То не була гроза. І не природне явище. Просто ракета поверталася додому.
Але при вході в атмосферу вона залишила по собі не лише вогонь та страх. Вона залишила пилюку. Дрібний металевий пил. А саме алюміній та мідь, а також слідові кількості літію.
Невидима хмара
Атмосферні фізики не просто заглядають у небо. Вони вимірюють.
Їхній інструмент — лідар (лазерна локація та визначення дальності), по суті величезна «лазерна рушниця», що посилає промені в небо для картографування частинок, плюс пробовідбірники повітря, щоб проаналізувати склад атмосфери після запусків супутників Starlink.
Результати показали значний стрибок рівня металів одразу після подій повторного входу в атмосферу.
Шлейф уламків не зник безслідно. Він поширився. Як дим, але важчий. Більш стійкий.
Справа в тому, що ракети використовують алюмінієве паливо. Коли воно згоряє або випаровується, воно виділяє найдрібніші частинки. Ці забруднювачі піднімаються в стратосферу. Цей шар знаходиться на висоті від 14 до 64 км. Високо. Над більшістю літаків. Над більшістю погодних явищ.
Чому це має нас турбувати
Більшість людей вважає, що атмосфера… очищується сама.
І це правда. Але повільно.
Але якщо продовжувати закачувати метали в цей тонкий шар неба, чи це не накопичуватиметься? Можливо.
Наука про клімат каже нам, що стратосфера має значення. У ній знаходиться озоновий шар, який блокує ультрафіолетове випромінювання сонця. Втручання у середу може вплинути на температуру. Можливо, зміниться картина вітрів. А може, ні.
Саме тому важливі комп’ютерні моделі.
Вчені запускають симуляцію. Вони вводять масу уламків. Їхня щільність. Хімію, що бере участь у цих хімічних реакціях, коли метали стикаються з киснем на великій висоті.
Чи залишаються ці частинки у виваженому стані? Так. Потенційно – роками.
Чи це забруднювачем? Технічно – так. Це небажана речовина в середовищі, де вона не повинна бути.
Хто стежить?
Цим керувала команда із Лестерського університету.
Вони не алармісти. Це метеорологи. Люди, що вивчають повітря та погоду. Вони опублікували свої дані так, щоб будь-хто, хто має доступ до інтернету, міг їх прочитати.
Без платного доступу Без корпоративної пропагування. Просто сирі статистичні дані про концентрації алюмінію та міді у небі після кожного запуску.
Вони виявили вищу “щільність” металів у повітрі після певних часових вікон повторного входу в атмосферу. Не всюди. Тільки там. Як тінь, що простяглася через весь континент.
Це ще не кінець
Зараз ми запускаємо більше супутників, ніж будь-коли раніше. Тисячі їх обертаються навколо Землі. Більшість згоряють. Деякі – ні. Космічний сміття вже став нічним кошмаром на низькій орбіті, де літають активні космічні апарати. Але нагорі? У стратосфері? Ми майже не думаємо про це.
Чи це є надзвичайною ситуацією? Ні.
Чи це чистим чеком на будь-які дії? Мабуть, ні.
Але якщо ви коли-небудь думали, що означають ті сліди від літаків о 2-й годині ночі? Іноді це не лише кристали льоду.
Подивіться у логі.
Перевірте, чи був того дня запуск.
А потім подивіться на дані.
