Пол Чарльз Морфи был не просто шахматистом. Он был феноменом. Он родился в Новом Орлеане 22 июня 1837 года и умер там же почти 50 лет спустя, 10 июля 1884 года. Но что было между этими датами? Менее чем за два года он стал лучшим в мире.
Некоторые называют его величайшим игроком всех времен. Почему? Потому что он изменил способ игры. До Морфи люди атаковали вслепую. Он показал, что сначала нужно развивать фигуры. * Контролировать центр. Выводить коней. Затем наносить удар.* Сейчас это звучит просто. Но тогда это было революционно.
В 10 лет он взял в руки доску. В 19 лет он уже сдал экзамен на адвоката в Луизиане. Но была загвоздка. Он не мог заниматься юридической практикой, пока не достигнет совершеннолетия. Поэтому его лицензия простаивала. Вместо этого он играл в шахматы.
В 1857 году он выиграл первый чемпионат США по шахматам в Нью-Йорке. Это была разминка. Затем он отправился в Европу.
Он разгромил немца Адольфа Андерсена. Андерсен был неофициальным чемпионом мира. Он был титаном. Морфи не просто победил его. Он разобрал его на части. Он победил всех остальных мастеров, осмелившихся сесть напротив него. Даже Хауард Стаунтон, ведущий игрок Англии, отказался от матча. Стаунтон отступил.
В Париже Морфи играл вслепую против восьми сильных соперников. Шесть побед. Две ничьи. Ни одного поражения.
Он вернулся в Соединенные Штаты в 1859 году. Все еще непобежденный. Он выдвинул столь смелое предложение, что сейчас оно звучит как высокомерие. Он предложил сыграть с любым игроком в мире. Пешкой и ходом. Он брал черных. Он отказывался от первого хода. Он начинал с одной лишней пешкой у соперника.
Никто не клюнул на удочку.
Тишина была оглушающей. Морфи победил всех. Все отступили. Поэтому он ушел. Хотя оставался на вершине, он оставил публичную карьеру.
Он попробовал заниматься юридической практикой. Не получилось. Мир был слишком шумным, или, может быть, он просто слишком от него оторвался. Он ушел в себя. Жил в уединении. Проявлялось эксцентричное поведение. Его преследовала паранойя.
Человек, покоривший доску, не нашел себе места в жизни.
