Es riecht nach Sicherheit. Es riecht nach Urlaub. Es riecht nach Deet.
Aber was ist, wenn es gegen Sie arbeitet?
Eine neue Studie legt nahe, dass Mücken nicht nur vor dem Zeug fliehen. Unter den richtigen Bedingungen können sie es tatsächlich lieben lernen. Oder zumindest hören sie auf, wegzulaufen und beginnen, nach einer Mahlzeit zu suchen.
„Die Reaktion kann durch Erfahrung verändert werden“, sagt Prof. Claudio Lazzari.
Das ist eine große Sache.
Wir haben jahrzehntelang geglaubt, dass Deet (der schicke Name ist N,N-Diethyl-Meta-Toluamid ) wirkt, weil es für Mücken eklig ist. Es maskiert Ihren Duft. Es ist giftig. Es stößt ab. Einfache Mechanik. Blockieren Sie die Erkennung. Töte das Interesse. Erledigt.
Nicht ganz.
Lazzaris Team an der Universität Tours fand heraus, dass Mücken wie Pawlows Hunde lernen können. Klingeln Sie. Holen Sie sich Essen. In diesem Fall rieche Deet. Holen Sie sich Blut.
Hier ist der Clou:
- 60 % der Mücken, die zusammen mit Deet gefüttert wurden, versuchten später zu stechen, wenn sie dem Geruch allein ausgesetzt waren.
- Nur 17 % der untrainierten Insekten taten dasselbe.
Denken Sie darüber nach.
Mehr als die Hälfte der geschulten Gruppe ignorierte Deet zunächst und suchte danach. Warum? Weil ihre winzigen Gehirne den chemischen Geruch direkt mit dem Mittagessen verknüpften.
Bei einem weiteren Test handelte es sich um die Hand eines Forschers. Eine Hand mit Deet behandelt. Der andere unbehandelt. Ungeübte Mücken ignorierten die Hand von Deet. Ausgebildete? Fast 60 % flogen direkt darauf zu. Sie wollten einen Happen. Das Abwehrmittel war das Leuchtfeuer.
Dr. Nina Stanczyk von der ETH Zürich ist nicht überrascht. Mücken sind intelligente Schädlinge. Sie stellt fest, dass die Assoziation am besten auftritt, wenn das Abwehrmittel nachlässt oder die Mücke trotz des Geruchs verzweifelt genug ist, um zu fressen. Es ist bemerkenswert, dass ein so starker Geruch eher zu einem Hinweis auf Essen als zu einem Warnsignal wird.
Werfen Sie Ihr Spray also in den Müll?
Nein.
Hören Sie genau zu.
Die britische Gesundheitsbehörde empfiehlt weiterhin Produkte mit 50 % Deet. Warum? Denn Malaria, Dengue-Fieber, Zika und Japanische Enzephalitis kümmern sich nicht um Ihre Gefühle. Sie kümmern sich um Ihr Blut.
Dieses Phänomen kommt in freier Wildbahn noch nicht vor.
Prof. Francesca Romana Dani von der Universität Florenz weist auf einen logistischen Albtraum für die Insekten hin. In einem Labor herrschen konstante Bedingungen. Draußen findet dieselbe Mücke selten wieder denselben Wirt. Sie stellt außerdem fest, dass sie nur alle paar Tage fressen. Erinnern sie sich drei Tage lang an eine Mahlzeit im Zusammenhang mit Deet? Wahrscheinlich nicht gut genug, um eine Rolle zu spielen.
Lazzari stimmt zu. Bei normalem Gebrauch wird Deet nicht seiner Kraft beraubt.
„Die Leute sollten verstehen, dass Deet seine Wirksamkeit nur unter bestimmten Laborbedingungen verliert.“
Die Studie zeigte nicht, dass Deet im Dschungel versagt. Es zeigte sich, dass es in einem Käfig versagte, in dem Wissenschaftler den Käfern beibrachten, das Spray mit Überleben in Verbindung zu bringen.
Stanczyk hat eine gute Faustregel. Bewerben Sie sich regelmäßig.
Wenn Sie es gemäß der Etikette erneut auftragen, bleiben Sie geschützt. Die „Anziehung“ steigt nur, wenn die Deet-Konzentration sinkt oder wenn die Mücke sie bereits mit der Nahrung verknüpft hat, was auf dem Weg selten vorkommt.
Wir sind immer noch sicherer, wenn es eingeschaltet ist als wenn es ausgeschaltet ist.
Aber es ist seltsam zu denken. Wir versprühen Chemikalien, um verborgen zu bleiben. Und wenn Sie lange genug am selben Ort bleiben und das gleiche Spray tragen, lernen sie vielleicht, wo sich das Essen versteckt.
Spielt das in der Praxis eine Rolle? Vielleicht nicht heute. Aber Mücken sind hartnäckig. Sie sind anpassungsfähig.
Wir sprühen weiter. Sie lernen weiter.
Die nächste Generation von Abwehrmitteln muss möglicherweise mehr können, als nur den Geruch zu blockieren. Möglicherweise muss vermieden werden, dass eine Duftspur entsteht.
