. Navigasi satelit. Semua itu akan terpukul saat cuaca matahari buruk. Web terhubung, dan badai melihat semuanya.
Patterson sekarang bekerja dengan Network Rail dan dewan keselamatan di Inggris. Mencoba memperkuat sistem. Memulai percakapan itu sulit, akunya. Orang cenderung mengabaikan hal-hal yang tidak dapat mereka lihat di langit. Tapi sekarang, mereka mendengarkan.
Magnus Wik, di Swedish Institute of Space Sweden, sependapat dengan bahaya tersembunyi tersebut. Gangguannya pendek. Mereka menghilang sebelum ada yang mengetahui mengapa hal itu terjadi.
Swedia sebenarnya telah mencoba memperbaikinya beberapa dekade lalu. Kembali di tahun 50an. Mereka memodifikasi sistem kereta api setelah sinyal berubah dari merah menjadi hijau pada tahun 30an. Peristiwa tahun 1982 tidak terlalu penting karena sinyal berubah menjadi merah, menyebabkan penghentian, bukan lampu hijau. Namun Wik tidak yakin apakah ancaman tersebut dapat dipahami sepenuhnya saat ini.
“Mereka tidak tahu apa penyebabnya dan tidak punya bukti mengenai hal itu.”
Administrasi Transportasi Swedia tidak mengetahui data historis. Mereka sedang mempertimbangkan untuk melakukan referensi silang catatan badai dengan log kesalahan. Ini belum menjadi proyek resmi.
Kami punya datanya. Kami hanya belum melihatnya bersama-sama. Mungkin kita harus melakukannya.
