El residente más infame de Dorset se está desvaneciendo. De nuevo.
El Gigante de Cerne Abbas, ese tipo desnudo de cincuenta y cinco metros de altura que sostiene un garrote, está grabado en una ladera que es azotada por cada tormenta que no podemos ignorar. Es una de esas cosas que todo el mundo sabe al instante. Una silueta que se niega a ser sutil. Pero mantenerlo fresco es cada vez más difícil.
El National Trust es propietario del sitio. Ellos son los que están poniendo toneladas de tiza nueva en su esquema esta semana. Sólo para asegurarnos de que permanezca blanco. Y visible.
Luke Dawson es un guardabosques allí. Él conoce la suciedad. O la tiza, según sea el caso. Dice que las lluvias invernales son más intensas ahora. Lavan el polvo blanco directamente de la pendiente antes de que el sol de verano tenga la oportunidad de ponerse. Mientras tanto, las condiciones templadas y húmedas permiten que las algas se vuelvan locas.
Es un efecto embotante.
“Es una de esas cosas que realmente no podemos probar”, admite Dawson. “Se trata más bien de una simple observación de lo que estamos viendo allá arriba”.
Suena bastante científico, ¿no? Realmente no lo es. Es sólo que el clima húmedo está desgastando las cosas.
La organización benéfica ha atendido al Gigante desde 1920. La rutina es simple: volver a marcar la cifra con tiza aproximadamente cada década para combatir las malezas y la erosión. Utilice ovejas para mantener el césped recortado cuando no esté cavando en polvo de piedra caliza. Simple.
O lo fue.
Ahora, el Trust sostiene que el clima ha alterado ese ritmo. Las inundaciones invernales eliminan la tiza más rápidamente. Luego viene la sequía. La hierba deja de crecer, dejando los bordes de tiza desnudos. Expuesto. Vulnerable. Se erosiona más rápido.
Seamos realistas por un segundo. El mundo es aproximadamente 1,4°C más cálido que a finales del siglo XIX. Sobre todo porque nos gustaba demasiado quemar combustibles fósiles. La Met Office dice que el clima del Reino Unido ya no se parece en nada a lo que era hace unas décadas. Espere veranos más calurosos. Inviernos húmedos. El patrón no se va a romper.
Un nuevo informe apareció el jueves. Dice que hay un noventa por ciento de posibilidades de que el mundo experimente un nuevo récord de temperatura en los próximos cinco años.
¿Qué significa eso para el grandullón? Es posible que necesite trabajar con más frecuencia que cada diez años.
Entonces se están poniendo manos a la obra. El proyecto de recalcado podría tardar 15 días. Alrededor de 300 personas (personal y voluntarios) transportarán aproximadamente 17 toneladas de tiza por una pendiente que en algunos lugares tiene una pendiente de uno de cada tres.
Empinado. Pesado. Brutal.
Lo hicieron en las recientes olas de calor, lo que resulta casi poético en su miseria. Sacan las cosas viejas. Empaque las cosas nuevas a mano. Un proceso que no ha cambiado en generaciones, excepto que los chicos que lo realizan sudan más que antes.
Chole Baugh y Joe Ford estaban en la espinilla izquierda. Ganaron un lugar para ayudar mediante un sorteo de lotería.
“No sabíamos que iba a ser uno de los días más calurosos del año”, se rió Baugh, secándose la arena de la frente. “Realmente me hizo pensar en toda la gente que ha trabajado en esto durante cientos de años”.
Trabajo duro para un símbolo fálico gigante. Parece apropiado.
Sin embargo, no se trata sólo del esquema. Hace meses, las donaciones públicas recaudaron 330.000 libras esterlinas. El Trust utilizó ese efectivo para comprar 138 hectáreas de terreno adicional alrededor del sitio. Más tierra. Más protección.
Esa zona alberga pastizales calcáreos ricos en especies. Tiene registros arqueológicos. Alberga una fauna rara. Específicamente, la mariposa Duque de Borgoña en peligro de extinción. Comprar el terreno significa que el Trust puede arreglar los hábitats. Mejorar el acceso. Profundice en la investigación sin vender la basura que hay debajo.
¿Y la figura misma? Todavía misterioso. Todavía debatido.
¿Es un ídolo de la fertilidad? ¿Un Hércules romano? ¿Un golpe satírico a Oliver Cromwell? El historiador local Ian Denness lo llama un “verdadero idiota”, que es la descripción más honesta que nadie haya dado.
En realidad, a la ciencia no le importa el ángulo de la sátira. Un estudio de 2021 realizado por el Trust sugirió que no era anciano. No precisamente. El análisis de sedimentos apunta al período sajón tardío, entre 700 y 1170 d.C.. Recién llegado a la colina. Mucho más tarde que la prehistoria. Mucho más tarde que Roma.
No es una reliquia del pasado profundo. Es medieval. Y ahora está luchando contra el clima moderno.
La tiza está fresca hoy. ¿Mañana? Quizás no tanto.
