Стародавня доісторична черв’як з «рукою»
Передісторичний поворот
Фоссилія віком 505 мільйонів років розповідає нам щось дивовижне про істоту під назвою “Spriggina”. Воно воліло повертатися праворуч. Не іноді, а систематично. Це може бути найранішим відомим свідченням handedness (переважання однієї сторони над іншою) в історії.
У тварини не було рук. Кінцівки – це розкіш, якою “Spriggina” ніколи не дозволяло собі. Тому коли ми говоримо про «правство» в даному контексті, не йдеться про домінуючі руки. Ми говоримо про неврологічну схильність — схильність віддавати перевагу одній стороні тіла перед іншою.
Ця прихильність складна. Вона вказує на те, що передова нервова система функціонувала набагато раніше, ніж будь-хто очікував її появи.
Дзеркальні образи та пастка штормів
Скотт Еванс з Американського музею природної історії та його команда досліджували 100 скам’янілостей “Spriggina floundersi”. Ці знахідки були зроблені в Південній Австралії протягом десятиліть розкопок і репрезентують життя епохи едіакарію, яка передує знаменитому кембрійському вибуху.
До цього дослідження вчені вважали, що така спрямована перевага виникла під час кембрійського періоду, який розпочався близько 541 мільйона років тому. Ці скам’янілості переписують хронологію.
Spriggina мешкала в мілководних морях і годувалася біля дна. Щоб рухатися, вона звивалася, подібно до гусениці, але простіше.
Еванс помітив щось специфічне у камінні. Близько 50 зразків мали чіткі вигини тіл. Фоссилія – складне явище тут, тому що вона діє як дзеркальне відображення. Шторми заносили істот піском, і враження в камені було звернене щодо самої тварини.
Таким чином, якщо Еванс бачить скам’янілість, вигнуту вліво в скелі… це означає, що жива тварина згинається праворуч.
Дві третини цих вигнутих зразків показали правий вигин.
Статистична значимість чи збіг?
«Це, здається, статистично значуще» – Скотт Еванс
Він зазначає, що цифри відповідають сучасним біологічним даним про handedness. Деякі зразки навіть мають кілька вигинів, чергуючись з одного боку на інший. Це свідчить про гнучкість. Тварина могла повертатись у будь-який бік за потреби. Утримуватися в одному напрямку могло призвести до застрягання у колі. Природа уникає цієї пастки.
Але чи були справжні ліворукі “Spriggina”? Важко сказати.
Еванс порівнює це з фотографуванням 100 людей, що махають рукою. Більшість використовує праву руку. Можна підрахувати махи правою стороною. Але неможливо точно визначити внутрішню провідність кожного індивідуума. Ви знаєте тенденцію групи. Окремий outlier? Часто втрачається у даних.
Фундаментальні блоки, а не чудеса
Це відкриття змінює наше уявлення про едіакарський період.
Ми часто бачимо цей час, як розрив, тиху паузу перед гучним вибухом кембрію. Але “Spriggina” пропонує іншу картину. Основи вже були на місці. Білатеральна симетрія. Рухливість. Handedness.
Це були винаходи кембрія. То були інструменти едіакарію. Істоти, які пізніше вибухали різноманітністю, не висмикували ноги чи симетрію з повітря. Вони будували на тому, що “Spriggina” та її рідні вже розібрали.
Кембрій був чарівним появою. Він був удосконаленням, оновленням існуючої системи.
Рассел Бікнелл із Фліндерса погоджується. Знаходження функціональної асиметрії так далеко у минулому дає нам точку опори. Це говорить нам, коли ці поведінки вкоренилися. Глибоко. Набагато глибше, ніж ми думали.
Вони махали у відповідь?
Ми знаємо, що Spriggina згиналася. Ми знаємо, що він мав прихильність.
Чи знало воно про свою прихильність? Мабуть, ні. Воно просто виживало. Звивалося у бруді. Поверталося праворуч. Можливо, поверталося вліво, коли треба.
Скам’янілості зберігають рух. Наміри? Втрачено.
Які інші приховані уподобання лежать поховані в камені? 🕳️
