Bombi morti. Questo è ciò che potresti vedere sui marciapiedi in questo momento.
È estate. Fa caldo. E le api stanno cadendo dal cielo.
Potresti pensare che sia solo la natura dura o uno strano problema stagionale. Non lo è. I corpi ammassati sul marciapiede sono il risultato di una tempesta perfetta. Una combinazione di condizioni meteorologiche da record e scelte chimiche umane sta spingendo questi impollinatori vitali al punto di rottura.
Perché questo accade proprio quest’anno?
Il giugno 2026 ha stabilito un nuovo record come il giugno più caldo mai registrato per l’Inghilterra. È stato il secondo mese estivo più caldo nella storia del Regno Unito. E non abbiamo ancora finito. Si prevede che il caldo persisterà.
Questa non è solo una giornata calda. Questo è un evento a livello di crisi per gli insetti che corrono in base alla temperatura.
Lo stress termico è letale
I bombi sono creature sociali. Vivono in colonie. Gli operai sono il motore, volano in giro, raccolgono cibo e difendono l’alveare. Bruciano la candela ad entrambe le estremità.
In genere, un’ape operaia vive solo dalle quattro alle sei settimane. È una vita breve e frenetica.
Quando invecchiano e diventano deboli, non muoiono nel nido. Le api più giovani trascinano fuori i loro cadaveri per ridurre il rischio di malattie. È l’igiene 101.
Ma ora li trovi sul marciapiede perché il caldo li uccide più velocemente di quanto possano riprendersi.
Il caldo estremo provoca stress termico. Le api sono ectotermi. Fanno affidamento sull’ambiente per regolare il calore corporeo. Quando l’aria diventa troppo calda, i loro sistemi si sovraccaricano.
L’esposizione prolungata a questo tipo di calore compromette il loro sviluppo. Minaccia la stabilità a lungo termine di intere colonie. Compromette la riproduzione. Rende difficile il volo. Rende quasi impossibile trovare cibo.
Gli insetti sociali cercano di reagire. Sventolano le ali per far circolare l’aria. Trasportano il calore attorno ai loro corpi. Ma c’è un limite.
Quando il mercurio aumenta, quelle difese falliscono.
Le api potrebbero cercare cibo per distanze più lunghe. Potrebbero spingere di più. Ma se la temperatura è troppo estrema, semplicemente collassano. La salute va fuori dalla finestra.
I prodotti chimici e il calcestruzzo si stanno avvicinando
Il tempo è un nemico. Un altro è ciò che gli esseri umani spruzzano sulla terra.
Pesticidi. Erbicidi. Roba da agricoltura moderna.
Queste sostanze chimiche sono comuni. Riducono gli insetti che mangiano i raccolti. L’ironia? Queste sostanze chimiche danneggiano gli insetti che aiutano la crescita dei raccolti.
Non si tratta solo di avvelenamento diretto. Queste sostanze chimiche rimuovono le fonti di cibo di cui le api hanno bisogno per sopravvivere.
Prendi i denti di leone. Li odiamo nei nostri prati. Le api li adorano. I denti di leone sono un’enorme fonte di nettare. Ma gli erbicidi li uccidono. Tirarli fuori dal tuo giardino riduce la fornitura di cibo.
Se vuoi aiutare le api, smetti di tirare i denti di leone.
L’UE e il Regno Unito hanno vietato i neonicotinoidi più dannosi. Buon passo. Ma i pesticidi vengono ancora utilizzati.
Sono ancora in uso insetticidi come organofosfati, piretoidi sintetici e fenilpirazoli. Causano la paralisi. Causano la morte. Interrompono la capacità delle api di orientarsi.
Un’ape che non sa navigare non può trovare l’alveare. Non riesce a trovare il fiore. Muore di fame o si congela.
Poi c’è la perdita dell’habitat.
La terra sta cambiando. Sviluppi abitativi. Agricoltura intensiva. Strade. Calcestruzzo.
Dove un tempo vivevano le api, ora c’è un parcheggio o un campo di monocoltura. Senza habitat, le popolazioni crollano.
Il problema dei tempi
Il cambiamento climatico aggiunge un terzo livello di confusione.
Disadattamento fenologico. Questo è il termine che indica quando due organismi che dipendono l’uno dall’altro compaiono nel momento sbagliato.
Le piante fioriscono quando le api non sono presenti.
Le api escono dal letargo troppo presto. Nessun nettare di cui nutrirsi.
Oppure i fiori sbocciano troppo presto. Le api non si sono ancora svegliate.
Entrambi i partiti perdono. È un disastro per i fiori. È un disastro per le api.
La sicurezza alimentare è in gioco
Gli insetti sono gli animali più abbondanti sul pianeta. Sono anche i più minacciati.
Stiamo perdendo specie di api selvatiche a un ritmo allarmante. Nel 2014, 77 specie in Europa erano considerate a rischio di estinzione. Oggi quel numero è più che raddoppiato. Almeno 172 specie. Si tratta del 10% di tutte le specie valutate.
Ne abbiamo bisogno.
Il declino delle api minaccia la nostra sicurezza alimentare.
Sono decompositori. Disinfestatori. Cibo per altri animali.
Ma il loro servizio più importante è l’impollinazione.
Si stima che le api sostengano circa il 75% delle colture globali. Quasi il 90% di tutte le piante da fiore fanno affidamento su di loro.
Senza di loro, ci troveremo di fronte ad una crisi alimentare globale.
Altri animali impollinano. Il vento impollina. Ma sono le api a fare il lavoro pesante. E stanno scomparendo.
Cosa puoi realmente fare
Ti senti impotente guardando le api cadere dal cielo. Non sei impotente.
Ci sono passi concreti.
Per prima cosa, guarda il tuo prato. Pianta specie da fiore autoctone. Lascia alcune aree non falciate. Creare paradisi sicuri.
In secondo luogo, fai attenzione ai prodotti chimici.
Sostenere il cibo locale prodotto in modo sostenibile. Acquistando da agricoltori che utilizzano pratiche rispettose della natura non devi necessariamente acquistare biologico, ma pensa a come viene coltivato il cibo.
Come proprietario di una casa, prova prima le alternative non chimiche. Se è necessario trattare, applicare con parsimonia e in modo responsabile.
Hai bisogno di aiuto immediato per un’ape in difficoltà?
Puoi rianimarli.
Fornire acqua zuccherata. Mescola due parti di zucchero con una parte di acqua. Mettilo vicino all’ape. Berrà spesso e riacquisterà le forze.
Spostalo in un luogo ombreggiato o su un fiore se è sicuro farlo.
Non toccare l’ape se hai allergie. Non rischiare una puntura.
Offri solo l’acqua zuccherata. È un piccolo atto. Ma in un’estate in cui il caldo è implacabile e i prodotti chimici sono ancora in uso, è un’ancora di salvezza.
Le api stanno lottando. Il tempo stringe. La domanda è: li lasceremo cadere?
