Paul Charles Morphy não era apenas um jogador de xadrez. Ele era um fenômeno. Ele nasceu em Nova Orleans em 22 de junho de 1837 e morreu lá quase 50 anos depois, em 10 de julho de 1884. Mas no meio? Em menos de dois anos ele se tornou o melhor do mundo.
Alguns o chamam de o maior jogador de todos os tempos. Por que? Porque ele mudou a forma como o jogo era jogado. Antes de Morphy, as pessoas atacavam cegamente. Ele mostrou que primeiro é preciso desenvolver suas peças. * Controle o centro. Mova os cavaleiros. Então ataque.* Parece fácil agora. Foi revolucionário na época.
Aos 10 anos, ele pegou a prancha. Aos 19 anos, ele já havia passado no exame da Ordem dos Advogados da Louisiana. Houve um problema. Ele não pôde exercer a advocacia até atingir a maioridade. Então ele estava sem licença. Em vez disso, ele jogou xadrez.
Em 1857, ele conquistou o primeiro mestrado americano em xadrez em Nova York. Foi um aquecimento. Depois partiu para a Europa.
Ele destruiu Adolf Anderssen da Alemanha. Anderssen foi o campeão mundial não oficial. Ele era um titã. Morphy não apenas bateu nele. Ele o desmontou. Ele venceu todos os outros mestres que ousaram sentar-se à sua frente. Até Howard Staunton, o principal jogador da Inglaterra, recusou a partida. Staunton recuou.
Morphy jogou de olhos vendados contra oito adversários fortes em Paris. Seis vitórias. Dois empates. Sem perdas.
Retornou aos Estados Unidos em 1859. Ainda invicto. Ele fez um desafio tão ousado que agora parece arrogante. Ele se ofereceu para jogar contra qualquer jogador do mundo. Penhore e mova-se. Ele levaria Black. Ele desistiria do primeiro movimento. Ele começaria com um peão a menos.
Ninguém mordeu a isca.
O silêncio era ensurdecedor. Morphy havia vencido todo mundo. Todos haviam se retirado. Então ele foi embora. Embora ainda no topo, desistiu da carreira pública.
Ele tentou exercer a advocacia. Não funcionou. O mundo estava muito barulhento, ou talvez ele estivesse muito longe dele. Ele se retirou. Ele vivia em reclusão. Ocorreu comportamento excêntrico. A paranóia o assombrava.
O homem que conquistou o tabuleiro não tinha para onde ir.
