Die Natur versteckt ihre besten Tricks an seltsamen Orten.
Lernen Sie den grün-goldenen Glockenfrosch kennen. Gefährdet. Gewöhnlich aussehend. Hier und da ein bisschen Muster, aber auf den ersten Blick nichts Besonderes.
Bis es springt.
Wenn Ranoida aurea loslegt, blitzen seine Schenkel blau auf. Nur den Bruchteil einer Sekunde. Sie könnten es verpassen, wenn Sie nicht aufpassen. Aber das sind nicht nur leichte Streiche. Es handelt sich um ein echtes strukturelles Schillern, ein Merkmal, das man bei Amphibien so gut wie nie sieht.
„Schillern entsteht, wenn sich die Farbe je nach Winkel ändert“, sagt John Gould, Naturschutzbiologe an der University of Newcastle.
Zwei Personen, die von verschiedenen Standorten aus zuschauen, sehen genau zur gleichen Zeit unterschiedliche Farben. Wild. Und selten.
Hier ist die Aufschlüsselung nach Farbe. Normalerweise ist es chemisch. Pigmentzellen wie Xanthophore absorbieren blaues Licht und reflektieren gelbes Licht. Einfache Physik. Keine Spiegel beteiligt.
Dann gibt es Iridophoren. Physische Farbe.
Diese Zellen enthalten winzige Kristalle. Größe entspricht Lichtwellen. Sie reflektieren Licht und erzeugen Interferenzen. Manchmal ändert der Blickwinkel den Farbton.
Die meisten Frösche vermischen diese beiden Systeme. Ihre Haut ist ein Schichtkuchen aus Pigmenten auf Reflektoren. Blaue Reflektoren unter gelbem Pigment ergeben Grün. Völlig normale Froschbiologie.
Zumindest dachten wir das.
Früher dachten Wissenschaftler, dass der blaue Oberschenkelblitz nur Lärm sei. Inkohärente Streuung. Zufällige Kristalle reflektieren überall blaues Licht, weil blaue Wellen kurz sind und sich leichter streuen. Der Tyndall-Effekt im Grunde. Blauer Nebel. Keine schöne Struktur. Nur Chaos.
Gould ging zur Insel Kooragang, um einige Frösche zu markieren. Routinearbeit. Dann bemerkte er, dass an den Hinterbeinen etwas nicht stimmte.
Er hat sich einen Oberschenkel verdreht. Das Blau veränderte sich.
Grün tauchte auf. Auch Türkis. Vielleicht ein paar wärmere Töne, wenn der Winkel stimmt.
Chaos macht das nicht.
Zufällige Streuung bleibt zufällig. Wenn sich die Farben wie bei einem Opal verändern, brauchen Sie Ordnung. Präzise Ausrichtung. Wellen, die sich gegenseitig verstärken oder aufheben. Kohärente Streuung.
„Das ist Schillern“, bemerkte Gould.
Denken Sie an Opale. Regentropfen auf Blättern. Glitzernde Insektenpanzer. Der Frosch hat die gleiche Hardware unter der Haut.
Die Entdeckung hinterlässt mehr Fragen als sie löst.
Wenn sich überall in dieser Haut Iridophore befinden, warum tritt der Discokugel-Effekt dann nur an den Hinterbeinen auf?
Und warum kümmert es uns?
Gould glaubt, es gehe ums Überleben.
Der innere Oberschenkelblitz schreckt Raubtiere bereits ab. Helles Blau knallt, wenn ein Frosch rennt. Den Pop schillernd machen? Erschwert wahrscheinlich die Verfolgung eines Falken oder einer Schlange. Es erregt auf chaotische Weise Aufmerksamkeit. Verwirrt den Feind.
Die meisten Amphibien tun dies nicht. Bisher sind nur wenige Arten in den Büchern.
Vielleicht haben wir einfach nicht genau genug hingeschaut.
Es stellt sich heraus, dass ein Grasfrosch eine Schmuckschatulle unter seinem Bauch versteckt. Vielleicht sind es auch andere Lebewesen. Das Tierreich ist immer noch voller Geheimnisse.
