Пчелы-медоносы — не домашние животные. Они не одомашнены в том смысле, в каком одомашнены собаки или крупный рогатый скот. Будь то дупло дерева в Амазонии или деревянный улей на крыше дома в Чикаго, они биологически идентичны. Пчеловодство — это, по сути, управление этими колониями. Люди содержат их ради меда, воска, пыльцы или важнейшей услуги по опылению сельскохозяйственных культур. Это занятие распространено во всех климатических зонах: от ледяных окраин Арктики до знойного экватора.
Отношения между людьми и пчелами древние, но долгое время были запутанными. Ранние наблюдатели знали, что пчелы производят сладкий мед. Они знали, что укус болезнен. Они наблюдали, как колонии делятся и роятся, создавая новые гнезда. Но они не понимали механики этого процесса. Это менялось медленно. К 1600-м годам пчеловоды поняли, что дым успокаивает насекомых, и разработали сетчатые вуали для защиты лица. Это были примитивные инструменты, но они ознаменовали переход от случайного сбора к целенаправленному управлению.
Настоящая революция произошла в период с XVII по XIX века. Именно в эту эпоху была заложена основа современных методов пчеловодства благодаря разгадке тайн, которые ставили в тупик естествоиспытателей. Ученые определили, что пчелиная матка — не самец-правитель, как считали некоторые ранее, а мать всей колонии. Они раскрыли особенности ее брачных полетов и явление партеногенеза, при котором рабочие пчелы могут откладывать неоплодотворенные яйца, из которых развиваются трутни. Самое важное открытие заключалось в том, что если матка исчезает, колония выводит новую из имеющихся личинок.
Эти знания позволили пчеловодам вмешиваться в процессы. Вместо того чтобы ждать естественного роения колонии и потери половины пчел, они могли искусственно делить семьи. Это удваивало поголовье без потерь пчел в дикой природе. Однако деление было лишь половиной дела. Сбор меда был разрушительным до тех пор, пока два изобретения не изменили все.
Первым из них стала восковая основа для сот. Этот тонкий лист с рельефным рисунком давал пчелам шаблон. Вместо того чтобы строить хаотичные, неправильные соты, которые слипались, пчелы стали строить прямые, равномерные структуры. Вторым прорывом стало извлечение меда. Раньше пчеловодам приходилось давить соты, чтобы получить мед, убивая расплод и уничтожая труд пчел. Центробежные медогонки вращали рамки, выбрасывая мед наружу, но оставляя соты целыми. Пчелы могли заполнить пустые соты заново. Эта эффективность сделала возможным крупномасштабное производство меда.
Современное управление добавляет новые слои сложности. Теперь мы идентифицируем конкретные заболевания и лечим их целевыми препаратами. Мы понимаем, что пыльца является источником белка, необходимым пчелам для выращивания здорового расплода, поэтому мы дополняем его рацион, когда естественные источники scarce. Мы даже искусственно осеменяем маток для контроля генетики, улучшая медопродуктивность и характер. Эти шаги превратили пчеловодство из народной традиции в точную сельскохозяйственную науку.
Пчелы-медоносы и их колонии
Улей — это сложное общество. Роль матки единственна. Она является репродуктивным ядром. Если она выходит из строя, колония испытывает трудности. Рабочие пчелы выполняют всю работу. Они собирают пищу, строят, чистят и кормят. Трутни существуют для одной цели: спаривания. Они являются расходным материалом. Такая структура позволяет колонии выживать под угрозами, которые уничтожили бы одиночных насекомых.
Понимание этой структуры является ключом к эффективному управлению. Пчеловоды должны оценивать здоровье колонии, наблюдая за паттернами расплода, запасами меда и активностью матки. Сильная колония производит больше меда. Она лучше сопротивляется вредителям. Она опы
Улей как единый организм
Пчелы медоносные относятся к отряду перепончатокрылых (Hymenoptera) и представляют определенные виды рода Apis. Хотя отдельные пчелы являются насекомыми, их истинная природа раскрывается только в рамках колонии. Улей — это не просто группа; это сложная структура, функционирующая почти как единый суперорганизм.
Структура жесткая и специализированная. В центре находится матка. Это оплодотворенная самка, чья единственная биологическая задача — размножение. Она может откладывать более тысячи яиц в день. Без нее колония погибает.
