Paul Charles Morphy był kimś więcej niż tylko szachistą. Był fenomenem. Urodził się w Nowym Orleanie 22 czerwca 1837 r. i zmarł tam prawie 50 lat później, 10 lipca 1884 r. Co jednak wydarzyło się pomiędzy tymi datami? W niecałe dwa lata stał się najlepszym na świecie.
Niektórzy nazywają go najlepszym graczem wszechczasów. Dlaczego? Ponieważ zmienił sposób, w jaki gramy. Przed Morphym ludzie atakowali na oślep. Pokazał, że najpierw trzeba opracować elementy. * Kontroluj centrum. Wyprowadź konie. Następnie uderz.* Brzmi to prosto. Ale wtedy było rewolucyjnie.
W wieku 10 lat wziął do ręki deskę. W wieku 19 lat zdał już egzamin adwokacki w Luizjanie. Ale był haczyk. Nie mógł wykonywać zawodu prawnika aż do osiągnięcia pełnoletności. Dlatego jego licencja była bezczynna. Zamiast tego grał w szachy.
W 1857 roku zdobył pierwsze mistrzostwo Stanów Zjednoczonych w szachach w Nowym Jorku. To była rozgrzewka. Następnie udał się do Europy.
Pokonał Niemca Adolfa Andersena. Andersen był nieoficjalnym mistrzem świata. Był tytanem. Morphy nie tylko go pokonał. Rozebrał to. Pokonał wszystkich innych mistrzów, którzy odważyli się usiąść naprzeciw niego. Nawet Howard Staunton, czołowy zawodnik Anglii, przerwał mecz. Staunton wycofał się.
W Paryżu Morphy grał na ślepo przeciwko ośmiu silnym przeciwnikom. Sześć zwycięstw. Dwa remisy. Ani jednej porażki.
Do Stanów Zjednoczonych powrócił w 1859 roku. Wciąż niepokonany. Wysunął tak odważną propozycję, że teraz brzmi to jak arogancja. Zaproponował, że zagra z każdym zawodnikiem na świecie. Pionek i ruch. Wziął czarnych. Nie zgodził się na wykonanie pierwszego ruchu. Zaczął z jednym dodatkowym pionkiem od przeciwnika.
Nikt nie złapał przynęty.
Cisza była ogłuszająca. Morphy pokonał wszystkich. Wszyscy się wycofali. Więc odszedł. Choć pozostał na szczycie, porzucił karierę publiczną.
Próbował praktykować prawo. Nie wyszło. Świat był zbyt hałaśliwy, a może po prostu był od niego zbyt oderwany. Cofnął się w głąb siebie. Żył w samotności. Wykazano ekscentryczne zachowanie. Dręczyła go paranoja.
Osoba, która podbiła planszę, nie znalazła w życiu miejsca dla siebie.
