Jarak dekat.
Tepat di sebelah.
Selama beberapa dekade, para astronom telah menjelajahi langit untuk mencari bintang mati yang bersembunyi di dekat bintang hidup. Mereka melewatkan empat pertandingan. Secara khusus, empat katai putih memeluk bintang katai merah dalam jarak 20 parsec dari kita. Jaraknya kira-kira 65 tahun cahaya.
Penemuan ini menggunakan data dari Spektrograf Pencitraan Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Mereka bukanlah sasaran empuk. Katai putih terdekat yang terisolasi? Mudah dikenali. Tapi keempat orang ini bersembunyi. Mitra katai merah mereka terang dalam cahaya tampak, secara efektif meredam cahaya redup dari rekan mereka yang sekarat. Anda tidak dapat melihat apa yang membuat Anda buta.
“Katai putih terdekat yang terisolasi biasanya mudah ditemukan, namun kami tidak dapat melihat keempat bintang ini secara langsung dalam gelombang tampak.” — Mairi O’Brian
Jadi mereka mencari di dekat ultraviolet.
Di sinilah katai putih bersinar. Atau cobalah. Katai merah adalah tetangga yang berantakan. Mereka menyala. Suar tersebut bisa terlihat sangat mirip dengan tanda katai putih dalam data UV. Banyak kebisingan.
Tim membuat alat kalibrasi khusus. Mereka harus memisahkan sinyal dari sinyal statis. Saat berhasil, goyangan muncul. Goyangan radial yang substansial. Katai merah bergerak maju mundur. Sesuatu yang berat sedang menariknya.
Sistemnya adalah G 203-48, GJ 207-1, LHS 1817 dan Wolf 1138.
Tunggu, mengapa goyangan itu penting? Karena itu terbukti massal. Itu membuktikan ada pendamping di sana.
Satu sistem sangatlah aneh.
G 203-88. Letaknya hanya 25 tahun cahaya jauhnya. Orang-orang melihat goyangannya 27 tahun yang lalu. Tidak ada yang menemukan pendampingnya sampai sekarang. Ini adalah katai putih terdekat kesembilan dengan Bumi.
Dan mekanismenya tidak masuk akal.
Katai merah berputar setiap 10 hari sekali. Ia mengorbit katai putih setiap 1,9 hari. Gravitasi seharusnya sudah menyinkronkannya sekarang. Seperti Bulan. Selalu menunjukkan wajah yang sama ke Bumi. Penguncian pasang surut.
Namun G 208-87 tidak melakukan hal itu.
“Seharusnya putarannya tidak sepelan ini.”
Dr David Wilson menyebutnya menarik. Bahkan salah. Jika pasangan ini terbentuk seperti kebanyakan dari mereka, mereka harus terkunci dalam langkahnya.
Implikasinya? Masa lalu mereka berbeda.
Beberapa sistem biner mengalami masa-masa awal yang penuh kekerasan dan berantakan. Interaksi berkepanjangan yang memaksa mereka untuk sinkron. Yang lain? G 233-1? Tidak.
Yang ini. Kelahirannya lebih lembut. Pertemuan singkat. Tidak ada yang cukup traumatis untuk mengunci rotasi. Putaran lambat adalah hantu masa mudanya.
Mengapa itu penting?
Pengambilan sensus.
Model mengatakan kita seharusnya menemukan sekitar empat hingga lima pasang dalam radius ini. Survei menemukan empat. Perhitungannya bertahan.
“Kami pikir mungkin ada 9 atau 1 sistem tambahan.”
Hanya 33% katai merah lokal yang telah diperiksa dengan benar. Artinya, kita hanya melihat sebagian kecil dari apa yang ada di luar sana. Profesor Tremblay mengatakan kita bisa dengan mudah menggandakan hitungan tersebut dengan fokus yang lebih baik.
Makalahnya dimasukkan ke dalam MNRAS.
O’Brien dkk., 262.
Kami melihat. Kami terlihat salah untuk sementara waktu. Lalu kami melihat ke kanan.
Empat bintang ditemukan. Sembilan lagi?
Mungkin.
Kita tidak akan mengetahuinya sampai kita mengarahkan teleskop ke katai merah tenang berikutnya.
