Заголовки гучні. Спекуляції вирують. І, судячи з останніх звітів, сам наратив навколо енергетичної політики Енді Бернема викликає не менше галасу, ніж решта.
Поки обраний прем’єр-міністр готується обійняти свою посаду в резиденції №10, політичні ефіри переповнені припущеннями про сейсмічне зрушення у британській енергетичній стратегії. Хтось говорить про «новий світанок» для Північного моря, інші пророкують жорстку лінію поведінки. Реальність же, як це часто буває у Вестмінстері, набагато нюансованіша і, відверто кажучи, куди менш захоплююча.
За даними BBC за вихідні, Бернам має намір виконати обіцянку лейбористської програми 2024 року щодо заборони нових ліцензій на розвідку і видобуток нафти і газу. Він дотримуватиметься цієї заборони. Однак, як повідомляється, він має намір поважати чинні ліцензії. Як висловилася в неділю його заступник Люсі Пауелл у розмові з Лорою Куенсенеррі, відбудеться «зміна акцентів».
Але не варто чекати на негайні дії за ключовими проектами. Зокрема, Бернам не стверджуватиме суперечливі родовища “Розенбанк” (Rosebank) і “Джекдау” (Jackdaw) у свій перший же день роботи.
Це не є нерішучістю. Це юридична потреба.
Обидва проекти отримали схвалення попереднього консервативного уряду, проте ці дозволи були успішно оскаржені в суді екологічними групами Greenpeace та Uplift. Їхній аргумент був простий, хай і не надто придатним для світських бесід з нафтовими магнатами: міністри не врахували повної кліматичної шкоди від спалювання викопного палива, яке мало надійти з цих родовищ.
Наразі Регулятор з питань довкілля для офшорного нафтовидобутку (Opreg) проводить консультації, які завершуються у серпні. Якщо Бернам поспішить і просто підпише ці проекти, уряд знову опиниться на лаві підсудних, щойно встигнувши організувати свій робочий графік. Таким чином, рішення щодо них фактично припинені.
Як Лейбористська партія визначає нову розвідку на Північному морі?
Визначення ліцензії стало головним полем битви між урядом та енергетичним сектором. Програма лейбористів зобов’язує заборонити нові ліцензії на розвідку. Це дозволи, які надають компаніям ексклюзивні права на пошук вуглеводнів у певному районі морського дна чи «блоці».
Міністр енергетики Ед Мілібенд швидко діяв, щоб реалізувати цю заборону невдовзі після приходу до влади. Але галузеві оператори, які ніколи не втрачають нагоди залишити лазівку відкритою, знайшли обхідний шлях. Він називається “приєднання” (tie-back).
Відповідно до цієї схеми, видобуток може здійснюватися у неліцензованих районах за умови, що вони межують і фізично пов’язані з існуючою інфраструктурою, яка перебуває у ліцензійному користуванні. Технічно це не порушує обіцянки, закладеної у програму. За духом це тонка грань. Це дозволяє отримувати енергію без бюрократичного навантаження щодо видачі нової ліцензії на розвідку.
Чи справді галузь хоче отримувати повні ліцензії? Скоріш за все, ні.
Дні, коли такі супермажори, як BP та Shell, тримали всі козирі в руках, минули. Вони розпродавали свої активи у сфері видобутку багато років. Їхні балансові звіти вже не призначені для колосальних капітальних витрат і високих ризиків, пов’язаних із розвідкою абсолютно вивчених морських донних районів. Тепер основну роботу виконують менші, менш капіталізовані оператори, але їхня місія простіша: видобуток, а не розвідка. Вони тут заради того, що є, а не того, що може опинитися внизу.
То чому стільки шуму? Тому що шум відволікає від реального економічного важеля: податкового навантаження.
Чому податок на надприбутки в енергетиці — це справжнє поле битви
Поки політики сперечаються про візуальний образ проектів «Джекдау» та «Розенбанк», нафтогазовий сектор дивиться на податок на надприбутки в енергетиці (Energy Profits Levy — EPL). Часто званий податком на аномальний прибуток, цей збір запровадили консерватори на початку вторгнення Росії в Україну, коли ціни на енергію злетіли.
Його базова ставка складає 73%.
Так, ви не дочули. Спочатку вона була вищою, але згодом була скоригована, проте загальний настрій залишився тим самим: каральні 73% з прибутку незалежно від того, високі ціни на нафту чи низькі. Галузь стверджує, наводячи вагомі докази, що через це Шельф Великобританського континентального моря став однією з найпривабливіших юрисдикцій у світі для інвестицій. Грошей поменшало, робочі місця під загрозою.
У Бернема тепер є три основні карти, хоча одна з них значно цінніша за інші.
Варіант А: Залишити податок як є. Галузь про це кричить, екологічні активісти радіють (незначно), інвестиції завмирають.
Варіант В: Повністю скасувати податок. Це популярно у крилі «реальної економіки» Вестмінстера. Це вписується в наратив Бернема про реіндустріалізацію та створення робочих місць. Однак це є політично токсичним у передвиборчий рік, коли «жадібні корпорації» стають зручною мішенню. Це не викликає ажіотажу.
Варіант С: Заміна, обіцяна на 2030 рік.
Уряд уже дав зрозуміти, що має намір замінити EPL у 2030 році на інший вид податку на надприбуток, який активуватиметься лише за високих цін. Нафтова галузь віддає перевагу такому варіанту. Він захищає компанії в погані роки і дозволяє державі брати свою частку у добрі.
Чому чекати до 2030 року?
Тому що це є політичний компроміс, який відкладає неминуче рішення про справедливе оподаткування проти конкурентоспроможності.
Чи є це поворотом на користь нафти?
Давайте приберемо PR-жаргон. Чи приймає Бернам нафтових гігантів? Ні.
Чи визнає він, що енергетична безпека залежить від «змішаного кошика», що включає видобуток, що триває, на Північному морі як частина довгострокового переходу? Так. Заступник лідера партії Люсі Пауелл прояснила цей момент. Це, як вона сказала, прагматичний підхід. Робота з галуззю, щоб забезпечити її внесок у перехід, а не маргіналізацію до стану irrelevance (незначущості).
Але прагматизм – нудне слово. Воно не продає журнали. Воно не домінує в порядку денному суботніх ранкових шоу.
Тож на що ж ми повинні дивитися найближчими місяцями?
Слідкуйте за проектами приєднання (tie-backs). Дивіться, скільки ліцензій буде збережено. Дивіться, чи наважиться Бернам різко знизити податок на надприбутки, щоб стимулювати інвестиції до 2030 року, чи він перечекає політичних наслідків.
Галузь затамувала подих, очікуючи побачити, чи розглядає новий прем’єр-міністр Північне море як вмираючий релікт, який потрібно керувати до повного зникнення, чи як активний елемент кошика забезпечення безпеки постачання.
На даний момент він не робить ні того, ні іншого. Він чекає. Він перевіряє юридичні файли. Він вимірює політичний вітер.
Це нерішучість чи стратегія? Доведеться чекати, доки не завершаться консультації. До того часу турбіни обертатимуться, бурові установки простоюватимуть, а публіцисти продовжать писати свої статті. Це не буде ідеальним. Швидше за все це не буде захоплююче. Але у грі з високими ставками під назвою «енергетична безпека» обережна гра часто залишається єдиною можливою роздаткою.
