Byla to dlouhá cesta. Osm měsíců z Portsmouthu do Botany Bay. Mezi historiky dlouho převládal jednoduchý názor: živý virus nemohl tuto cestu přežít. Slaný vzduch. Teplo. Čas. Nebylo to nemožné, ale zdálo se to velmi nepravděpodobné. Odkud se tedy neštovice vzaly? Teorie ukazovaly na sever. Na Machchan (Makassar) rybáři. Kontaktovat domorodé Australany v odlehlých tropických oblastech kontinentu.
Nová studie zveřejněná 9. července v časopise Nature Human Behavior tento příběh rozbíjí. Odpověď neleží na severu, ale v podpalubí První flotily.
Virus dorazil s britskými kolonisty. S největší pravděpodobností skončil v lahvičkách se zaschlými krustami neštovic. Britští lékaři je převáželi na očkování (infekci), nebezpečného raného předchůdce vakcíny, kterou Edward Jenner vyvinul v 90. letech 18. století. Nehledali epidemii. Snažili se tomu zabránit. Ale krusty se ukázaly jako životaschopné. A setkali se s populací, která neměla imunitu vůči pravým neštovicím.
Zdroj propuknutí v roce 1789
Debata o zdroji propuknutí v roce 1789 byla dlouho ve slepé uličce a stavěla možnost proti možnosti. „Makassarova teorie“ dominovala, protože nabízela pohodlný způsob, jak odstranit vinu. Pokud britské lodě nejsou v akci, morální odpovědnost se přesouvá. Předpokládalo se, že došlo k náhodnému přenosu prostřednictvím obchodních sítí podél severního pobřeží, daleko od osídlené kolonie v zálivu Sydney.
Alan Williams, archeolog z EMM Consulting a spoluautor nové studie, říká, že matematika nelže. Williams řekl Live Science, že lahvičky byly pravděpodobně doplňovány během zastávek flotily. Kapské město? Rio de Janeiro? Nezáleží na tom, který z nich, důležité je pouze to, že cesta nebyla sterilním vakuem. Virus byl udržován naživu, nebo alespoň kůra, která jej obsahovala, zůstala infekční.
“Existuje velmi silný důkaz, že za to mohla první flotila.”
Matthew Cody Nischke z Flinders University, další spoluautor, který se specializuje na počítačové modelování, nelenil. Myšlenka, že neštovice přišly ze severu? Zmeškaný. Počítačové modely vykazují jasný rozpor. Pokud by nemoc začala na severu, modelování jejího šíření na jihovýchod – kde Britové přistáli a kde si epidemie vyžádala nejvíce obětí – by bylo v souladu s realitou. Ale to se neshoduje. Mezi těmito oblastmi jsou tisíce kilometrů. Tisíce mil prázdné, neobydlené pouště. Neštovice se nemohou teleportovat. Nemůže přeskakovat ploty.
Proč je teorie severního pobřeží špatná
Zeměpis je krutý mistr. Nové modelování potvrzuje to, co měla naznačovat intuice: přenosové cesty z tropického severu do Port Jackson prakticky neexistují pro patogen pohybující se tak pomalu. Poušť je příliš široká. Hustota obyvatelstva ve středních zónách je příliš nízká.
Když v lednu 1788 dorazila První flotila, v místních komunitách Prvních národů nebyly žádné známky neštovic. James Cook zmapoval východní pobřeží před desítkami let, v roce 1770. Přinesl náčrtky, poznámky a rostliny. Nepřinesl neštovice. Alespoň jsem to nepřinesl externě. Ale První flotila dorazila o jedenáct let později. A přivezli s sebou své lékařské zavazadlo.
Ohnisko nenastalo jen tak. Rozšířilo se to. A šířil se s alarmující účinností v hustých domorodých komunitách v okolí Port Jackson. Počítačové simulace jasně ukazují na toto místo jako na místo původu. Ne v rybářském táboře na severu. Ne na náhodné lodi z Indonésie. A ve vlaku britských lodí.
Skutečný rozsah tragédie
Vždy jsme podceňovali počty domorodých Australanů v době kontaktu. Staré číslo? Asi 300 000 lidí. To zní jako hodně. To zní jako zvládnutelné číslo pro kontinent o rozloze 7,6 milionu kilometrů čtverečních. To není pravda.
Nová studie (odkaz na doprovodný recenzovaný článek) naznačuje, že populace byla mezi 2 a 3 miliony. Některé modely dokonce uvádějí teoretickou předkontaktní kapacitu na 5 milionů lidí. Rozdíl v údajích existuje, protože sčítání lidu z počátku 20. století se pokusilo spočítat přeživší. Po 100 letech nemoci. Po násilnostech na hranicích osad. Po přestěhování. Počet se snížil. Historici pracovali zpět od tohoto poklesu a dospěli k závěru, že populace byla vždy malá. Ale nebylo.
Jen vypuknutí v roce 1789 si mohlo vyžádat přibližně 220 000 obětí.
Pochopte logistiku této úmrtnosti. Distribuováno mezi komunity, které nikdy neviděly jizvy po neštovicích. Imunitní systém nejenže selže; je zničená. Ničení nebylo jen biologické. Bylo to kulturní. Bylo to strukturální. Rychlý úpadek domorodých kultur na jihovýchodě byl způsoben více než jen zábory půdy. Bylo to naprosté selhání fungování společnosti, zatímco její členové umírali na ulicích.
Opakování historických příběhů
Závěr je zde nepohodlný pro národní vyprávění postavené na konceptu terra nullius – nikým neokupované půdy. Pokud byla země hustě osídlena. Kdyby byla civilizace složitá. A pokud tuto civilizaci zničil patogen neúmyslně zavlečený kolonizátory, pak právní a morální základ osady vypadá úplně jinak.
Henry Reynolds, historik z University of Tasmánie, který se na studii nepodílel, označuje nový výzkum za vyvrácení. Poznamenává, že myšlenka severního původu byla zpočátku nepravděpodobná. Byl to pohodlný mýtus. To umožnilo historikům pohlížet na ohnisko jako na přírodní katastrofu, jako je bouře nebo povodeň. Boží vůle.
Ale nebyl to Bůh. Byla to láhev britského lékaře. Nebo lodní sklady. Nebo chvilka špatné hygieny. Teorie nemocí ještě nebyla stanovena, takže šíření se stalo nehodou. Ale nehody mají své důvody. A důvodem byla První flotila.
Opačnou myšlenku studie odmítá. Využívá matematického modelování, aby ukázal dopad nemoci. Synchronizuje chronologii. To se shoduje s geografií. A ukazuje prstem přímo na ty lodě, které vztyčily vlajku v přístavu Sydney.
Mění to to, co víme? Ano. Změní to tragédii? Ne. Stále 220 000 mrtvých. Komunity zůstávají zdevastované. Ale zdroj je nyní jasný. Ne vítr ze severu. Na obzoru nejsou rybáři. Zdroj seděl v přístavu. Čekal. Pozorováno.