Вокруг нее находятся рабочие пчелы. Это половозрелые самки, не достигшие половой зрелости. Их численность сильно колеблется. В колонии может быть всего несколько особей, а может насчитываться до 60 000. Они выполняют самую тяжелую работу. Они собирают нектар. Они строят соты. Они защищают улей.
Затем есть трутни. Это самцы пчел. Их существование сезонно и ограничено. В улье может не быть ни одного трутня или их может быть до 1 000. Их основная роль — спаривание с маткой из другого улья. После этого их функция заканчивается.
Большинство самок в этом отряде имеют ядовитое жало. Это защитный механизм. Важной особенностью вида Apis является то, как они управляют своими ресурсами. Они известны тем, что накапливают огромные запасы меда в своих гнездах. Этот излишек позволяет колонии пережить зиму и поддерживать интенсивный труд рабочих пчел.
Как такое хрупкое насекомое доминирует в экосистемах? Благодаря чистой коллективной организации. Улей функционирует на основе химических сигналов и инстинктов, а не индивидуального выбора.
«Обычно он состоит из пчелиной матки… от нескольких до 60 000 неполовозрелых самок… и от нуля до 1 000 самцов.»
Жало служит последней линией обороны. Но настоящая сила заключается в численности. Одну пчелу легко убить. Колония — это неподвижная сила.
Пчелы — это, по сути, летающие фабрики, преобразующие сырье в структурированные ресурсы. Они начинают с нектара — сахарного раствора, собираемого из нектарников цветов или иногда из желез листьев и стеблей. Содержание воды в свежем нектаре высоко — от 50 до 80 процентов. Благодаря испарению и ферментативной активности пчелы снижают уровень влаги до 16–18 процентов, создавая стабильный мед. Они также собирают падь — липкий секрет, оставляемый сосущими растениями насекомыми, — и хранят его как вторичный источник пищи. Мед служит их основным источником углеводов.
Пыльца — другой ключевой ингредиент. Собранная с пыльников цветов, эта пылеподобная мужская часть обеспечивает необходимыми белками, требуемыми для выкармливания молодого поколения пчел. Процесс сбора нектара и пыльцы непреднамеренно приводит к опылению флоры, что является мутуалистическими отношениями, поддерживающими как экосистему, так и улей. Пчелы также собирают прополис — смолистое вещество из почек деревьев. Они используют его для заделки щелей и оплетения чужеродных захватчиков, которых не могут выбросить. Воду также собирают для охлаждения улья во время жары и разбавления меда для потребления. В благоприятном месте сильная колония может принести в улей около 1000 фунтов этих материалов за год.
Архитектура улья
Пчелы производят пчелиный воск мелкими чешуйками на нижней стороне брюшка. Рабочие пчелы формуют этот воск в соты: шестиугольные ячейки с тонкими стенками, расположенные друг против друга. Колония распределяет эти ячейки в зависимости от текущих потребностей. В некоторых хранится мед, в других — пыльца. Гнездо (участок, где выводятся яйца и развиваются личинки) окружено этими запасами. Обычно мед располагается в верхних рамках, а пыльца — в ячейках, окружающих гнездо снизу.
Терморегуляция — это неотъемлемый навык выживания. Пчелы поддерживают температуру в гнезде на постоянном уровне 93 °F (34 °C), независимо от температуры на улице. Они могут выдерживать дневные максимумы до 120 °F (49 °C), если есть вода для обеспечения испарительного охлаждения. Напротив, когда температура опускается ниже 57 °F (14 °C), полеты прекращаются. Пчелы образуют плотный клубок, чтобы сохранить тепло, пережидая похолодания. Они могут выживать неделями при температуре -50 °F (-46 °C), если клубок сохраняется.
Лето приносит всплеск активности. Цветущие цветы стимулируют матку откладывать больше яиц. Колония расширяется. Мед накапливается. Огромное количество выходящей молодой пчелы создает скученность. Эта плотность часто провоцирует основной метод размножения колонии — роение.
Поведение при роении
Когда улей становится слишком тесным для того, чтобы матка могла отложить достаточно яиц, рабочие пчелы начинают роение. Они выбирают около дюжины мелких личинок — тех, что предназначены стать рабочими пчелами, — и кормят их маточным молочком, веществом, похожим на майонез, которое секретируется из желез на головах других рабочих пчел. Этот рацион стимулирует развитие новой матки. Ячейка, в которой находится личинка, удлиняется вниз и расширяется.
