Paul Charles Morphy no era sólo un jugador de ajedrez. Era un fenómeno. Nació en Nueva Orleans el 22 de junio de 1837 y murió allí casi 50 años después, el 10 de julio de 1884. ¿Pero en el medio? En menos de dos años se convirtió en el mejor del mundo.
Algunos lo llaman el mejor jugador de todos los tiempos. ¿Por qué? Porque cambió la forma de jugar. Antes de Morphy, la gente atacaba a ciegas. Demostró que primero hay que desarrollar las piezas. * Controlar el centro. Mueve a los caballeros. Entonces ataca.* Ahora suena fácil. Fue revolucionario en ese momento.
A los 10 años cogió la tabla. A los 19 años ya había aprobado el examen de la abogacía de Luisiana. Hubo una trampa. No pudo ejercer la abogacía hasta la mayoría de edad. Así que se quedó sin licencia. En cambio, jugó al ajedrez.
En 1857, ganó la primera maestría en ajedrez estadounidense en Nueva York. Fue un calentamiento. Luego partió hacia Europa.
Destruyó al alemán Adolf Anderssen. Anderssen fue el campeón mundial no oficial. Era un titán. Morphy no sólo lo venció. Lo desmanteló. Venció a todos los demás maestros que se atrevieron a sentarse frente a él. Incluso Howard Staunton, el principal jugador de Inglaterra, rechazó el partido. Staunton retrocedió.
Morphy jugó con los ojos vendados contra ocho fuertes oponentes en París. Seis victorias. Dos empates. Sin pérdidas.
Regresó a Estados Unidos en 1859. Aún invicto. Hizo un desafío tan audaz que ahora suena arrogante. Se ofreció a jugar contra cualquier jugador del mundo. Empeñar y mover. Él elegiría a Black. Renunciaría al primer movimiento. Empezaría con un peón menos.
Nadie mordió el anzuelo.
El silencio fue ensordecedor. Morphy había vencido a todos. Todos se habían retirado. Entonces se fue. Aunque todavía estaba en la cima, abandonó su carrera pública.
Intentó ejercer la abogacía. No funcionó. El mundo era demasiado ruidoso, o tal vez simplemente estaba demasiado lejos de él. Él se retiró. Vivía recluido. Se produjo un comportamiento excéntrico. La paranoia lo perseguía.
El hombre que conquistó el tablero no tenía adónde ir.
