Jsme zvyklí si myslet, že lidská evoluce skončila.
Špatně.
Tlaky přírodního výběru na nás neúprosně doléhají, ať už z náporu divočiny nebo důsledků našich vlastních zvyků. Nejnovější důkazy naznačují, že lidé žijící v chladných vysočinách And se stále vyvíjejí, a to díky velmi skromné složce.
Brambor.
Dnes se vyskytuje všude, ale místní komunity si ho ochočily před tisíci lety. Tato historie je pravděpodobně důvodem, proč se jejich těla tiše přepojila, aby metabolizovala škrob efektivněji než téměř jakákoli jiná lidská bytost.
Otázka počtu kopií
„Andské vysočiny jsou pokladem pro studium adaptace,“ říká antropoložka UCLA Abigail Bigham. Obvykle mluvíme o nedostatku kyslíku a o tom, jak tkáně trpí hladem po vzduchu. “Tento případ dokazuje, že strava dokáže stejné zázraky.”
Evoluce je čas plus tlak. Tělo se rozpadá, když je vystaveno extrémnímu teplu, nedostatku kyslíku nebo záření. Ve hře jsou ale i měkčí faktory, jako je jídlo, které jíte den za dnem po celá staletí.
Před několika lety si Bighamův tým všiml, že původní Peruánci měli genetické „triky“ na trávení škrobu, které ti, kteří nedávno přešli na bramborovou dietu, neměli.
Rozšířili své hledání a analyzovali genomy po celém světě. Zvláště vyčnívali Kečuové, národ s hlubokými andskými kořeny.
Vynikají tak, že upoutají pozornost.
Výhoda genu AMY1
Většina lidí má gen AMY1. Je zodpovědný za produkci amylázy ve slinách, látky, která začíná štěpit sacharidy přímo v ústech.
Typicky má člověk v každé buňce dvě až dvacet kopií tohoto genu. Celosvětový průměr je sedm.
Tým analyzoval 3 723 genomů z 85 různých skupin. Kolik kopií mají Quechuas z Peru? V průměru deset.
Ne tak velký skok. Ale dostačující.
„To poskytuje výhodu přežití 1,2 % na generaci,“ odhaduje studie.
Zní to bezvýznamně.
Dokud to nerozmnožíte po mnoho generací.
Vyřezávání genomu
Biolog Omer Gokcen z univerzity v Buffalu to nazývá vzácným okamžikem jasnosti. “Měli jsme podezření, že strava formuje geny, ale důkazy tohoto druhu jsou extrémně vzácné.”
Zde je návod, jak se to pravděpodobně stalo.
Brambory se ve stravě objevily přibližně před 10–16 tisíci lety. Lidé s nízkým počtem kopií genu AMY1 měli potíže s přijetím nové základní plodiny. Možná byli nemocní častěji. Možná měli méně dětí, které přežily. Ti, kteří měli mnoho kopií, prosperovali. Přemnožili se. Ostatní vymřeli.
Gokcen to říká elegantně:
Evoluce není stavba budovy,
a sochařství.
Nové kopie genu nevytvořili přes noc. Slabá místa se jednoduše odštěpila, dokud nezůstala jen ta, která mohla tolerovat škrob.
Mezitím populace pocházející z Mayů tuto adaptaci postrádají. S bramborami neměli dlouhou historii. Nebyl tam ani výběrový tlak. Jen jiné výsledky.
Co bude dál?
Časový rámec dokonale odpovídá nutriční historii. Gen existoval před příchodem zemědělství, ale jeho frekvence prudce vzrostla, když Andy začaly aktivně pěstovat brambory.
To zpochybňuje debatu o „paleo dietě“. Adaptace na jídlo vyžaduje čas, ale v geologickém měřítku se děje rychle. A možná technologie není jediným hnacím motorem naší evoluce.
Jídlo má také velkou sílu.
“Všichni jedli místní jídlo,” říká evoluční genetička Kendra Schirru. “Nyní dovážíme všechno. Kdybyste museli překročit zeměkouli, abyste změnili svůj jídelníček, věci by se hýbaly pomalu. A teď? Každý den jíme jídlo z celého světa.”
Položí nám otázku:
Co se stane teď, když celá planeta jí hranolky?