Незадолго до выхода девственных маток старая матка покидает улей с половиной колонии. Это событие, известное как рой, обычно происходит в полдень в теплую погоду. Тысячи пчел, часто от 5000 до 25000, вылетают из улья. Они летают несколько минут, прежде чем сесть, обычно на ветку дерева, но иногда на крыши, машины или пожарные гидранты. Они образуют плотный клубок вокруг матки. Пчелы-разведчики улетают, чтобы найти новое место для гнезда.
Как только разведчики находят подходящее место, клубок рассеивается. Рой снова взлетает, перемещаясь вихревой массой к новому гнезду. Роение не является потерей для колонии; это размножение. Родительская колония сохраняет оригинальную матку. Рой уносит старую матку, чтобы создать новую колонию.
Роль матки
Вернувшись в родительский улей, на короткое время наступает хаос. Первая вышедшая девственная матка пытается убить своих соперниц. Если несколько маток выходят одновременно, они сражаются насмерть. Выжившая ждет около недели, прежде чем совершить брачный вылет. Чтобы обеспечить генетическое разнообразие, она часто спаривается с несколькими трутнями в воздухе — поведение, называемое полиандрией. Она может совершать такие вылеты в течение двух или трех последовательных дней. После этого она начинает откладывать яйца.
Она накапливает достаточно спермы в семяприемнике, чтобы оплодотворять яйца на протяжении всей своей жизни. Она редко покидает улей снова, если только не роится. Трутни погибают сразу после спаривания. Матка может жить до пяти лет, хотя пчеловоды часто заменяют ее каждые один или два года ради продуктивности. Если она выходит из строя или погибает, рабочие пчелы могут вырастить «сменную» матку. Эта новая матка спаривается и начинает откладывать яйца без роения колонии. Старая матка просто исчезает.
Рабочие пчелы и трутни
Рабочие пчелы — это двигатель улья. В активный сезон они живут около шести недель. Те, что выходят осенью, могут выживать месяцами, сбиваясь в клубок на зиму. Они выполняют все задачи, кроме откладки яиц: сбор пищи, выкармливание, уборка, охрана и строительство.
Трутни существуют исключительно для спаривания. Они выводятся только тогда, когда колония многочисленна, а ресурсов достаточно. Они живут несколько недель, но выбрасываются из улья осенью или во время нехватки пищи, чтобы погибнуть. Их единственная функция — спаривание с матками из других колоний.
Матка откладывает неоплодотворенные яйца трутней в более крупные ячейки трутневые. Если она не может спариться или у нее заканчивается сперма, она может откладывать неоплодотворенные яйца в рабочие ячейки. Они развиваются в трутней путем партеногенеза. Иногда в безматочной колонии могут появиться «трутовковые» рабочие пчелы, которые откладывают свои собственные неоплодотворенные яйца. Эти рабочие пчелы часто откладывают несколько яиц в одну ячейку, что приводит к беспорядочной структуре сот. Восстановление такой колонии путем подсадки матки затруднено, так как трутовковые рабочие пчелы сопротивляются новым маткам.
Управление колонией
Эффективное пчеловодство включает понимание этих природных циклов. Пчеловоды контролируют плотность населения, запасы пищи и здоровье матки. Они вмешиваются при необходимости, но также уважают инстинкт колонии роиться. Смену матки управляют путем проактивной замены маток. Подготовка к зиме гарантирует, что у клубка достаточно меда и изоляции.
Взаимодействие биологии и окружающей среды определяет успех колонии. Погода, доступность флоры и генетические факторы играют свою роль. Понимание этих динамики помогает поддерживать сильные, продуктивные ульи. Улей — это не просто дом; это сложный социальный организм, постоянно адаптирующийся к своему окружению.
