Рэймонд Перл был не просто учёным. Он был статистиком, который решил, что биологии нужна более точная математика. Родившись в Фармингтоне, штат Нью-Гэмпшир, в 1879 году, он стал одним из основоположников биометрии. Эта область применяет статистические методы к биологическим и медицинским проблемам. Это дисциплина, которая по-прежнему лежит в основе современных исследований. Однако наследие Перла осложняется его ранними, глубоко ошибочными взглядами на генетику человека.
В 1902 году он получил степень доктора философии по зоологии в Мичиганском университете. Преподавая там, он увидел то, что упускали другие: стандартные статистические инструменты могут решать сложные биологические задачи. Он не ограничился теорией. Он применил эти методы на практике.
От фермерских экспериментов к Управлению продовольствия
Карьера Перла быстро перешла от академической среды к государственной службе. С 1907 по 1918 год он руководил отделом биологии в Мэнской сельскохозяйственной экспериментальной станции. Это было не просто подсчётом листьев. Речь шла о применении строгого анализа данных к сельскохозяйственным урожаям.
Затем началась Первая мировая война. С 1917 по 1919 год Перл служил начальником статистического отдела Управления продовольствия США. Он управлял данными о поставках и распределении продовольствия. Это была работа с высокими ставками. Стране нужно было кормить войска и гражданское население, управляя дефицитными ресурсами. Статистический бэкграунд Перла оказался незаменимым.
После войны Университет Джонса Хопкинса пригласил его организовать кафедру медицинской статистики и биометрии. Он создал эту кафедру с нуля. Он считал, что биология и человеческие дела неразделимы.
Опасное отклонение в сторону евгеники
Здесь история становится мрачной. С начала 1900-х годов Перл поддерживал движение за евгенику в Соединённых Штатах. Это было распространено среди учёных его эпохи. Евгеника пропагандировала селективное разведение для улучшения человеческих качеств. Это была псевдонаука, замаскированная под язык биологии.
В 1925 году он отверг евгенику как научно необоснованную и предвзятую. Почему произошёл перелом? Он осознал, что движение не имеет научной строгости. Им двигали предубеждения, а не данные. Он переключил своё внимание на более практические проблемы.
«Самые большие проблемы человеческого воспроизводства заключались в высокой рождаемости, наблюдаемой во многих неиндустриализованных странах и в группах с низким уровнем дохода в индустриализованном мире».
Этот сдвиг был значительным. Он перестал смотреть на «родословные» и начал обращать внимание на бедность и развитие. Он много писал на эту тему в 1930-х годах. Он утверждал, что уровень рождаемости является функцией социально-экономических условий, а не генетического превосходства или неполноценности.
Создание академического фундамента
Перл не просто изменил своё мнение. Он создал институты для поддержки более качественной науки. В 1926 году он основал Quarterly Review of Biology. Два года спустя он запустил журнал Human Biology. Эти журналы предоставили платформы для строгого научного исследования.
Он также написал более 700 статей и книг. Его книга 1923 года «Введение в медицинскую биометрию и статистику» стала прототипом для учебных пособий в колледжах. Она научила новое поколение использовать статистику в медицине. Она установила стандарт для этой области.
Рэймонд Перл умер в Херши, штат Пенсильвания, 17 ноября 1940 года. Он оставил после себя область, которая опирается на данные, а не на догмы. Он также
