Es war kein Sturm. War nicht natürlich. Nur eine Rakete, die nach Hause kommt.
Und als es die Atmosphäre erreichte, hinterließ es mehr als nur Feuer und Angst. Es hinterließ Staub. Feiner Metallstaub. Insbesondere Aluminium und Kupfer sowie Spuren von Lithium.
Die unsichtbare Wolke
Atmosphärenphysiker schauen nicht nur nach oben. Sie messen.
Sie verwendeten Lidar – das ist Lichterkennung und Entfernungsmessung, im Wesentlichen eine riesige Laserkanone, die Strahlen in den Himmel schießt, um Partikel zu kartieren – sowie Luftprobenehmer, um zu überprüfen, was nach den Starlink-Starts herumschwirrte.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Metallgehalt unmittelbar nach Wiedereintrittsereignissen deutlich anstieg.
Die Trümmerwolke verschwand nicht. Es breitete sich aus. Wie Rauch, aber schwerer. Beharrlicher.
Sie sehen, Raketen verwenden Aluminium -Treibstoff. Wenn es verbrennt oder verbrennt, stößt es winzige Partikel aus. Diese Schadstoffe werden in die Stratosphäre geschleudert. Diese Schicht ist 14 bis 64 km hoch. Hoch. Über den meisten Flugzeugen. Über den meisten Wetterbedingungen.
Warum es uns wichtig sein sollte
Die meisten Leute denken, die Atmosphäre reinigt sich einfach von selbst.
Das tut es. Langsam.
Aber wenn man weiterhin Metalle in dieses dünne Stück Himmel pumpt, summiert sich das? Vielleicht.
Die Klimawissenschaft sagt uns, dass die Stratosphäre wichtig ist. Es enthält die Ozonschicht, die die ultraviolette Strahlung der Sonne blockiert. Wenn Sie sich mit dieser Umgebung anlegen, könnten Sie sich auch mit den Temperaturen herumschlagen. Vielleicht die Windmuster ändern. Vielleicht auch nicht.
Deshalb sind Computermodelle wichtig.
Wissenschaftler führen Simulationen durch. Sie geben die Masse der Trümmer ein. Seine Dichte. Die Chemie dieser chemischen Reaktionen, wenn Metalle hoch oben auf Sauerstoff treffen.
Bleiben diese Partikel in der Schwebe? Ja. Möglicherweise jahrelang.
Ist das ein Schadstoff? Technisch gesehen ja. Es handelt sich um unerwünschte Materie in einer Umgebung, in der sie nicht sein sollte.
Wer schaut zu?
Ein Team der University of Leicester leitete dies.
Sie sind keine Alarmisten. Sie sind Meteorologen. Menschen, die Luft und Wetter studieren. Sie haben ihre Daten veröffentlicht, damit jeder mit Internetzugang sie lesen kann.
Keine Paywalls. Kein Unternehmensspin. Nur Rohdaten zu den Aluminium- und Kupferkonzentrationen am Himmel nach jedem Start.
Sie fanden nach bestimmten Wiedereintrittsfenstern eine höhere Dichte von Metallen in der Luft. Nicht überall. Einfach da. Wie ein Schatten, der sich über einen Kontinent erstreckt.
Es ist noch nicht vorbei
Wir starten heute mehr Satelliten als je zuvor. Tausende umkreisen die Erde. Die meisten verbrennen. Manche tun das nicht. Weltraumschrott ist bereits ein Albtraum tief in der Umlaufbahn, wo aktive Raumschiffe fliegen. Aber hoch oben? In der Stratosphäre? Wir denken kaum darüber nach.
Ist das ein Notfall? Nein.
Handelt es sich um einen Blankoscheck? Wahrscheinlich nicht.
Aber wenn Sie sich jemals gefragt haben, was diese Kondensstreifen um 2 Uhr morgens bedeuten? Das sind manchmal nicht nur Eiskristalle.
Überprüfen Sie die Protokolle.
Sehen Sie nach, ob an diesem Tag ein Start stattfand.
Dann schauen Sie sich die Daten an.
