Penduduk Dorset yang paling terkenal mulai memudar. Lagi.
Raksasa Cerne Abbas —pria telanjang setinggi lima puluh lima meter yang memegang tongkat—terukir di lereng bukit yang dihantam oleh setiap badai yang tidak dapat kita abaikan. Dia adalah salah satu dari hal-hal yang diketahui semua orang, secara instan. Siluet yang menolak untuk menjadi halus. Tapi menjaganya tetap segar semakin sulit.
National Trust memiliki situs tersebut. Merekalah yang memasukkan berton-ton kapur segar ke dalam garis besarnya minggu ini. Hanya untuk memastikan dia tetap putih. Dan terlihat.
Luke Dawson adalah penjaga hutan di sana. Dia tahu kotorannya. Atau kapur, tergantung kasusnya. Dia mengatakan hujan musim dingin lebih deras sekarang. Mereka membersihkan debu putih langsung dari lereng sebelum matahari musim panas sempat terbenam. Sementara itu, kondisi yang sejuk dan lembap membuat alga menjadi liar.
Ini adalah efek yang membosankan.
“Ini adalah salah satu hal yang tidak dapat kami buktikan,” Dawson mengakui. “Ini lebih sekedar observasi terhadap apa yang kita lihat di atas sana.”
Kedengarannya cukup ilmiah, bukan? Sebenarnya tidak demikian. Ini hanya cuaca basah yang melemahkan segalanya.
Badan amal tersebut telah merawat Raksasa sejak 1920. Rutinitasnya sederhana: mengapur ulang angka tersebut kira-kira setiap dekade untuk melawan gulma dan erosi. Gunakan domba untuk menjaga rumput tetap rapi saat Anda tidak menggali bubuk batu kapur. Sederhana.
Atau memang begitu.
Sekarang, Trust berpendapat bahwa cuaca telah mempengaruhi ritme tersebut. Banjir musim dingin menghilangkan kapur lebih cepat. Lalu datanglah musim kemarau. Rerumputan berhenti tumbuh, meninggalkan tepian kapur yang gundul. Terkena. Rentan. Ini terkikis lebih cepat.
Mari kita menjadi nyata sejenak. Suhu dunia saat ini 1,4°C lebih hangat dibandingkan pada akhir Abad ke-19. Terutama karena kami terlalu menyukai pembakaran bahan bakar fosil. Met Office mengatakan bahwa iklim di Inggris sudah tidak seperti beberapa dekade yang lalu. Harapkan musim panas yang lebih panas. Musim dingin yang basah. Polanya tidak akan rusak.
Sebuah laporan baru dirilis pada hari Kamis. Dikatakan ada sembilan puluh persen kemungkinan dunia akan mengalami rekor suhu baru dalam lima tahun ke depan.
Apa artinya itu bagi orang besar? Dia mungkin membutuhkan pekerjaan lebih sering daripada sepuluh tahun sekali.
Jadi mereka mulai bekerja. Proyek pembatalan ulang dapat memakan waktu 15 hari. Sekitar 300 orang —staf dan relawan—akan mengangkut sekitar 17 ton kapur ke lereng yang memiliki tingkat kemiringan satu dari tiga di beberapa tempat.
Curam. Berat. Brutal.
Mereka melakukan ini dalam gelombang panas baru-baru ini, yang terasa hampir puitis dalam kesengsaraannya. Mereka menggali barang-barang lama. Kemas barang baru dengan tangan. Sebuah proses yang tidak berubah dari generasi ke generasi, hanya saja orang-orang yang melakukannya lebih banyak berkeringat daripada biasanya.
Chole Baugh dan Joe Ford berada di tulang kering kiri. Mereka memenangkan tempat membantu melalui undian lotere.
“Kami tidak menyangka hari ini akan menjadi salah satu hari terpanas tahun ini,” Baugh tertawa sambil menghapus butiran pasir dari alisnya. “Hal ini benar-benar mengingatkan saya pada semua orang yang telah bekerja melakukan hal ini selama ratusan tahun.”
Kerja keras untuk simbol falus raksasa. Tampaknya cocok.
Namun ini bukan hanya tentang garis besarnya saja. Beberapa bulan yang lalu, donasi masyarakat berhasil dikumpulkan £330.000. Trust menggunakan uang tunai tersebut untuk membeli 138 hektar lahan tambahan di sekitar lokasi. Lebih banyak lahan. Perlindungan lebih.
Daerah tersebut memiliki padang rumput kapur yang kaya akan spesies. Ini memiliki catatan arkeologi. Ini menampung satwa liar langka. Khususnya, kupu-kupu Duke of Burgundy yang terancam punah. Membeli tanah berarti Trust dapat memperbaiki habitat. Tingkatkan akses. Gali penelitian tanpa menjual kotoran di bawahnya.
Dan sosok itu sendiri? Masih misterius. Masih diperdebatkan.
Apakah dia idola kesuburan? Hercules Romawi? Sebuah sindiran satir pada Oliver Cromwell? Sejarawan lokal Ian Denness menyebutnya sebagai “ding-dong asli”, yang merupakan deskripsi paling jujur yang pernah diberikan siapa pun.
Sebenarnya sains tidak peduli dengan sudut pandang sindiran. Sebuah studi tahun 2021 yang dilakukan oleh Trust menunjukkan bahwa dia tidak kuno. Tidak terlalu. Analisis sedimen menunjukkan periode Saxon akhir, antara 700 dan 1170 M. Terlambat ke bukit. Jauh lebih lambat dari zaman prasejarah. Jauh lebih lambat dari Roma.
Dia bukan peninggalan masa lalu. Dia abad pertengahan. Dan sekarang, dia berjuang melawan cuaca modern.
Kapurnya masih segar hari ini. Besok? Mungkin tidak terlalu banyak.
