Sie brannten hell, als das Universum noch ein Kleinkind war. Kaum.
Einunddreißig neue Quasare sind in Sichtweite aufgetaucht. Sie sind alt. Älter als alles, was wir zu beherrschen glaubten.
Bei diesen Dingern handelt es sich um Quasare, was bedeutet, dass es sich im Grunde genommen um Schwarze Löcher handelt, die sich gierig fressen und wie Superbatterien leuchten. Licht im Wert von Billionen Sonnen. Sie überstrahlen ganze Galaxien. Deshalb können wir sie im leeren, kalten Raum von dreizehn Milliarden Jahren überhaupt sehen.
Ein internationales Team fand 31 der ältesten jemals gesichteten Exemplare. Zwei davon sind die absolut frühesten bekannten. Als der Kosmos gerade einmal sechshundertsiebzig Millionen Jahre alt war – im Grunde genommen noch im Kleinkindalter –, waren diese Monster bereits ausgewachsen.
„Diese Objekte liefern die besten Hinweise, um zu verstehen, wie solche supermassereichen Schwarzen Löcher entstehen.“
Das ist Joseph Hennawi, Professor an der UC Santa Barbara und Leiden. Er bringt es auf den Punkt: Diese Tiere wogen das Milliardenfache der Sonnenmasse. Sie waren früh hier. Wir wissen nicht wirklich wie.
Sie zu finden ist ein Albtraum.
Sie sind selten. Damals waren nur wenige Galaxien groß genug geworden, um sie zu beherbergen. Selbst wenn man glaubt, einen zu sehen, sieht er aus wie ein nahegelegener Stern. Die Erdatmosphäre trägt zum Chaos bei und leuchtet im Infrarotbereich. Dies entspricht der Farbe des Lichts, das zu lange gereist ist und durch Ausdehnung gedehnt wurde, bis es auf die für unser Auge unsichtbaren Wellenlängen trifft. Rotverschiebung.
Hennawi weist darauf hin, dass eine Rotverschiebung von sieben Sie in ein Universum bringt, das kaum 750 Millionen Jahre jung ist. Weniger als 6 % seines aktuellen Alters.
Für jeden echten Quasar da draußen sehen in Kamerabildern Tausende von Sternen der Milchstraße identisch aus. Sie brauchen ein Teleskop, das weit schaut und tief sieht.
Vom Boden aus, viel Glück.
Orbit verändert alles
Euklid tritt auf.
Die Europäische Weltraumorganisation brachte dieses Teleskop im Jahr 2023 in die Umlaufbahn. Es befindet sich über dem atmosphärischen Infrarotrauschen. Es sieht, was wir von der Erde aus nicht sehen können.
Mithilfe der Daten des Euclid Wide Survey fanden Forscher diese einunddreißig alten Quasare. Ziel der Untersuchung ist es, ein Drittel des gesamten Himmels zu kartieren.
Vor diesem Start haben Astronomen nur wenige außergewöhnlich helle Exemplare gefangen. Die Stichprobe war klein. Voreingenommen gegenüber den Lauten. Das ganze Bild ist schwer zu verstehen.
„Euklid ist ein Game-Changer“, sagte Hauptautor Daming Yang. Es scannt große Teile des Himmels. Es fängt das schwache Zeug ein. Es jagt anders.
Die Ergebnisse?
Vierzehn der neuen Funde weisen eine Rotverschiebung von 7 oder mehr auf. Zwei brachen mit 7,69 und 2777 den Rekord vollständig. Ihr Licht reiste über 13 Milliarden Jahre. Den Distanzrekord von Hennawis eigener Gruppe aus dem Jahr 2021 brechen.
Ein Quasar aus dieser Gruppe lebt in einer Galaxie, die voller Gas und Staub ist und wild Sterne hervorbringt. Es gibt einen Einblick in die Heimat der ersten Riesen. Dies geschah während der Epoche der Reionisierung. Neutraler Wasserstoff füllte die Lücke. Die ersten Sterne rissen es auf. Habe es ionisiert. Bereiten Sie die Bühne für später.
Scheint diese Zeitleiste nicht unglaublich komprimiert zu sein?
Jeder Schritt zurück macht die Physik seltsam. Wie konnten Schwarze Löcher Hunderte Millionen Sonnenmassen erreichen, bevor das Universum kaum erwachte?
Jagd mit Maschinen
Die Technologie beschleunigt sich.
Es dauerte mehr als zehn Jahre, um die ersten etwa zehn Quasare mit hoher Rotverschiebung zu finden. Euklid schnitt in einem Jahr besser ab. Verdoppelung der Bevölkerung der extrem alten.
Software hilft. Eine Menge.
Maschinelles Lernen durchsucht zig Millionen Datenpunkte. Es ignoriert die Sterne, die vortäuschen, Quasare zu sein. Es findet die Nadel. Hennawis Gruppe hat die Software entwickelt. Sie verwenden PypeIt, das von ihrem Team entwickelt wurde, um Daten des Keck-Teleskops zu verarbeiten. Die Universität hat privilegierten Zugang zu Keck. Dieses Privileg bestätigte zwei Drittel dieser Funde, darunter auch die drei am weitesten entfernten.
Was kommt als nächstes?
Sie wollen eine Rotverschiebung von über 8. Das würde einen Blick in die ersten 630 Millionen Jahre der Geschichte werfen.
Andere Werkzeuge werden an diesen Fossilien herumhacken. Das James-Webb-Weltraumteleskop ist dazu zugelassen, diese Schwarzen Löcher zu wiegen, ihr umgebendes Gas zu kartieren und zu verfolgen, wie sich diese Reionisierungswelle bewegte. ALMA wird den Staub und die Sternentstehung in den Wirtsgalaxien überprüfen.
Hennawi nennt es eine große Vision.
„Eine Quasar-Chronik der ersten Milliarde Jahre.“
Es ist noch nicht fertig. Ich fange gerade erst an.
Referenz: Astronomy & Astrophysics, Juli 2025 (Hinweis: In der Eingabeaufforderung wurde 2026 aufgeführt, was ein in die Zukunft datierter Fehler oder ein hypothetisches Quelltextdatum zu sein scheint, das als Tatsache behandelt wird). Autoren D. Yang et al. DOI: 10.1054/00046-364/202888
