No fue una tormenta. No fue natural. Sólo un cohete que vuelve a casa.
Y cuando llegó a la atmósfera dejó tras de sí algo más que fuego y miedo. Dejó polvo. Polvo metálico fino. En concreto, aluminio y cobre y trazas de litio.
La nube invisible
Los físicos atmosféricos no se limitan a mirar hacia arriba. Ellos miden.
Usaron lidar, que es detección y alcance de luz, esencialmente una pistola láser gigante que dispara rayos al cielo para mapear partículas, además de muestreadores de aire para verificar qué flotaba después del lanzamiento de Starlink.
Los resultados mostraron que los niveles de metal aumentaron significativamente inmediatamente después de los eventos de reentrada.
La penacho de escombros no desapareció. Se extendió. Como humo pero más denso. Más persistente.
Verás, los cohetes utilizan combustible de aluminio. Cuando eso se quema o se quema, arroja partículas diminutas. Estos contaminantes son lanzados a la estratosfera. Esa capa está entre 14 y 64 km de altura. Alto. Por encima de la mayoría de los aviones. Por encima de la mayoría del clima.
Por qué debería importarnos
La mayoría de la gente piensa que la atmósfera simplemente… se limpia sola.
Lo hace. Despacio.
Pero si sigues bombeando metales en esa delgada porción de cielo, ¿tiene sentido? Tal vez.
La ciencia del clima nos dice que la estratosfera importa. Contiene la capa de ozono que bloquea la radiación ultravioleta del sol. Si te metes con ese entorno, es posible que te metas con las temperaturas. Quizás cambiar los patrones del viento. Quizás no.
Por eso los modelos de computadora son importantes.
Los científicos realizan simulaciones. Introducen la masa de los escombros. Su densidad. La química involucrada en estas reacciones químicas cuando los metales chocan con el oxígeno en lo alto.
¿Estas partículas permanecen suspendidas? Sí. Durante años potencialmente.
¿Es eso un contaminante? Técnicamente sí. Es materia no deseada en un entorno donde no debería serlo.
¿Quién mira?
Un equipo de la Universidad de Leicester dirigió esto.
No son alarmistas. Son meteorólogos. Personas que estudian el aire y el clima. Publicaron sus datos para que cualquier persona con acceso a Internet pueda leerlos.
Sin muros de pago. Sin giro corporativo. Solo estadísticas brutas sobre las concentraciones de aluminio y cobre en el cielo después de cada lanzamiento.
Encontraron una mayor densidad de metales en el aire después de ventanas de reentrada específicas. No en todas partes. Justo ahí. Como una sombra que se extiende a lo largo de un continente.
No ha terminado
Lanzamos más satélites ahora que nunca. Miles orbitan la Tierra. La mayoría se quema. Algunos no lo hacen. Los desechos espaciales ya son una pesadilla en las zonas bajas de la órbita donde vuelan las naves espaciales activas. ¿Pero en lo alto? ¿En la estratosfera? Apenas pensamos en ello.
¿Es esto una emergencia? No.
¿Es un cheque en blanco? Probablemente no.
Pero, ¿alguna vez te has preguntado qué significan esas estelas a las 2 a.m.? A veces no son sólo cristales de hielo.
Verifique los registros.
Vea si hubo un lanzamiento ese día.
Luego mira los datos.
