Рядом.
Почти по соседству.
Десятилетиями астрономы скрупулезно изучали небо в поисках мертвых звезд, таящихся рядом с живыми. И они пропустили четыре. А именно, четыре белых карлика, плотно прижавшихся к красным карликам в радиусе 20 парсек от нас. Это примерно 65 световых лет.
Это открытие стало возможным благодаря данным спектрографа камеры космического телескопа «Хаббл».
Они были сложной мишенью. Близкие изолированные белые карлики? Их легко заметить. Но эти четверо прятались. Их спутники — красные карлики — ярки в видимом свете, что эффективно заглушает тусклый свет их умирающих компаньонов. Вы не видите того, что вас ослепляет.
«Близкие изолированные белые карлики обычно легко найти, но мы не могли увидеть эти четыре звезды напрямую в видимом диапазоне». — Мейри О’Брайен
Поэтому они посмотрели в ближнем ультрафиолете.
Именно там белые карлики сияют. Или пытаются. Красные карлики — шумные соседи. Они вспыхивают. Эти вспышки могут выглядеть очень похоже на сигнатуру белого карлика в УФ-данных. Это много шума.
Команда создала инструменты для пользовательской калибровки. Им пришлось отделять сигнал от статического шума. Когда это работало, проявлялся покачивание. Значительное радиальное покачивание. Красный карлик двигается вперед и назад. Что-то тяжелое тянет его.
Системы — G 203-48, GJ 207-1, LHS 1817 и Wolf 1138.
Подождите, почему важно покачивание? Потому что оно доказывает массу. Оно доказывает наличие спутника.
Одна система особенно странна.
G 203-88. Она находится всего в 25 световых годах. Люди видели ее покачивание 27 лет назад. Никто не нашел спутника до сих пор. Это девятый ближайший к Земле белый карлик.
И его механика не имеет смысла.
Красный карлик делает оборот вокруг своей оси каждые 10 дней. Он обращается вокруг белого карлика каждые 1,9 дня. Гравитация должна была синхронизировать их к настоящему времени. Как Луна. Всегда показывая одно лицо Земле. Приливная блокировка.
Но G 208-87 этого не делает.
«Оно не должно вращаться так медленно».
Доктор Дэвид Уилсон называет это увлекательным. Ошибочным, даже. Если эта пара образовалась, как большинство, они должны быть синхронизированы.
Следствие? Их прошлое отличается.
Некоторые двойные системы проходят через жесткие, беспорядочные ранние главы. Длительные взаимодействия, которые вынуждают их синхронизироваться. Другие? G 233-1? Нет.
Эта. У нее было более мягкое рождение. Кратковременные встречи. Ничего достаточно травматичного, чтобы заблокировать вращение. Медленное вращение — это призрак ее юности.
Почему это важно?
Подсчет населения.
Модели говорили, что мы должны были найти около четырех-пяти пар в этом радиусе. Исследование нашло четыре. Математика работает.
«Мы думаем, что может быть 9 или еще одна система».
Только 33% местных красных карликов были правильно проверены. Это означает, что мы увидели только часть того, что есть. Профессор Трембле говорит, что мы можем легко удвоить количество с лучшим фокусом.
Статья выходит в MNRAS.
О’Брайен и др., 262.
Мы посмотрели. Мы смотрели неправильно в течение некоторого времени. Затем мы посмотрели правильно.
Найдено четыре звезды. Еще девять?
Возможно.
Мы не узнаем, пока не направим телескоп на следующий тихий красный карлик.
