Это не была гроза. И не природное явление. Просто ракета возвращалась домой.
Но при входе в атмосферу она оставила после себя не только огонь и страх. Она оставила пыль. Мелкую металлическую пыль. А именно алюминий и медь, а также следовые количества лития.
Невидимое облако
Атмосферные физики не просто заглядывают в небо. Они измеряют.
Их инструмент — лидар (лазерная локация и определение дальности), по сути огромное «лазерное ружье», посылающее лучи в небо для картографирования частиц, плюс пробоотборники воздуха, чтобы проанализировать состав атмосферы после запусков спутников Starlink.
Результаты показали значительный скачок уровня металлов сразу после событий повторного входа в атмосферу.
Шлейф обломков не исчез бесследно. Он распространился. Как дым, но более тяжёлый. Более стойкий.
Дело в том, что ракеты используют алюминиевое топливо. Когда оно сгорает или испаряется, оно выделяет мельчайшие частицы. Эти загрязнители поднимаются в стратосферу. Этот слой находится на высоте от 14 до 64 км. Высоко. Над большинством самолётов. Над большинством погодных явлений.
Почему это должно нас беспокоить
Большинство людей считает, что атмосфера… очищается сама.
И это правда. Но медленно.
Но если продолжать закачивать металлы в этот тонкий слой неба, не будет ли это накапливаться? Возможно.
Наука о климате говорит нам, что стратосфера имеет значение. В ней находится озоновый слой, который блокирует ультрафиолетовое излучение солнца. Вмешательство в эту среду может повлиять на температуру. Возможно, изменится картина ветров. А может и нет.
Именно поэтому важны компьютерные модели.
Учёные запускают симуляции. Они вводят массу обломков. Их плотность. Химию, участвующую в этих химических реакциях, когда металлы сталкиваются с кислородом на большой высоте.
Остаются ли эти частицы во взвешенном состоянии? Да. Потенциально — годами.
Является ли это загрязнителем? Технически — да. Это нежелательное вещество в среде, где оно не должно находиться.
Кто следит?
Этим руководила команда из Лестерского университета.
Они не алармисты. Это метеорологи. Люди, изучающие воздух и погоду. Они опубликовали свои данные так, чтобы любой, имеющий доступ в интернет, мог их прочитать.
Без платного доступа. Без корпоративной пропаганды. Просто сырые статистические данные о концентрациях алюминия и меди в небе после каждого запуска.
Они обнаружили более высокую плотность металлов в воздухе после определённых временных окон повторного входа в атмосферу. Не повсюду. Только там. Как тень, растянувшаяся через весь континент.
Это ещё не конец
Сейчас мы запускаем больше спутников, чем когда-либо прежде. Тысячи из них вращаются вокруг Земли. Большинство сгорают. Некоторые — нет. Космический мусор уже стал ночным кошмаром на низкой орбите, где летают активные космические аппараты. Но наверху? В стратосфере? Мы почти не думаем об этом.
Является ли это чрезвычайной ситуацией? Нет.
Является ли это чистым чеком на любые действия? Вероятно, нет.
Но если вы когда-нибудь задумывались, что означают те следы от самолётов в 2 часа ночи? Иногда это не только кристаллы льда.
Посмотрите в логи.
Проверьте, был ли в тот день запуск.
А затем посмотрите на данные.
