SpaceX снова в деле. После семи месяцев молчания ракета Starship готова к старту. Запланировано на четверг вечером. Или, возможно, позже. Ракету значительно модернизировали: двигательную установку, тепловую защиту и сам стартовый комплекс. Все изменено.
С октября 2024 года царило затишье. Длительная пауза. Однако работа шла интенсивно. Площадка Starbase в Техасе преобразилась. Свежий бетон, новое оборудование. Сама ракета возвышается на 122 метра. Это самая высокая и мощная ракетно-космическая система в истории.
Ставки высоки для всех участников. NASA нуждается в этом для доставки астронавтов на Луну. От этого зависит успех программы «Артемида». Илон Маску нужна эта технология для полетов на Марс. Grandes амбиции требуют надежных ракет. Выдержит ли она жару? Сможет ли вернуться?
Маск недавно публиковал обновления о производственной цепочке. Заявляет, что она загружена под завязку. В этом году ожидается десять космических кораблей и пять ускорителей первой ступени.
«Если что-то пойдет не так… это будет откатом назад, если только не будет разрушен сам стартовый комплекс».
Именно это вызывает главную тревогу. Не столько ракета, сколько стартовая башня.
Смотрите трансляцию в прямом эфире
Вы можете следить за запуском на официальном сайте SpaceX или в их аккаунте в X (бывший Twitter). Лучше подключиться заранее. Прямая трансляция начнется в 16:45 по центральному времени. Это за 45 минут до запланированного старта. Если, конечно, позволит погода. Погода редко дает зеленый свет с первого раза.
Окно для запуска открывается в 17:30. Возможны задержки. Они случались и раньше. Сейчас информацию о переносах можно отслеживать онлайн.
Модернизации подверглись глубокие узлы. Оборудование сильно пострадало в ходе предыдущих неудачных попыток. Поэтому инженеры доработали крепление, топливные магистрали и даже «палочки» — гигантские захватные руки, которые должны ловить возвращающуюся ступень. Теперь они другие.
Возвращение в атмосферу остается самым опасным этапом. Тысячи теплозащитных плиток защищают корабль. Трение нагревает воздух вокруг них. Быстрый воздух означает раскаленный воздух.
Во время предыдущих полетов плитки отваливались, тепло проникало внутрь. В этот раз — другой подход.
SpaceX намеренно оставляет одну плитку снятой. Одна плитка отсутствует специально. Зачем? Чтобы проверить, как ведут себя соседние элементы. Кроме того, некоторые плитки теперь белые. Камерам нравится такой контраст.
Важную роль играют и двигатели. Двигатели Raptor обновлены. Они мощнее, а их уязвимые части лучше защищены. Меньше деталей, которые могут сломаться, означает более простое техническое обслуживание. Это повышает надежность.
Больше, чем просто запуск
Полет №12 — это не просто взлет. Он продлится около часа. На самом деле, чуть больше часа. За это время будет развернуто 20 тестовых спутников Starlink. Также будет проведен тест повторного запуска двигателей в космосе. Это необходимо для межпланетных перелетов.
Где она приземлится? В Индийском океане. Мягкая посадка на воду.
Ускоритель Super Heavy попытается совершить более мягкое приземление. Контролируемое погружение в Мексиканский залив. В этот раз ловить его «палочками» не будут. Слишком рискованно. Конструкция слишком сильно изменилась с прошлого раза. В данном случае осторожность берет верх.
Работа в процессе. И, вероятно, всегда будет таковой. Стратегия SpaceX — быстрая и хаотичная. Запусти. Разбей. Почини. Запусти снова.
NASA это понимает. Агентство меняет лунные планы, адаптируясь к скорости SpaceX и Blue Origin. Контракты меняются, когда меняются сроки. Публично NASA говорит о ритме полетов и «мышечной памяти». Красивые слова.
Реальность? Они следят за одним вещам.
Лори Глэйз, руководитель управления космических полетов NASA, признает сдвиг. SpaceX рассматривает альтернативные варианты дизайна. Упрощение. Ускорение.
«Пытаемся ускорить процессы и сдвигать сроки», — говорит Глэйз.
Итак, мы ждем перед экранами. Плитки покрашены в белый, одна намеренно отсутствует. Огромная ракета готова.
Что случится, когда плитки начнут плавиться? Узнаем в четверг. Если четверг и наступит.