Подготовка к зиме и выживание в начале весны
Год пчеловода на самом деле начинается не весной, а ранней осенью. Именно тогда начинается настоящая работа. Цель проста: убедиться, что в каждой семье есть матка, которая действительно откладывает яйца, и достаточно корма, чтобы пережить зиму до весны. Если матка не производит достаточное количество расплода, ее заменяют. В каждом улье должно быть не менее 50 фунтов (22 кг) меда и несколько рамок, плотно набитых пыльцой. Некоторые пчеловоды также дают фумагиллин, чтобы предотвратить распространение нозематоза, который может уничтожить популяцию взрослых пчел.
Место расположения также имеет значение. Ульи должны быть на солнце и защищены от холодных ветров. В северных или горных регионах распространена практика утепления семей. Некоторые пчеловоды идут на радикальные меры: осенью они уничтожают существующих пчел, собирают мед, хранят пустое оборудование, а весной заселяют улей новой пачкой пчел и молодой маткой. Но если осенняя подготовка выполнена качественно, зима проходит спокойно.
Начало весны — это время повышенного риска. Сильные семьи могут израсходовать запасы корма за несколько дней до цветения медоносов. Один осмотр может выявить голодающую семью. Немного 50-процентного сахарного сиропа или рамки меда от более сильной семьи могут спасти их. Фумагиллин могут дать повторно, некоторые пчеловоды предлагают пыльцевые добавки. Никогда не давайте сырой мед, если вы не знаете его источник. Мед из семей с американским гнильцом — это «троянский конь». Он заносит болезнь в ваши здоровые ульи, вызывая серьезные потери.
Управление предотвращением роения и ростом популяции
По мере продвижения весны рой увеличивается. Численность пчел возрастает с 10 000–20 000 особей, переживших зиму, до пика в 50 000 или 60 000. Это должно произойти в самом начале главного медосбора. Чтобы освободить место, пчеловод добавляет надставки — ящики с рамками.
Роевание — это способ размножения семьи, и обычно оно создает неудобства для пчеловода. Его можно предотвратить, манипулируя расположением рамок. Если у матки есть место для расширения зоны откладки яиц вверх, она с меньшей вероятностью уйдет в рой. Разместите пустые рамки или рамки с расплодом, готовым к выходу, в верхней части роя. Рамки с яйцами или молодым расплодом разместите ниже. Это дает матке необходимое пространство и заставляет семью сосредоточиться на работе, а не на размножении.
Если рой все же произошел, это менее опасно, чем кажется. Пчелы в рою имеют полные зобики с медом, поэтому они редко жалят. Их отлов несложен. Поставьте рядом улей или перевернутый ящик. Окурите или стряхните пчел, чтобы заставить матку и большинство пчел войти в ящик. Остальные последуют за ними. Попав внутрь, переместите рой на постоянное место.
Правовые требования и оборудование
Местные правила обычно диктуют, как должны содержаться пчелы. Стандартным является рамочный улей. Если вы поймали рой во временную коробку, у вас обычно есть несколько дней, чтобы пересадить пчел в правильный улей. Это гарантирует, что новый мед и соты не будут потеряны во время перемещения.
Стандартное снаряжение пчеловода обязательно к использованию. Вам нужен дымарь, чтобы успокоить пчел. Вуаль защищает лицо. Перчатки необходимы новичкам или всем, кто чувствителен к укусам. Тупой стальной инструмент для осмотра помогает разделять рамки и части улья для проверки. Нож для распечатывания ячеек открывает медовые соты. Медогонка использует центробежную силу для извлечения меда из рамок.
Понимание укусов пчел и аллергий
Жало рабочей пчелы зазубрено. Когда оно жалит, жало отрывается от тела пчелы. Оно прикреплено к ядовитому мешочку и мышцам, которые продолжают накачивать яд в кожу в течение нескольких минут. Это увеличивает количество введенного токсина. Чтобы минимизировать вред, немедленно удалите жало. Не захватывайте и не вытягивайте его. Вытягивание выдавливает больше яда в рану.
Укусы пчел болезненны. Все это знают. Боль возникает немедленно и интенсивно, продолжаясь минуту или две. Место укуса краснеет, покраснение может распространяться на дюйм или более. Отек может появиться только на следующий день. Большинство людей вырабатывают толерантность к отеку после нескольких укусов, но боль остается.
Аллергические реакции протекают иначе. Они обычно затрагивают людей с другими аллергическими склонностями. Симптомы появляются в течение часа. Затрудненное дыхание, нарушения сердечного ритма, шок, пятнистая кожа и нарушения речи являются признаками тяжелой реакции. Если это происходит, немедленно обратитесь за медицинской помощью.
