Perto.
Bem ao lado.
Durante décadas, os astrónomos vasculharam o céu em busca de estrelas mortas à espreita perto das vivas. Eles perderam quatro. Especificamente, quatro anãs brancas abraçando estrelas anãs vermelhas a 20 parsecs de nós. Isso está a cerca de 65 anos-luz de distância.
A descoberta usa dados do Espectrógrafo de Imagens do Telescópio Espacial do Hubble.
Eles não eram alvos fáceis. Anãs brancas isoladas próximas? Fácil de detectar. Mas esses quatro estavam escondidos. Suas parceiras anãs vermelhas brilham na luz visível, abafando efetivamente o brilho mais fraco de suas companheiras moribundas. Você não pode ver para o que está cego.
“Anãs brancas isoladas próximas são geralmente fáceis de encontrar, mas não conseguimos ver essas quatro estrelas diretamente em ondas visíveis.” – Mairi O’Brian
Então eles olharam para o ultravioleta próximo.
É aí que brilham as anãs brancas. Ou tente. As anãs vermelhas são vizinhas bagunceiras. Eles brilham. Essas explosões podem parecer muito com uma assinatura de anã branca em dados UV. É muito barulho.
A equipe criou ferramentas de calibração personalizadas. Eles tiveram que separar o sinal da estática. Quando funcionou, a oscilação apareceu. Uma oscilação radial substancial. A anã vermelha se move para frente e para trás. Algo pesado está puxando-o.
Os sistemas são G 203-48, GJ 207-1, LHS 1817 e Wolf 1138.
Espere, por que a oscilação é importante? Porque prova massa. Isso prova que um companheiro está lá.
Um sistema é particularmente estranho.
G 203-88. Fica a apenas 25 anos-luz de distância. As pessoas viram sua oscilação há 27 anos. Ninguém encontrou o companheiro até agora. É a nona anã branca mais próxima da Terra.
E sua mecânica não faz sentido.
A anã vermelha gira uma vez a cada 10 dias. Ele orbita a anã branca a cada 1,9 dias. A gravidade já deveria tê-los sincronizado. Como a Lua. Sempre mostrando a mesma face para a Terra. Bloqueio de maré.
Mas o G 208-87 não faz isso.
“Não deveria estar girando tão lentamente.”
O Dr. David Wilson chama isso de fascinante. Errado, até. Se este par se formou como a maioria deles, eles deveriam estar sincronizados.
A implicação? Seus passados são diferentes.
Alguns sistemas binários passam por capítulos iniciais violentos e confusos. Interações prolongadas que os forçam a sincronizar. Outros? G233-1? Não.
Este. Teve um nascimento mais suave. Breves encontros. Nada traumático o suficiente para travar a rotação. O giro lento é um fantasma da sua juventude.
Por que isso importa?
Censo.
Os modelos disseram que deveríamos ter encontrado cerca de quatro a cinco pares neste raio. A pesquisa encontrou quatro. A matemática se sustenta.
“Achamos que poderia haver 9 ou 1 sistemas adicionais.”
Apenas 33% das anãs vermelhas locais foram devidamente verificadas. Isso significa que vimos apenas uma fração do que está por aí. O professor Tremblay diz que poderíamos facilmente dobrar a contagem com melhor foco.
O artigo cai em MNRAS.
O’Brien et al., 262.
Nós olhamos. Parecemos errados por um tempo. Então parecemos certos.
Quatro estrelas encontradas. Mais nove?
Talvez.
Não saberemos até apontarmos o telescópio para a próxima anã vermelha silenciosa.
