Это было долгое путешествие. Восемь месяцев из Портсмута в Ботани-Бей. Долгое время господствовала простая точка зрения историков: живой вирус не мог пережить эту поездку. Соленый воздух. Жара. Время. Это не было невозможным, но казалось крайне маловероятным. Так откуда же взялась оспа? Теории указывали на север. На маччанских (макасарских) рыбаков. На контакты с коренными австралийцами в дальних тропических районах континента.
Новое исследование, опубликованное 9 июля в журнале Nature Human Behaviour, разрушает этот нарратив. Ответ лежит не на севере, а в трюмах Первого флота.
Вирус прибыл вместе с британскими колонистами. Вероятнее всего, он оказался в флаконах с высушенными корками оспы. Британские медики перевозили их для вакцинации (инфекции) — опасного раннего предшественника вакцины, которую Эдвард Дженнер разработает в 1790-х годах. Они не искали эпидемии. Они пытались ее предотвратить. Но корки оказались жизнеспособными. И они встретили население, не имеющее к оспе иммунитета.
Источник вспышки 1789 года
Дебаты об источнике вспышки 1789 года долгое время зашли в тупик, где вероятность сталкивалась с возможностью. «Макассарская теория» доминировала, поскольку предлагала удобный способ снять вину. Если британские корабли не при делах, то моральная ответственность смещается. Считалось, что произошла случайная передача через торговые сети вдоль северного побережья, вдали от оседлой колонии в Сиднейском заливе.
Алан Уильямс, археолог из EMM Consulting и соавтор нового исследования, утверждает, что математика не врет. Уильямс рассказал Live Science, что флаконы, вероятно, пополняли во время стоянок флота. Кейптаун? Рио-де-Жанейро? Не важно, какой именно, главное лишь то, что путешествие не было стерильным вакуумом. Вирус поддерживался в живых, или, по крайней мере, содержащая его корка оставалась инфекционной.
«Существует очень веские доказательства того, что виноват был именно первый флот».
Мэтью Коди Нишке из Университета Флиндерса, другой соавтор, специализирующийся на компьютерном моделировании, не стал искать выражений. Идея о том, что оспа пришла с севера? Упущена. Компьютерные модели показывают четкое расхождение. Если бы болезнь началась на севере, моделирование ее распространения на юго-восток — туда, где высадились британцы и где эпидемия унесла больше всего жизней — соответствовало бы реальности. Но оно не соответствует. Между этими регионами лежат тысячи миль. Тысячи миль пустых, необитаемых пустынь. Оспа не умеет телепортироваться. Она не умеет прыгать через заборы.
Почему теория северного побережья ошибочна
География — жестокий господин. Новое моделирование подтверждает то, о чем должна была подсказывать интуиция: маршруты передачи инфекции от тропического севера до Порт-Джексона практически отсутствуют для возбудителя, перемещающегося столь медленно. Пустыня слишком широка. Плотность населения в промежуточных зонах слишком мала.
Когда Первый флот прибыл в январе 1788 года, в местных общинах коренных народов не было признаков оспы. Джеймс Кук картографировал восточное побережье десятилетия назад, в 1770 году. Он привез наброски, заметки и растения. Он не привез оспу. По крайней мере, внешне не привез. Но Первый флот прибыл одиннадцать лет спустя. И они привезли с собой свой медицинский багаж.
Вспышка не просто произошла. Она распространилась. И распространилась с пугающей эффективностью через плотные поселения коренных народов вокруг Порт-Джексона. Компьютерные симуляции четко указывают на это место как на точку происхождения. Не в рыболовецком лагере на севере. Не на случайном судне из Индонезии. А в шлейфе британских кораблей.
Истинный масштаб трагедии
Мы всегда недооценивали численность коренных австралийцев на момент контакта. Старая цифра? Около 300 000 человек. Это звучит много. Это звучит как управляемое число для континента площадью 7,6 млн квадратных километров. Это неверно.
В новом исследовании (ссылка на сопроводительную работу, проходящую рецензирование) предполагается, что численность населения составляла от 2 до 3 миллионов человек. Некоторые модели даже называют теоретическую емкость среды до контакта в 5 миллионов человек. Разница в данных существует потому, что переписи начала XX века пытались посчитать выживших. После 100 лет болезней. После насилия на границах поселений. После перемещений. Численность сократилась. Историки работали «от противного», исходя из этого упадка, и пришли к выводу, что население всегда было небольшим. Но оно не было.
Только вспышка 1789 года могла унести около 220 000 жизней.
Осознайте логистику этой смертности. Распределенная по общинам, которые никогда не видели шрамов оспы. Иммунная система не просто дает сбой; она уничтожается. Разрушение было не только биологическим. Оно было культурным. Оно было структурным. Быстрая гибель культур коренных народов на юго-востоке была вызвана не только захватом земель. Это была полная неспособность общества функционировать, когда его члены умирали на улицах.
Пересмотр исторических нарративов
Вывод здесь неудобен для национального нарратива, построенного на концепции terra nullius — земли, никем не занятой. Если земля была густо населена. Если цивилизация была сложной. И если эта цивилизация была уничтожена патогеном, непреднамеренно занесенным колонизаторами, то юридическая и моральная основа поселения выглядит совсем иначе.
Генри Рейнольдс, историк из Университета Тасмании, не участвовавший в исследовании, называет новые исследования опровержением. Он отмечает, что идея северного происхождения изначально была маловероятной. Это был удобный миф. Он позволял историкам рассматривать вспышку как стихийное бедствие, подобное шторму или наводнению. Волю Бога.
Но это был не Бог. Это был флакон британского медика. Или складские припасы корабля. Или момент плохой гигиены. Теория болезней еще не была установлена, поэтому распространение стало случайностью. Но у случайностей есть причины. И причиной стал Первый флот.
Исследование отвергает противоположную идею. Оно использует математическое моделирование, чтобы показать влияние болезни. Оно синхронизирует хронологию. Оно совпадает с географией. И оно указывает пальцем прямо на те самые корабли, которые подняли флаг в Сиднейском заливе.
Меняет ли это то, что мы знаем? Да. Меняет ли это трагедию? Нет. 220 000 погибших по-прежнему нет. Сообщества по-прежнему разрушены. Но источник теперь ясен. Не ветер с севера. Не рыбаки на горизонте. Источник сидел в гавани. Ждал. Наблюдал.