Производство и маркетинг меда
Мед продается в различных формах. Жидкий мед является наиболее распространенным. Мед в сотах продается с неповрежденными восковыми ячейками. Кристаллизованный (кремовый) мед обрабатывается для создания гладкой, намазываемой текстуры. Иногда мед маркируют по его цветочному источнику. Это указывает на основной тип цветов, с которых пчелы собрали нектар.
Получение меда из сотов
Если вам нужен прозрачный жидкий мед, правила игры меняются. Вы перестаете бороться с инстинктом роения и начинаете устанавливать надводные рамки (надставки) прямо над гнездом. Как только одна рамка заполняется почти полностью, вы поднимаете ее и просовываете новую снизу. Продолжайте так, пока не наберете башню из рамок или пока не прекратится медосбор. Каждая рамка может вместить от 30 до 50 фунтов этого золотого продукта.
Когда пчелы откачают лишнюю влагу и запечатают ячейки, наступает время сбора урожая. Вы вынимаете рамки, прорезаете восковые крышечки ножом и centrifugally извлекаете мед в медогонке. Жидкость не оставляют стоять. Ее нагревают примерно до 140 °F (около 60 °C). Такая текучесть помогает ей течь и уничтожает дрожжи, которые в противном случае превратили бы вашу партию в уксус. Затем вы процеживаете мед, чтобы удалить кусочки воска и пыльцу, быстро охлаждаете его и расфасовываете по бутылкам.
Теснота сотового меда
Сотовый мед — это совсем другая история. Здесь нельзя допускать ни одной ошибки. Семья должна быть сильной, но вы должны держать пчел в максимально тесном пространстве, которое они терпят без паники и роения. Если они роятся, вы теряете урожай.
Вы устанавливаете рамки с очень тонкой восковой основой прямо над гнездом. Время решает всё. Вы добавляете их только тогда, когда пчелы заполнят их, не разгрызая. Они должны запечатать эти соты быстро. Если оставить их слишком надолго, качество ухудшается. Вы извлекаете готовые секции так же быстро, как они готовы, и заменяете их пустыми рамками. Когда медосбор заканчивается, вы оставляете пчелам собственные соты для хранения зимнего корма.
Объяснение кремового меда
Мед стремится быть твердым. Он стремится кристаллизоваться. Если вы хотите получить гладкую, мажущуюся текстуру, вы можете бороться с этим, нагревая банку в воде при 150 °F (около 65 °C). Или же вы можете позволить кристаллизации произойти естественным путем.
Возьмите жидкий мед и немного уже кристаллизованного меда. Смешайте их. Гомогенизируйте смесь. Держите ее в прохладном месте. Это заставляет сахар кристаллизоваться в чрезвычайно мелкие кристаллы. Результатом становится кремовый мед. Он выглядит как мягкое мороженое. Он мажется как масло. Этот процесс не ухудшает качество; он просто меняет консистенцию.
Почему важно происхождение нектара
Вы можете встретить этикетки с названиями вроде клевер, дикорастущие цветы или апельсиновый цвет. Эти названия происходят от цветов, которые посещали пчелы. Вы не можете заставить пчел есть определенное. Вы можете только наблюдать и изучать, какие растения цветут в вашем районе.
Разные цветы дают разный мед. Некоторые темные и густые. Некоторые светлые и жидкие. Некоторые не имеют вкуса. Другие вкусны, как поле, с которого они собраны. Большинство коммерческого меда смешивают. Пчеловоды смешивают партии, чтобы достичь стандартного качества, чтобы мед на полке в июле имел тот же вкус, что и в январе.
Ценность пчелиного воска
Пчелиный воск — это побочный продукт. Или раньше он таким и был. Теперь это продукт, который окупает себя. Когда вы срезаете крышечки с рамок или выбрасываете старые соты, вы собираете воск.
Сначала слейте мед. Затем проварите остатки в воде, нагретой чуть выше 145 °F (около 63 °C). Воск плавится и всплывает на поверхность. Дайте ему остыть. Кусок затвердевает. Вы соскребаете его и очищаете. Вы можете использовать его для изготовления новых листов восковой основы. Или продать его. Свечи. Косметика. Художественные принадлежности. В некоторых местах пчел держат преимущественно ради воска. Он стабилен. Его можно перевозить по всему миру без риска порчи.
