Мы привыкли думать, что человеческая эволюция завершилась.
Ошибочно.
Давление естественного отбора неуклонно действует на нас, будь то натиск дикой природы или последствия наших собственных привычек. Последние данные свидетельствуют: люди, живущие в холодных высокогорьях Анд, всё ещё эволюционируют, и виной тому — весьма скромный ингредиент.
Картофель.
Сейчас он есть повсюду, но местные сообщества одомашнили его тысячи лет назад. Эта история, вероятно, является причиной того, что их организмы незаметно перестроились, научившись усваивать крахмал эффективнее, чем у почти любых других людей.
Вопрос количества копий
«Высокогорья Анд — настоящая сокровищница для изучения адаптации», — говорит антрополог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Эбигейл Бигхам. Обычно речь идёт о нехватке кислорода и том, как ткани страдают от голода по воздуху. «Этот случай доказывает, что диета может совершать те же чудеса».
Эволюция — это время плюс давление. Организм ломается под воздействием экстремальной жары, отсутствия кислорода или радиации. Но действуют и более мягкие факторы, такие как пища, которую вы едите день за днем на протяжении столетий.
Несколько лет назад команда Бигхем заметила, что у коренных перуанцев есть генетические «трюки» для переваривания крахмала, которых нет у тех, кто недавно перешел на картофельную диету.
Они расширили поиски и проанализировали геномы по всему миру. Особо выделились кечуа — народ с глубокими андскими корнями.
Они выделяются настолько, что это бросается в глаза.
Преимущество гена AMY1
У большинства людей есть ген AMY1. Он отвечает за выработку амилазы в слюне — вещества, которое начинает расщеплять углеводы прямо во рту.
Обычно у человека в каждой клетке от двух до двадцати копий этого гена. Мировой средний показатель — семь.
Команда проанализировала 3723 генома из 85 различных групп. Сколько копий у кечуа из Перу? В среднем десять.
Не такой уж огромный скачок. Но достаточный.
«Это дает преимущество в выживаемости на 1,2% за каждое поколение», — оценивает исследование.
Звучит незначительно.
Пока вы не умножите это на многие поколения.
Лепка генома
Биолог Омер Гокчен из Университета Буффало называет это редким моментом ясности. «Мы подозревали, что диета формирует гены, но доказательства подобного рода встречаются крайне редко».
Вот как это, вероятно, происходило.
Картофель появился в рационе примерно 10–16 тысяч лет назад. Люди с малым количеством копий гена AMY1 испытывали трудности с усвоением новой основной культуры. Возможно, они чаще болели. Возможно, у них было меньше детей, которые выживали. Те же, у кого копий было много, процветали. Они размножались. Другие вымирали.
Гокчен формулирует это изящно:
Эволюция — это не строительство здания,
а лепка скульптуры.
Они не создавали новые копии гена за одну ночь. Слабые места просто откалывались, пока не оставались только те, кто переносил крахмал.
Тем временем популяции, происходящие от майя, лишены этой адаптации. У них не было долгой истории со знакомством с картофелем. Не было и давления отбора. Просто другие результаты.
Что дальше?
Временные рамки идеально совпадают с историей питания. Ген существовал ещё до появления земледелия, но его частота резко возросла, когда анды начали активно выращивать картошку.
Это бросает вызов дебатам о «палео-диете». Адаптация к пище требует времени, но в геологическом масштабе она происходит быстро. И, возможно, технология — не единственный двигатель нашей эволюции.
Еда тоже обладает огромной силой.
«Раньше все ели местную пищу», — говорит эволюционный генетик Кендра Ширру. «Теперь мы импортируем всё. Если бы вам пришлось пересечь весь земной шар, чтобы сменить рацион, всё двигалось бы медленно. А теперь? Мы ежедневно едим блюда со всего света».
Она ставит перед нами вопрос:
Что происходит теперь, когда вся планета ест французские фри?
