Abejorros muertos. Eso es lo que quizás estés viendo en las aceras ahora mismo.
Es verano. Hace calor. Y las abejas están cayendo del cielo.
Se podría pensar que esto se debe simplemente a que la naturaleza es dura o a un extraño problema estacional. No lo es. Los cadáveres amontonados en la acera son el resultado de una tormenta perfecta. Una combinación de condiciones climáticas sin precedentes y elecciones químicas humanas está llevando a estos polinizadores vitales al límite.
¿Por qué sucede esto específicamente este año?
Junio de 2026 estableció un nuevo récord como el junio más caluroso registrado en Inglaterra. Fue el segundo mes de verano más caluroso en la historia del Reino Unido. Y aún no hemos terminado. Se espera que el calor se mantenga.
Este no es sólo un día cálido. Este es un evento de nivel crítico para los insectos que dependen de la temperatura.
El estrés térmico es letal
Los abejorros son criaturas sociales. Viven en colonias. Las obreras son el motor, vuelan, recolectan comida y defienden la colmena. Queman la vela por ambos extremos.
Normalmente, una abeja obrera vive sólo de cuatro a seis semanas. Esa es una vida corta y frenética.
Cuando envejecen y se debilitan, no mueren en el nido. Las abejas más jóvenes arrastran sus cadáveres para reducir el riesgo de enfermedades. Es higiene 101.
Pero ahora los encuentras en la acera porque el calor los mata más rápido de lo que pueden recuperarse.
El calor extremo provoca estrés térmico. Las abejas son ectotermas. Dependen de su entorno para regular el calor corporal. Cuando el aire se calienta demasiado, sus sistemas se sobrecargan.
La exposición prolongada a este tipo de calor afecta su desarrollo. Amenaza la estabilidad a largo plazo de colonias enteras. Perjudica la reproducción. Dificulta el vuelo. Hace que encontrar comida sea casi imposible.
Los insectos sociales intentan defenderse. Ablandan sus alas para hacer circular el aire. Transmiten calor alrededor de sus cuerpos. Pero hay un límite.
Cuando el mercurio aumenta, esas defensas fallan.
Las abejas podrían recorrer distancias más largas para alimentarse. Podrían presionar más. Pero si la temperatura es demasiado extrema, simplemente colapsan. La salud se va por la ventana.
Los productos químicos y el hormigón se acercan
El clima es un enemigo. Otra es lo que los humanos rocían sobre la tierra.
Pesticidas. Herbicidas. Las cosas de la agricultura moderna.
Estos productos químicos son comunes. Reducen los insectos que comen los cultivos. ¿La ironía? Estos químicos dañan a los insectos que ayudan a crecer los cultivos.
No se trata sólo de envenenamiento directo. Estos productos químicos eliminan las fuentes de alimento que las abejas necesitan para sobrevivir.
Toma dientes de león. Los odiamos en nuestro césped. A las abejas les encantan. Los dientes de león son una enorme fuente de néctar. Pero los herbicidas los matan. Sacarlos de su jardín reduce el suministro de alimentos.
Si quieres ayudar a las abejas, deja de arrancar los dientes de león.
La UE y el Reino Unido han prohibido los neonicotinoides más dañinos. Buen paso. Pero todavía se utilizan pesticidas.
Todavía están en juego insecticidas como los organofosforados, los piretoides sintéticos y los fenilpirazoles. Provocan parálisis. Causan la muerte. Interrumpen la capacidad de navegación de las abejas.
Una abeja que no puede navegar no puede encontrar la colmena. No puede encontrar la flor. Se muere de hambre o se congela.
Luego está la pérdida de hábitat.
La tierra está cambiando. Desarrollos habitacionales. Agricultura intensiva. Carreteras. Concreto.
Donde antes vivían las abejas, ahora hay un aparcamiento o un campo de monocultivo. Sin hábitats, las poblaciones se desploman.
El problema del tiempo
El cambio climático añade una tercera capa de confusión.
Desajuste fenológico. Ese es el término para cuando dos organismos que dependen uno del otro aparecen en el momento equivocado.
Las plantas florecen cuando las abejas no están cerca.
Las abejas salen demasiado pronto de la hibernación. No hay néctar del que alimentarse.
O las flores florecen demasiado pronto. Las abejas aún no se han despertado.
Ambas partes salen perdiendo. Es un desastre para las flores. Es un desastre para las abejas.
La seguridad alimentaria está en juego
Los insectos son los animales más abundantes del planeta. También son los más amenazados.
Estamos perdiendo especies de abejas silvestres a un ritmo alarmante. En 2014, 77 especies en Europa se consideraban en riesgo de extinción. Hoy, esa cifra se ha más que duplicado. Al menos 172 especies. Esto es el 10% de todas las especies evaluadas.
Los necesitamos.
La disminución de las abejas amenaza nuestra seguridad alimentaria.
Son descomponedores. Controladores de plagas. Alimento para otros animales.
Pero su servicio más crítico es la polinización.
Se estima que las abejas sustentan el 75% de los cultivos mundiales. Casi el 90% de todas las plantas con flores dependen de ellos.
Sin ellos, nos enfrentamos a una crisis alimentaria mundial.
Otros animales polinizan. El viento poliniza. Pero las abejas hacen el trabajo pesado. Y están desapareciendo.
Lo que realmente puedes hacer
Te sientes impotente al ver caer las abejas del cielo. No eres impotente.
Hay pasos concretos.
Primero, mira tu césped. Plante especies de flores nativas. Deje algunas áreas sin cortar. Crear refugios seguros.
En segundo lugar, tenga cuidado con los productos químicos.
Apoyar los alimentos locales y producidos de forma sostenible. Compre a agricultores que utilizan prácticas respetuosas con la naturaleza; no necesariamente tiene que comprar productos orgánicos, pero piense en cómo se cultivan los alimentos.
Como propietario de una vivienda, pruebe primero alternativas no químicas. Si debe realizar un tratamiento, aplíquelo con moderación y responsabilidad.
¿Necesita ayuda inmediata para una abeja en dificultades?
Puedes revivirlos.
Proporcionar agua azucarada. Mezcle dos partes de azúcar con una parte de agua. Ponlo cerca de la abeja. A menudo beberá y recuperará fuerzas.
Muévalo a un lugar con sombra o a una flor si es seguro hacerlo.
No toques la abeja si tienes alergias. No te arriesgues a una picadura.
Solo ofrece el agua azucarada. Es un acto pequeño. Pero en un verano donde el calor es implacable y los productos químicos todavía se utilizan, es un salvavidas.
Las abejas están luchando. El tiempo corre. La pregunta es: ¿vamos a dejarlos caer?