Покупка матки
Иногда вы покупаете не мед. Вы покупаете лучшую рабочую пчелу пчеловода. Маток выращивают на продажу. Они нужны для замены маток в старых ульях или для управления новыми пакетами из 8 000–10 000 пчел, которые они должны возглавить в семье.
Процесс точный. Вы помещаете существующую матку в клетку. Затем опускаете 30–60 маточников. В них находятся однодневные личинки рабочих пчел. Пчелы выращивают этих личинок в маток. Большинство пчеловодов позволяют природе самой справиться с спариванием. Трутни вылетают. Девственная матка спаривается в воздухе. Искусственное осеменение существует, но оно редкое. Для этого нужен специалист.
Когда пчелы готовы к отправке, их стряхивают с рамок через воронку в проволочные клетки. Они попадают в новый дом, упакованные и готовые к отправке.
Невидимый урожай
А затем есть работа, которую никто не видит. Опыление. Пчелы не только производят мед. Они переносят пыльцу от цветка к цветку. Это опыляет культуры. Яблоки. Миндаль. Ягоды. Без пчел полки в продуктовых магазинах выглядели бы совсем иначе. Мед — это награда. Опыление — это причина существования пищи.
Мы часто думаем о пчелах как о фабриках по производству меда. Именно этот продукт вы покупаете в продуктовом магазине. Но если посмотреть на реальные финансовые показатели, мед оказывается почти второстепенным. Настоящие деньги — огромный скрытый экономический двигатель — заключены в опылении.
Подумайте об этом: одна пчелиная семья генерирует от двадцати до сорока раз больше ценности за счет опыления сельскохозяйственных культур, чем за счет производства воска и сахара. Девяносто культур, выращиваемых в Соединенных Штатах, зависят от этого насекомого труда. Медоносные пчелы проделывают основную работу. Без них продовольственная система становится не просто тише; она пустеет.
Ценность выходит за пределы фермы. Никто никогда не рассчитывал экономическую ценность пчел, опыляющих декоративные растения. Они не отражаются в балансе. Также не учитывается ценность опыления лесных и пастбищных растений, которые производят семена для птиц и диких животных. Это экосистемная услуга, а не товар. Тем не менее, она является фундаментальной.
Логистика опыления
Как пчеловод управляет этим процессом? Он не просто открывает бизнес и надеется на лучшее. Это стратегический процесс. Когда фермеру нужно опыление, пчеловод размещает ульи непосредственно внутри или прямо рядом с целевым полем.
Примерно один миллион семей ежегодно используется для этих целей. Большинство из них направляется на три конкретные культуры: семена люцерны, миндаль и яблоки. Плотность имеет значение. На полях люцерны нужна мощь. Две или более семей на акр, сгруппированные плотно каждые 0,1 мили. Это сетка труда.
Для миндальных садов рекомендуется размещать две семьи на акр. Яблоневым садам требуется меньшая интенсивность — около одной семьи на акр. Некоторые фермеры распределяют ульи небольшими группами внутри сада, чтобы максимизировать покрытие. Другие предпочитают располагать их вдоль периметра. Обе стратегии работают. Это просто разные методы управления рисками.
Дело не только в «большой тройке». Фермеры, выращивающие чернику, дыни, вишню, клевер, огурцы, клюкву, сливы, чернослив, виковую траву, арбузы и семена срезанных цветов, также арендуют пчел. Это стандартная часть сельскохозяйственного календаря.
Невидимый враг: болезни и вредители
Пчелы не застрахованы. Они болеют. Их едят. Они сталкиваются с постоянным потоком патогенов и хищников.
Враги очевидны: жабы, ящерицы, птицы, мыши, скунсы и медведи. Это те, кто проникает в улей и забирает то, что хочет. Но коварные угрозы микроскопичны. Они живут в расплоде. Они живут во взрослых пчелах. Они живут в сотах.
Гниль расплода: разрушители расплода
Американская гниль расплода — это тяжеловес среди болезней пчел. Вызываемая Bacillus larvae, спорообразующей бактерией, она разрушительна. Она распространена по всему миру. Она поражает рабочих пчел, трутней и маток.
