Гражданские ученые только что расшифровали код отцовства. Не человеческого, а отцовства у «паучьих кузенов».
Оказывается, что крошечные многоногие создания, известные как скорпионницы (Opiliones), веками заботятся о своих детенышах. И папы берут на себя львиную долю тяжелой работы. Новое исследование, опубликованное в Zoological Journal of the Linnean Society, использует данные из платформы iNaturalist, чтобы доказать, что родительская забота у этих членистоногих эволюционировала многократно.
Это удивительно. Отцовская забота — редкое явление в животном мире. Большинство видов оставляют эту работу мамам или вовсе ею пренебрегают. Скорпионницы же — явное исключение.
Проблема данных
До сих пор мы знали о родительской заботе лишь у 80 видов скорпионниц. Чтобы собрать эти данные, потребовалось почти тридцать лет кропотливых полевых исследований. Медленно. Дорого. Ограничено.
Затем Глауко Мададу и его команда обратили взор на iNaturalist.
Два дня. Всё. За два дня они обнаружили 62 новых случая, когда родители охраняли свое потомство. Просто пролистывая фотографии, загруженные пользователями со всего мира.
Объем данных удвоился за одну ночь.
Это не просто хак для ускорения работы. Это сдвиг в том, как происходит наука.
«Я бы никогда не смог этого сделать, если бы мне пришлось обойти каждый музей в мире», — говорит Мададу, ведущий исследователь. «Это стоило бы целое состояние и заняло бы бесконечное количество времени».
А он сделал это за неделю, сидя у своего компьютера.
Эволюция отцов
Новые цифры позволили команде построить генеалогическое древо. И история, которую оно рассказывало, была запутанной. Красиво запутанной.
Родительская забота возникла не единожды. Она появилась, исчезла, а затем возникла вновь. И так много раз.
Матери были традиционалистами. Их забота всегда развивалась «с нуля». Если мама охраняла яйца, скорее всего, её предки этого не делали. Прямая линия.
Отцы? Более гибкие. Они могли перейти от полного отсутствия заботы сразу к уходу за детенышами. Или же взять эстафету у матерей, которые уже охраняли кладку.
Зачем самцу меняться ролями с самкой? Или вступать в игру со стороны?
Теория называет это «повышенной плодовитостью». Фancy talk (красивый жаргон) для обозначения сексуальной привлекательности.
У видов, где папы берут на себя весь нянечский труд, это служит сигналом для спаривания. Самки предпочитают самцов, которые охраняют яйца. Это доказывает, что он физически развит, предан и обладает хорошими генами. Это половой отбор, замаскированный под воспитание детей.
Кому нужны папаши-скорпионницы?
Вам может быть всё равно. Если только вам не интересно понять саму суть жизни.
Скорпионницы — это даже не настоящие пауки. Это Opiliones. Но они есть повсюду. С почти 7000 известными видами, они представляют собой 0,6% всего разнообразия членистоногих. Маленький кусочек пирога.
Но огромное влияние. На их долю приходится более половины всех независимых случаев возникновения отцовской заботы во всей природе. Это невероятные шансы для группы существ, которые выглядят как восьминогие сморщенные виноградины.
Поскольку такое поведение крайне редко встречается у других животных, изучение этих насекомых позволяет проверять теории о том, как эволюционирует родительское поведение. Как гены управляют поведением. Как меняются экосистемы.
Но тут есть подвох.
Фотографии требуют глаз, которые знают, на что смотреть.
Пользователи iNaturalist отлично замечают природу. Но они не являются экспертами в различении самца, охраняющего яйца, и самца, который просто стоит и выглядит территориально. Если вы не проводили всю жизнь, вглядываясь в микроскопические суставы и педипальпы, эти две ситуации выглядят абсолютно идентично.
«Таксоники по-прежнему те, кто дает названия», — говорит Мададу. «Вы не можете сохранить то, чему не дали названия».
Без экспертов, которые бы «очищали» данные гражданских ученых, это всего лишь шум. Толпа обеспечивает объем. Специалисты обеспечивают точность. Они нужны друг другу.
Открытые финалы
У исследования, разумеется, есть ограничения. Люди загружают фотографии редких событий. Они редко фотографируют родителей, которые не заботятся о своем потомстве. Поэтому мы видим заботливых, но не видим небрежных. Это создает предвзятость выборки. Легко исправить, если можно реально наблюдать поведение, что весьма затруднительно.
Но кто волнует дыры в сетях, когда вы ловите больше рыбы, чем могли бы сделать в одиночку?
Эта работа поможет жаbam. Насекомым. Возможно, и нам. Любым существам, чьим детенышам нужна помощь для выживания.
Мададу считает, что это только начало. Он хочет, чтобы все, кто работает с животными со сложной социальной жизнью, копнули в публичные данные. Почему?
Потому что природа быстрее нас. Но если мы раскидаем наблюдение среди толпы, возможно, нам удастся держаться в курсе.
Это не идеальная картина. Но большая. А разве не в этом обычно и состоит прогресс?
🕷️