Споры очень устойчивы. Тепло и химикаты не убивают их легко. Если вы вскроете сот, сильно зараженный американской гнилью, масса будет липкой и тягучей, как веревка. Это характерная текстура. Визуально сот выглядит пятнистым. Вы видите здоровый запечатанный расплод, смешанный с больным или пустыми ячейками. Это лоскутное одеяло из смерти и жизни.
Болезнь распространяется быстро. Перенесите оборудование от больного улья к здоровому, и дело сделано. Позвольте пчелам питаться зараженным медом, и цикл продолжится. Пчеловоды используют антибиотики, такие как сульфатиазол и Терамицин, для борьбы с ней. Но во многих штатах и странах действуют более строгие правила. Они предписывают сжигание зараженных семей. Инспекторы по пожарной безопасности контролируют соблюдение этих законов. Это жестоко, но необходимо.
Европейская гниль расплода похожа, но отличается. Вызываемая Streptococcus pluton, иногда в содействии Bacillus alvie и Acromobacter eurydice, она выглядит как американская гниль на поверхности. Но она менее смертоносна. Семьи часто восстанавливаются самостоятельно. Терамицин помогает, но уничтожение обычно не требуется.
Мешочковатость (Sacbrood) — вирусное заболевание. Оно выглядит как гниль расплода, но редко причиняет серьезный ущерб. Оно может появляться и исчезать само по себе. Если оно сохраняется, пчеловод просто заменяет матку. Это кнопка сброса.
Мелковая гниль (Chalk brood) — грибковое заболевание, вызываемое Ascosphaera apis. Личинки превращаются в белые, похожие на мел, мумии. Каменная гниль (Stonebrood), вызываемая Aspergillus flavus, поражает как расплод, так и взрослых особей. Это еще одна грибковая угроза, но обычно управляемая.
Убийцы взрослых пчел
Нозематоз (Nosema disease) — самая серьезная угроза для взрослых пчел. Вызываемый микроспоридием Nosema apis, он широко распространен. Он резко снижает производство меда. Он ослабляет семьи до точки коллапса.
Симптомы внутренние. Нозематоз нельзя увидеть снаружи. Споры заглатываются, прорастают в желудочке (ventriculus) — основном желудке пчелы — и увеличивают его. Пораженный желудок становится мягким, серовато-белым и увеличенным. Контроль затруднен. Фумагиллин, препарат, даваемый семье, обеспечивает некоторое облегчение. Но это не лекарство.
Акарипоз (Acarine disease) вызывается клещом Acarapis woodi. Эти клещи проникают в трахеи пчелы — дыхательные трубки в грудке или средней части тела. Результат — паралич. Пчелы не могут летать. Их крылья расшатаны. Их брюшки вздуты. Хорошего контроля над этим клещом нет. Единственный федеральный закон США, специально касающийся пчел, был принят для предотвращения импорта взрослых пчел, несущих этот клещ. Это пограничная стена против микроскопического захватчика.
Затем есть азиатские клещи. Varroa destructor и Tropilaelaps clareae. Они происходят из Азии. Теперь они есть в Европе и Северной Америке. V. destructor особенно свиреп. Он может уничтожить целые семьи. Это тихое цунами.
Существуют и другие болезни. Незначительные. Они редко вызывают серьезные проблемы. Но в виде, находящемся под постоянной осаждением, даже незначительные угрозы накапливаются. Задача пчеловода — не только собирать мед. Его задача — сохранить жизнь семье.
Тихие захватчики: восковые моли, клещи и млекопитающие
Большая восковая моль, Galleria mellonella, не беспокоит пчел. На самом деле. Она нацелена на структуру улья. На стадии личинки она поедает соты, оставляя после себя беспорядок из шелка и экскрементов. Сначала страдают слабые семьи. Пчелы могут еще присутствовать, но их дом разрушается изнутри. Даже хранимые соты не в безопасности. Когда личинки готовы к окукливанию, они прокладывают ходы в мягкой древесине рамок улья, нанося структурный ущерб, который сохраняется даже после окончания заражения.
Решение не химическое. Это биологическая сила. Держите семьи сильными, и пчелы обгонят молей. Для хранимых сот стратегия физическая: фумигация, охлаждение или укладка их таким образом, чтобы создать сильный воздушный поток через зазоры. Воздушный поток разрушает комфортную зону личинок.
Затем есть меньшая восковая моль, Achroia grisella, и мучная моль, Anagasta kuehniella. Первая повреждает хранимые соты аналогично своему более крупному сородичу. Вторая питается пыльцой внутри сот. Методы контроля остаются идентичными тем, что используются для большой восковой моли. Сила и воздушный поток — единственные надежные средства защиты.
Пчелиная вошь, Braula caeca, — крошечная бескрылая муха. Она цепляется за пчел, питаясь нектаром или медом прямо из их ротовых органов. Ее личинки зарываются в крышечки медовых сот, разрушая герметичность. Это досадный вредитель, но не уничтожающий семью.
Муравьи вторгаются. Они нарушают порядок. Они убивают. Термиты поедают части улья, оставленные на земле. Стрекозы, хищные мухи, богомолы, засадные клопы и различные осы действуют как естественные враги в поле. Это ежедневные точки трения в пчеловодстве.
Крупные хищники
Зима меняет профиль угроз. Мыши ищут тепло. Они проникают в сгруппированные ульи, обгрызая рамки и соты, чтобы построить гнезда. Они также портят хранимые соты. Скунсы — другое дело. Они приходят ночью, поедая пчел у летка. Ограждения, ловушки и яд — стандартные меры противодействия.
Медведи — это тяжелая артиллерия. Они едят пчел и расплод, разрушая улей и его содержимое в процессе. В местах обитания медведей электрические ограждения и ловушки являются обязательными для выживания семей.
Но иногда пчелы становятся своими злейшими врагами.
Если мед остается открытым во время медоносного простоя в мягкую погоду, пчелы из разных семей будут драться за него. Это поведение воровства может перерасти в действия толпы. Одна семья падает. Мед крадут. Затем другую. Процесс повторяется, пока безумие не остановится темнота или плохая погода. Это цепная реакция разрушения.
Синдром разрушения колоний
Самой загадочной угрозой для современных медоносных пчел является синдром разрушения колоний (CCD). Он характеризуется внезапной гибелью колонии. Внутри улья не остается здоровых взрослых пчел. Причина неизвестна, но механизм ясен: взрослые пчелы улетают в поисках пыльцы и не возвращаются. Их навигация дает сбой.
Мед и пыльца обычно остаются в улье. Часто видны признаки недавнего выведения расплода. Иногда в гнезде с расплодом остаются матка и горстка выживших. В отличие от типичных падежей, для CCD характерно отложенное воровство со стороны здоровых соседних семей. Заражение вредителями, такими как восковые моли и малые восковые жучки, происходит медленнее, чем обычно. По-видимому, расстройство затрагивает только медоносную пчелу, Apis mellifera.
CCD впервые был зафиксирован осенью 2006 года коммерческим пчеловодом в Пенсильвании. Он оценил потери семей в 80–90 процентов. Потери распространились. Весной и летом 2007 года пчеловоды в 35 штатах США сообщили о потерях в диапазоне от 30 до 90 процентов. Заражение было географическим, а не только биологическим. Значительные потери были зафиксированы в Канаде, Португалии, Италии, Испании, Греции, Германии, Польше, Франции и Швейцарии.
Синдром продолжался в последующие годы, хотя ежегодный процент погибших семей, по-видимому, снижался. Однако экономическая ставка оставалась неизменной. Ежегодно только в США медоносные пчелы опыщают сельскохозяйственные культуры на сумму около 15 миллиардов долларов.
Исследования трупов взрослых медоносных пчел из затронутых колоний выявляют смесь патогенов и паразитов. Вирусы. Виды Nosema. Слюнница Apocephalus borealis. Ученые не пришли к окончательному выводу о том, является ли один патоген первопричиной. Многие подозревают комбинацию факторов: ослабленную иммунную систему, вызванную стрессом семьи, и наличие патогенов, которые являются постоянной угрозой и могут быть многочисленны в колониях медоносных пчел.
Пестициды, особенно неоникотиноиды (инсектициды на основе производных никотина), подозреваются в причинении или способствовании развитию CCD. Они токсичны для медоносных пчел. Вопрос остается открытым: являются ли они триггером или ускорителем. Ответ все еще отсутствует.
